— Да, Юр, — снова кивает Алиса, — ты спас меня. Я ещё не знаю, что именно со мной происходит. Столько силы во мне не было никогда. Но она быстро заканчивается. Мне нужна энергия мира. И ещё знания, потому что я не понимаю, что нужно делать с этой силой.

Ну хорошо. Теперь у нас есть хотя бы шанс подумать и принять самое лучшее решение, чтобы всё обошлось.

— Тогда, я думаю, я знаю, к кому мы можем обратиться, — говорю я.

— К Анисель, — мы произносим одновременно с Алисой.

Я киваю ей. Она кивает мне в ответ.

— Алиса, я потратил почти всю свою энергию, чтобы найти тебя и сейчас я не в силах открыть портал, — констатирую я, тяжело вздыхая, — у меня нет подпитки в этом мире. Как на счёт тебя? Ты в состоянии открыть нам портал в изнанку?

— Да, на это моих сил хватит, — говорит Алиса, — Дар Хранителя придал мне большие силы.

Не медля, Алиса направляет руку в сторону и открывает, красноватого цвета, разлом.

— Пойдём, Юр, — она даёт мне свою ладонь.

Я кладу свою ладонь ей в руку и мы вместе шагаем во вновь открытый разлом в изнанку.

Как только мы попадаем в изнанку, нас сразу же встречают четыре рыцаря Роланда. Они стоят полукругом с обнаженными мечами.

Но я вижу, что воины не собираются нападать. Напротив, при нашем появлении они, как один, склонили одно колено и опустили головы.

Алиса взмывает в воздух, размахивая белоснежными крыльями. Её глаза вспыхивают красным пламенем. Она немедля формирует большой красный шар между ладонями и собирается метнуть его в рыцарей.

— Алиса стой! — кричу я.

Алиса останавливается и не атакует. Ждёт моей команды.

— Почему вы здесь, воины? — я задаю единственно важный вопрос.

От причины их нахождения здесь, зависит, как будут дальше развиваться события.

— Ты убил Роланда и освободил нас. Мы хотим служить тебе Архат! — грубым голосом говорит, стоящий посередине рыцарь, видимо, старший из них.

— Зачем вы мне? — спрашиваю я.

Хоть я и задаю такой вопрос, но в моей голове молниеносно появляется план, как их использовать. Алисе ведь нужна защита. А кто, как не они, подойдут лучше всего для роли телохранителей?

Но они наёмники. И с наемниками нужно работать всегда, как с наемниками, а не как со своими людьми. Такова природа наёмников, такой договор они будут считать честным.

— Мы могли бы помочь тебе, — говорит главный рыцарь, — защищать тебя. В том числе и от других Хранителей, если понадобится.

— Нет. Мне это не требуется, — я делаю паузу и пытаюсь понять их реакцию, но сквозь их массивные шлемы невозможно ничего понять, — но для новой Хранительницы требуется умелые воины, чтобы помогать ей и защищать её.

— Архат, мы готовы служить только тебе! — грубый голос старшего рыцаря с сожалением прорывается сквозь забрало шлема.

— Не надо служить Хранительнице. Я хочу нанять вас! Встаньте, — я закидываю удочку и жду реакции.

— Что ты можешь нам предложить, Архат? — интересуется старший и встаёт с колена.

Остальные рыцари следуют его примеру.

— Жизнь в настоящем мир. Там, где есть обычные люди, воздух, магия и прекрасное небо над головой. Я выделю вам землю в бессрочное владение, — я делаю своё предложение.

Рыцари переглядываются друг с другом. Это занимает почти минуту. Я уже хочу вставить ещё одно веское слово, но первый рыцарь опережает мой порыв.

— Хорошо, Архат, — кивает он, — мы согласны. Но у нас есть условие. Нам нужен разлом из нашей будущей земли в изнанку миров. Мы не может покинуть этот мир, если у нас не будет разлома в него. Только так мы сможем находиться на твоей земле.

Пораскинув мозгами, я прихожу к выводу, что ничего страшного не произойдёт из-за одного разлома, о котором они любезно просят. Они ведь соглашаются на моё предложение и не хотят меня уничтожить. Их сила, в общем-то, тоже может мне пригодиться в будущем. Почему нет?

— Я согласен, рыцари! — я протягиваю руку тому, с кем говорил всё это время, по всей видимости, главному из них.

Он задумчиво смотрит на мою ладонь, затем снимает свою железную перчатку и пожимает мне руку. Хорошее такое, сильное, мужское, по истине рыцарское рукопожатие.

