А ещё это значит, что если я освобожу волка, то накроется вообще всё. Путеводные врата встанут, демоны-привратники не смогут забирать приговоренных, и Дух Спирали знает, что ещё перестанет работать. Последствия у этого будут катастрофические, но мне он способность перемещения сохранит.

— И что мне нужно сделать, чтобы освободить тебя?

— Уничтожь цепи.

Имел он в виду, разумеется, не призрачные, а вполне себе материальные цепи, что опутывали его лапы и были вдеты в ошейник. Их было всего четыре, но каждое звено размером с добрую свинью.

Я осторожно подошел к цепям, осмотрел их и беззвучно выругался. Это было небесное железо. Хотя нет, после всей обработки и укрепления конструктами этот металл можно было назвать скорее небесной сталью. Разбить её с моими силами — не вариант. Даже достигни я уровня второй ступени, не уверен, что смог бы рассечь их грубой силой, значит тут нужен кардинально другой подход.

— Я не смогу, — громко крикнул ему.

— Я сказал, что…

— Я слышал. Но я не смогу. По крайней мере сейчас. Это небесный металл, его прочность такая, что я не смогу его перерубить со своими силами. Можешь сколько угодно мне угрожать, но истина от этого не изменится. Если бы всё было так просто, ты бы сам давно вырвался.

Волк в ответ тихо прорычал. Понимал мою правоту и сам, но не хотел сдаваться.

— Так найди способ, человек!

— Найду, — кивнул ему и похлопал по звену цепи. — Но мне потребуется время. Понимаешь? А ещё у меня есть свои дела, и я не могу сейчас этим заниматься.

— Ты будешь!

— Нет, — сказал я. — Слушай. Я понимаю, что ты хочешь свободы, и я постараюсь тебе её дать, но я тебе нужен больше, чем ты мне. Ты ждал столетия или даже тысячелетия, подождешь и ещё немного. Я постараюсь помочь, обещаю, но не сейчас.

— Когда?

— Когда будет возможность. Я знаю, как сюда попасть, так что прийти не составит труда, а пока — верни меня.

Очередной рык, но гораздо более грозный, обещающий очень многое, если я обману. И в следующий момент я ощутил, как колыхнулась призрачная цепь, и я влетел лицом в стол, расколов его надвое.

— Что-ж так жестко-то… — пробормотал я, поднимаясь.

Вокруг никого не было. Ни Мару, ни других посетителей, но снизу уже доносился какой-то шум. Видимо, мое возвращение незамеченным не осталось, слишком нашумел, и хозяева побежали посмотреть, кто это там устраивает погром.

Техника Демона Скрытности: Исчезновение.

Я спрыгнул вниз, на плохо освещенную улочку, где ещё были люди. Но никто не заметил размытую тень, что укрылась в переулке. Техникой шагов я мчался по темным улочкам, избегая центральных, пока не удалился на достаточное расстояние от поместья Северного Ветра, рассеял технику и как ни в чем не бывало направился в сторону гостиницы, где мы остановились.

Неприятно вышло, конечно.

Мне так или иначе пришлось бы вводить Мару в ближний круг и рассказывать об умении перемещения, но уж точно я планировал это сделать не так. Я бы вообще предпочел не сообщать девушке об этом, но иного пути, чтобы попасть в поместье, я не видел, а значит придется положиться на то, что она не станет об этом болтать.

Довериться шпионке… Аж самому смешно. Да, хранить тайны я совсем не умею.

Ещё одна моя черта, которая не слишком подходит для этой жизни. Я доверяю «своим». Привык, что те, кто в итоге становятся друзьями, прикроют спину. Ещё одна вещь, которая крепко засела во мне после знакомства с Мирионом. «Доверяй друзьям» — постоянно повторял он.

И вот наконец наша гостиница. Я поприветствовал кивком хозяина и прошел по лестнице на второй этаж, и ещё не успел войти в главный зал, как услышал ругань.

— Да я говорю вам! Он исчез! Понимаете⁈ Исчез! Просто взял и на глазах растворился!

— Успокойся, Мару. Когда он вернется, то всё тебе объяснит, — Мия была само спокойствие и даже не стала ничего объяснять, решив дождаться моего возвращения. Молодец, сестренка.

