— Ты, ничтожество, даже не понимаешь о чем идет речь! — третий хранитель вытягивает руку в сторону и приказывает, — Мара, подойди!

Мягкой походкой к нашей компании подходит богиня смерти.

— Верховный, она выполнила свою часть сделки. Как мы поступим с ней? — обращается он к Арису.

Всё таки, значит, верховный. Сместил старого, убил, или… Точно, договорился, что он со своими уйдёт в другой сектор и для этого ему нужна была Алиса. Какие же они тут все твари. А почему они так демонстративно сейчас сменили тему и стоят, не обращая на меня внимания? Снова не считают меня опасным? Это, конечно, зря.

— Если в доказательство верности Мара убьёт ее, — очень пафосно произносит Арис, показывая рукой в сторону Алисы, — я отдам ей Дар!

Мара, о которой говорят так, будто её нет здесь, лишь молча кланяется.

— Что ж, ставки сделаны, господа. Давайте уже играть, — с усмешкой говорю я, готовясь атаковать.

— Убейте его, — брезгливо бросает Арис, так, будто это пустяк.

Странный он. То опасается меня, то наоборот, провоцирует.

Почувствовав движение сзади, я не обращаю внимания на удар со спины, а выпускаю огромное количество тьмы, которая заполняет всё пространство в радиусе пяти метров, а затем, создаю над нами, из этой же тьмы, купол.

Купол я делаю впервые и поэтому не знаю точно, каким именно он должен быть. Но я представляю его как состоящим из многогранных ячеек, которые словно конструктор цепляются друг за друга.

Сзади в меня впивается красная молния. Меня бросает вперед на Ариса, в которого я влетаю уже с проявленным в последний момент Нарезателем.

Срабатывает защита Ариса. Меня отбрасывает в сторону, но я быстро встаю на ноги и тяну энергию Тьмы, заполняю ей всё пространство под куполом. Теперь здесь царит моя стихия и даже если мои враги получают энергию, то явно не в полном объёме, и самое главное, я вижу, что им здесь сейчас не комфортно. Зато комфортно мне.

Снова на меня нападают два прихвостня Ариса. Они, конечно, слабые. Не успели ещё выжрать силу из миров, а до боя тратили энергию на Алису. Но их больше и они собираются этим воспользоваться.

Я пока не перехожу в ближний бой, а по старой традиции, замедляю их туманом. И пока они вяло атакуют лучами Хаоса, я готовлю свой удар. Собираю силу, такую мягкую и послушную мне Тьму. Она больше, чем просто союзник. Она словно мать, окутывает меня и греет.

Но мне надо очень много энергии и я всё коплю её, уже наплевав на созданные самим собой рамки и ограничения, плюю на осторожность. У меня ровно один удар.

И когда, наконец, оба хранителя почти проходят туман, наделав дыр в моем куполе, собираются накинуться на меня, я, наконец, отвечаю.

Собрав всю силу воли, я начинаю концентрировать энергию вокруг своего тела, ощущая, как сила стихии откликается на мой зов. В этот момент время словно замедляется. Каждое движение, каждая капля магии становятся ощутимыми. Будто в слоумо я вижу, как расширяются глаза врагов. Кажется, они что-то чувствуют.

Одним резким движением я высвобождаю накопленную энергию, создавая вокруг себя мощный вихрь Тьмы. Вихрь распадается на несколько небольших торнадо и из него начинают бить молнии. С каждым ударом красный щит Ариса, который так легко поглощал мои атаки, начинает трескаться под натиском вихря Тьмы. Арис и его подчиненные оказываются в центре шторма и я использую этот момент, чтобы атаковать в ближнем бою.

Нарезатель снова в моей руке. Я мгновенно ускоряюсь и бью им в грудь Ариса, наплевав на остальных двух. Сейчас они не могу меня атаковать, а Ариса нужно уничтожить. Всего одна попытка.

Я пробиваю Нарезателем его тело. Глаза Ариса темнеют и закатываются. Оставив его пока что в покое, я накидываюсь на его подчиненых. Но только я замахиваюсь на первого, тело которого содрогается от молний, как он оседает, а мне в спину прилетает мощный удар.

Я вылетаю за пределы купола, своим же телом пробив его стенку и падаю на пол.

Удар о каменный пол выбивает из меня воздух, спина горит дикой болью. Почти теряя сознание, я всё же нахожу в себе силы перевернуться и сесть.

