— Вурран! — закричала я, что было сил.

Потянулась к нему, засучила ногами. Снова попыталась ударить гада, вцепившегося в меня клещом, и заметила устремившуюся к нам магию.

Обрадовалась. Даже на миг подумала, что вот-вот все обойдется. Подняла глаза на принца и вдруг увидела летящие к нему огненные жала. Они проткнули Вуррана насквозь. Он пошатнулся. Нил тут же направил в его сторону плотный столб пламени, и…

Сердце остановилось от вида превратившегося в прах любимого. Я лишилась воздуха. В неверии моргнула. Попыталась смахнуть с себя наваждение и разглядеть настоящую картину происходящего, а не этот магический трюк с черными крупицами вместо его тела, роем разлетевшихся в воздухе.

Иллюзия.

Обычное волшебство.

Темнейший сделал так, чтобы впечатлить и, вновь обернувшись собой, нанести сокрушительный удар по противнику.

Но крупинки танцевали в льющемся сверху свете луны. Кружили. Оседали на блестящий пол.

Он сейчас появится. Вурран вот-вот станет собой, победно усмехнется, выпустить из рук магию.

Минута… Вторая…

Родерик продолжал оттаскивать пораженную меня в дальний угол храма. Что-то горячо шептал. Вроде бы злорадствовал, а его голос отчего-то гремел на все помещение, отражался от стен, давил, но не достигал моего разума.

И принц не появлялся. Исчез. Почему-то медлил.

— Нет, — часто задышала я.

Ком встал поперек горла. Внутри все сковало чем-то липким, противным, до омерзения тягучим.

— Нет, — замотала я головой и начала вырываться, но не смогла совладать с более сильным противником. — Не-е-ет! — завопила на весь храм, срывая голос, переходя на визг, теряя самообладание.

Мир померк.

Тьма еще больше сгустилась, оставив крохотный клочок света там, где сейчас горкой оседала черная пыль. Она блестела. Казалась обычным пеплом.

— Не-е-ет! — вновь завопила я и, почувствовав внезапный прилив сил, оттолкнула Родерика, а затем сделала то, что должна была — применила взявшуюся невесть откуда магию.

Магия окутала пальцы, густым медом потянулась вверх по рукам. Пространство вокруг заполнилось голубым свечением и дрогнуло. Звук моего крика оборвался на высокой ноте. Родерик замер каменным изваянием, продолжая тянуться ко мне, чтобы вновь схватить и попытаться утащить к скрытой во тьме двери.

Я видела. Теперь мне удалось различить множество силуэтов. Люди, драконы, всполохи чужой магии, фейерверками застывшие в разных частях храма, и что-то еще. Большое скопление народа возле дверей. Прижатая к стене Элайин. Где-то затерявшийся Ятано-Ори.

Но разве это имело значение? Ради них время остановилось?

Мои губы дрогнули в полуулыбке. Нутро наполнилось силой. Я вскинула подбородок, расправила плечи, расставила руки и, не задумываясь о причине возвращения магии, позволила времени побежать вспять…

Пыль взметнулась вверх, закружила в свете луны. Казавшиеся безучастными наблюдатели зашевелились. Рваные движения, шаги назад, словно в момент исчезновения принца они бросились на выручку темнейшему, но за пару минут до этого наткнулись на невидимого врага и не смогли прорваться к разворачивающейся драке, чтобы растянуть двух противников в разные стороны. И я присмотрелась бы к ним, если бы захотела. Вот только все мое внимание было приковано к внезапно вернувшемуся Вуррану. К сгусткам огня, а затем к пламенным шипам, возвращающимся к своему создателю. К искаженному ненавистью лицу Нила. К брошенному на меня взгляду принца, который отвлекся на мой зов и потому пропустил мощную огненную атаку.

Вот в чем ошибка!

Щелчок — и я позволила времени побежать вперед. Собралась остановить происходящее в самый критический момент, убрать магию, вмешаться.

— Эй! — пораженно вскрикнула я, наблюдая, как все вышло из-под контроля и понеслось к изначальной точке.

Казалось, пульт управления попал в чужие руки. Кто-то посторонний перехватил его и нажал на кнопку перемотки к тому моменту, с которого я решила все исправить.