— Успокоится⁈ Я вам говорю что…

Тут я открыл двери, и все мгновенно уставились на меня.

— Нейт, Мару тебя потеряла, — хихикнула Мия.

— Но мы тоже немного заволновались, — добавила Лей. — Ты обычно не используешь браслет вот так в открытую. Думали, что-то случилось.

— Проблема в том, что браслет я не использовал, — вздохнул я, заходя внутрь и закрывая за собой двери. — Мару, будь добра, можешь активировать тот артефакт-глушилку? Он же тут есть.

— Да, — девушка немного успокоилась и, пройдя к одной из стен, коснулась декоративной штуки. Теперь ясно, что за артефакт создает полог тишины в главном зале этажа. — У меня к тебе очень-очень-очень много вопросов! И в этот раз ты не улизнешь! Уж точно не после того, как я видела твоего двойника, тебя, истекающего кровью, и этого странного жуткого исчезновения. Ты хоть представляешь, как я перепугалась⁈

— Представлю. Извини, что заставил поволноваться. И для начала… давай присядем.

Рассказал я ей даже близко не всё. Даже про мои две сотни лет в аду знала только Мия, ни Лей, ни Мор, ни Луй об этом не слышали, хоть и были осведомлены о моих демонических меридианах. Так что и Мару знать было не нужно.

Ограничился историей о том, что я создал браслет из души демона-привратника, которого прикончил в шесть лет. Про этого демона, и что мое имя назвала Вечная, она и так был в курсе.

— Так вот как вы сбегали! Невероятно! Ты хоть понимаешь, насколько ценна эта штука?

— Относительно, — кивнул я. — Хотя до прибытия во внутренние витки я думал, что он не уникален, просто очень ценен.

— Не, такие штуки если и есть, то у единиц, приближенных к лордам. Причем это вот максимально ближний круг, самые преданные и сильные воины.

— Мару, я хочу, чтобы ты пообещала никому этого не рассказывать. Вообще все, касающееся меня.

— Это будет сложно, я же в Союзе. Проклятье, Арден… Ты прям заставляешь меня выбирать между сердцем и карьерой. Я могу тебе пообещать лишь вот что: когда я вернусь в Союз официально, то буду ограничиваться неважными отписками. Где-то опущу детали, где-то совру.

— Но?

— Но я всё-равно буду вести записи, и в том числе то, что ты расскажешь. Я буду передавать их в Надгробную. Истина должна быть записана, во что бы то ни стало.

— Надгробную? — не понял я.

— А, извини. У каждого из членов Союза есть Надгробная. Это что-то вроде особого хранилища, в которое есть доступ только у него. В нем мы храним знания, которыми хотим поделиться после смерти. Оно как раз и создано на такой случай. Когда есть важная история, которая должна быть рассказана, но если озвучить её сейчас, она может повредить.

— Это больше похоже на угрозу, Мару, — нахмурился я. — Хранилище компромата, которое откроется, если с хозяином что-то случится.

— Ой, нет. Всё не так. В смысле, некоторые из нас правда могут использовать его так, но я вовсе не хочу тебе вредить. Я распоряжусь, чтобы мою Надгробную раскрыли через десять лет после моей смерти. Идет?

— Мне всё ещё не нравится, Мару. Даже через десять лет.

— Через десять лет после моей смерти, — напомнила она. — А я скоро умирать не собираюсь. Может я вообще возвышусь и проживу ещё сотни лет, а? Мне кажется, через сотни лет тебе не будет дела до тайн, что важны сейчас.

— Время покажет, — хмыкнул я.

— Арден, я уже говорила: мы не только шпионская сеть, мы историки. Хранители истинной истории этого мира. Ты хоть знаешь, что из себя представляет нынешняя история?

— Нет.

— Это каша. Даже хуже. Лорды словно целенаправленно переписывают историю, причем переписывают хаотично, добавляя в неё очень много лжи и выдумок. И лишь мы собираем достоверные сведения, те, в которых наши потомки могут быть уверены. Поэтому так важно, чтобы и твоя история оказалась в наших архивах, пусть не сейчас, а через много-много лет, возможно, когда тебя уже и в живых не будет.

— Рановато ты его хоронишь, — фыркнула Мия.

— Что? Ох, нет, я не о том… — тут же начала оправдываться Мару, поняв, как это прозвучало.