В рассеивающейся Тьме стоит живой и невредимый Арис. Он подходит к первому своему подчиненному и силой вонзает свою руку ему в грудь, а затем, вытаскивает оттуда светящийся красный шар, который, в его руке, постепенно, становится белым. Следом он проводит ту же процедуру и со вторым хранителем, который лежит на полу, но кажется, еще дышит.

Зря я не отрубил ему голову сразу. Очень зря. Сам же всегда говорил, что нельзя оставлять окончательно нерешенные проблемы за спиной. И сам же допустил подобное.

Кривясь от боли в спине, я поднимаюсь.

Арис, с двумя дарами в обеих руках, выходит из тьмы и идет ко мне.

— Ты не знаешь против кого собрался идти, юный Архат! — скалясь, бросает он, — моя способность, как Верховного Хранителя — давать и забирать Дары, никуда не пропала! А как ты думал я уничтожил своих врагов? Это мерзкое чудовище, что захватил власть?

Я молчу. Пока он говорит, я имею возможность собраться с силами и выйти на второй раунд.

— Я могу не только это! — продолжает Арис, — это моя главная способность, но помимо этого, я могу забирать жизненные силы у любого существа, принадлежащего к стихии Хаоса. Жаль, в тебе лишь Тьма, — он подходит ещё ближе, — я думал сделать тебя союзником, но такие как ты не способны договариваться, а потому, принял решение избавится от тебя. Жаль конечно, ты перспективный. Но я не буду делится властью с тобой и это меня радует! Я просто счастлив!

— Значит, ты всё же сделал так, как мне и нужно было, — я нахожу в себе силы ухмыльнуться.

Сейчас мне нужно максимально тянуть время.

— Как тебе нужно? Возможно ты прав, в смекалке и воинском духе тебе не занимать. Признаю. Но к чему тебя это привело, Архат? Ты умрёшь просто потому, что без тебя мне будет куда спокойнее. Иначе ты и со мной начнёшь эти фокусы, — он качает головой, — а мне это ни к чему. Я хочу спокойно править всеми ближайшими мирами. В конце концов, я заслужил право на пенсию!

— Да, ты прав, нам с тобой не ужиться, — я соглашаюсь, — я вообще не люблю мудаков рядом, а ты бы обязательно полез бы ко мне. А этого я не люблю ещё больше.

— Даже в такой ситуации ты находишь в себе наглость говорить со мной в подобном тоне? — Арис удивляется, останавливается в шаге от меня, покачивая в руках Дары, которые уже сияют белым светом, будто два маленьких солнца.

— Это не наглость, Арис, — вздыхаю я, — тебе не понять, это называется принципы. Ты никогда не увидишь моего страха, если даже мне суждено сегодня погибнуть! Я не предоставлю тебе удовольствие увидеть мой страх!

— Мне не понять? Ну что ж, пусть будет так, — неожиданно легко соглашается он, — но сегодня ты умрешь, вместе со своими принципами, а значит, они ничего не стоят! Пустышка. Умрут твои принципы вместе с тобой.

Мои губы сами собой растягивается в улыбке. И чтобы скрыть свою радость от того, что я увидел свой шанс на победу, я отвечаю ему.

— Знаешь, там откуда я родом, в одной непокорной стране умирали миллионы людей, за похожие принципы. И в итоге они победили. Потому что настоящая свобода и её принципы — бессмертны. Также как и люди, которые верят в них. Если ты меня убьешь, я стану лишь сильнее, знай об этом. И я и те, кто придёт за меня мстить. А ты сгинешь и никто никогда не вспомнит даже, кто такой был Арис. Потому что у тебя ничего нет внутри, кроме желания жрать и жажды власти.

— Всё это пустой треп, Архат! Я сейчас убью тебя, а затем вручу один дар твоему мертвому телу, полностью подчинив тебя себе, а второй твоей мелкой богине, которая тоже будет мертва. Но тебе самому будет уже плевать, ведь ты будешь мертв, — после этих слов, он наконец бросает взгляд на то место, где лежит Алиса.

Вернее, лежала, потому что ни её, ни мелкой богини там нет. Пропали, как и Сехмет.

А я, наконец, увидел свой шанс.

Руки Ариса заняты пульсирующим белым светом — Дарами. И как только он, замерев, начинает искать глазами Алису и Мару, я, забыв про боль, срываюсь с места.