Перед глазами пронеслись ужасные картины. Сердце перестало биться. Я с ужасом смотрела, как Вурран повернулся на мой крик о помощи, как дрогнул, когда его тело пронзили огненные шипы, и как его окутало пламя. А потом руки Родерика на моей талии. Истошный крик раненого зверя — мой крик. И чувство огромной потери с видом черного пепла на полу.

Магия сочилась из пальцев, наполняла пространство. Я чувствовала ее каждой клеточкой тела. Должна была что-то сделать, взять все под контроль, исправить непростительную ошибку. Но попытки оставались тщетными. Я будто тянула за нити, которые обрывались. Словно Лазурри сейчас управлял кто-то более могущественный и натренированный.

— Идеально, — довольно прошипел на ухо Родерик, не переставая со мной бороться. — А теперь приготовься отправиться за темнейшим, жалкая полукровка.

Всего миг — и храм Лунных драконов наполнила непроглядная тьма. Я óхнула. Не сразу поняла, что оказалась в совершенно другом месте.

Застоявшаяся здесь тишина набросилась диким зверем, сдавила. Я поморщилась, зашуршала мелкими камешками под ногами. Различила голубые искры-очертания огромного животного. Скользнула взглядом по массивному телу, скрытому от человеческих глаз в темноте, но подсвеченному легкими переливами магии. Не появилось вопросов, куда меня забросило. Пещера Первородного!

— Это… все ты? — спросила с тлеющим огоньком надежды.

Ленивое шевеление во тьме стало ответом. Я прикоснулась к груди, ощущая пустившую туда корни боль, и отмахнулась от нее. Не сейчас! Я в состоянии все исправить. Нужно только вернуться в храм и снова воздействовать на время. Я ведь смогла один раз — сумею и второй!

— Зачем ты перенес меня сюда? — задала, пожалуй, самый важный вопрос.

Сжала кулаки. Попыталась унять внутреннюю дрожь и остаться неподвижной, чтобы дождаться хоть каких-то объяснений.

— Сомневаюсь, что ты соскучился, — произнесла спустя полминуты. — А если так, то немного не вовремя перенес меня сюда. Там важное дело, знаешь ли. Оно не терпит отлагательств, потому я обязана вернуться и закончить начатое. Надеюсь, ты не против.

Магический цветок засиял. Я потянулась к стеблю, позволила ему наполнить мое тело энергией, но не спешила ее задействовать. Выждала немного. Не вытерпев, все же выпустила силу, но не смогла покинуть пещеру.

Пошатнулась. Переступила с ноги на ногу и снова попробовала. Магия активировалась, но сразу же гасла, словно ее задувал кто-то другой.

Я нервно облизала губы, не позволила себе поддаться панике и, сжав кулаки до боли в сухожилиях, вновь обратилась к древнему дракону:

— Зачем ты это делаешь? Если я не вернусь, то Вуррана не станет. А он последний из чистокровных Лунных — его мать не в счет. Ты ведь не хочешь, чтобы его род…

Меня посетило прозрение. Сложная мозаика из множества мелких деталей внезапно сложилась в цельную картину. В тот же миг в воздух всплыли крохотные светлячки, озаряя пещеру и позволяя рассмотреть морду могущественного существа.

— Это все ты, — замотала головой, не желая верить.

Отступила на шаг. Оттянула ворот платья, ощущая удушье.

— Ты специально, — голос надломился, разлился резким звоном по пещере. — Ты… Зачем?!

Мне не требовались ответы. Я уже знала их. Спрашивала лишь потому, что нуждалась в короткой передышке. Однако Лазурный показал, напомнил, позволил вновь прозвучать его словам, обращенным к двум Первородным:

— Одумайтесь. Иначе оставите род свой вымирать, — сказал он когда-то давно Лунному и Дневному, которые прозвали его и попросили исправить разрастающуюся катастрофу. — Не прощу я, если тронете моих собратьев. Я не приду, когда твои потомки умрут от рук нового союзника. Я отвернусь, когда последняя самка погибнет. Остановлю ее… Позволю исчезнуть!

Они ведь не вняли словам Лазурного. Объединились и отомстили. А этот дракон не простил.

В уголках глаз защипало. Нутро скрутило от дикой боли. Я всхлипнула и рухнула на колени, не желая принимать открывшейся правды, о которой, как оказалось, знала давно. Кто мог подумать, что уже тогда Первородный говорил о Данэри, упомянул меня и Вуррана.