Что делать дальше?

Я понимаю, что за Алисой рано или поздно начнётся охота. Нельзя подвергать опасности моих людей и приводить её в крепость. Тем более и сама Алиса там будет слаба и уязвима.

В голову сразу приходит хорошая мысль.

Я знаю одно надёжное место, где и Алиса будет в безопасности, и мои люди не пострадают от нападений Храниетелей и Пожирателей. Это чертоги Мары. Совсем недавно я усилил её энергией из чертогов Зевса, а ещё, она хорошо спряталась от остальных хранителей. Пока наши враги не узнали о появлении новой Хранительницы, чертоги Мары будут безопасным местом. Хоть там Алиса будет и уязвима, зато никто про неё не узнает.

Решено. Нужно пойти до богини и попросить у неё временного убежища для Алисы, пока мы не решим, как её спасти.

Здесь, в изнанке миров, полно энергии. Я несколько минут собираю её, а затем, проявляю Нарезатель и открываю разлом в чертоги Мары. По очереди мы все, включая рыцарей, шагаем в него. Последним иду я.

Оказавшись в чертогах Мары, я сразу же закрываю разлом.

Нас встречает тихая водная гладь и серое небо. Тонкая плёнка воды, на которой мы стоим, скрывает под собой мир мёртвых. Тех, чьи души нуждаются в очищении. Тех, кого богиня Смерти провожает к перерождению.

— Мара! — я зову богиню, — Мара! — мой голос эхом разносится по её чертогам.

— Да, Архат? — Мара появляется передо мной.

Это уже не та девушка в чёрном балахоне, какой она была в наши первые встречи. Теперь богиня олицетворяет собой всё величие смерти. Она одного роста со мной, но кажется гораздо выше, одетая в серые строгие одеяния. Спокойное и немного грустное лицо обрамляют чёрные, длинные волосы.

— Богиня, мне нужно попросить тебя об услуге, — выдаю я прямо, как всегда, — мне нужно спрятать у тебя Алису, — я указываю на хранительницу, — её душа… — я не успеваю договорить.

— Я вижу, Архат! — перебивает меня Мара, — она Хранительница. И очень юная. Дар Хранителя не получал никто уже тысячу лет. Как ты это сделал?

— Один из Хранителей отдал мне свой Дар, а я передал его Алисе, пытаясь спасти её. Она умирала. И по всей видимости, у меня получилось остановить этот процесс, — рассказываю я богине, — это случилось сегодня. Алисе нужно время, чтобы разобраться в себе, а мне, чтобы избавится от всех остальных Храниетелей.

— Избавить миры от их гнёта? — задумчиво произносит Мара, — Это будет непросто. А в случае провала, мы все умрём и на этот раз, окончательно. Нас просто развоплотят и выпьют души.

Я киваю, указывая на то, что она несомненно права.

— Я помогу, Архат. Вечно прятаться не получится, — говорит Мара, — а кто эти рыцари? — она настороженно смотрит на них.

— Это телохранители Алисы, если можно так выразиться. Пока мы не решим её проблему, я хочу, чтобы они были рядом с ней, здесь, в твоих чертогах. Я думаю и тебе будет спокойнее с ними. Они сейчас преданы мне и тебе не о чем беспокоиться, — уверяю богиню.

— Хм, — она задумчиво переводит взгляд с рыцарей на меня и делает многозначительную паузу, — хорошо, Архат. Я сделаю это. Выполню твою просьбу.

— Благодарю, богиня! Я в долгу не останусь! — говорю ей и слегка кланяюсь.

— Я знаю, Юра, — богиня переводит взгляд на Алису, — Хранительница, для меня будет честью помочь тебе. Идём.

Я смотрю на проходящую мимо Алису и ловлю её растерянный взгляд. Да, тебе придётся посидеть здесь. Я знаю, как ты хочешь на землю, в крепость. Как ты хочешь увидеть друзей и свою волчью стаю. Но теперь, всё будет иначе. Теперь мир Алисы это Изнанка миров. И первый вопрос, который нужно решить для того, чтобы Алиса стала сильной, это сделать её Хранительницой нашего мира. И для этого нужно уничтожить всех остальных.

— Алиса, — окликиваю её, — всё будет хорошо. Мы всё решим.

Алиса, обернувшись, кивает мне и ничего не отвечает. Она оборачивается обратно и идёт к Маре.