– Папа, конечно, ракета.

– А что же быстрее ракеты? – не удержался и подключился к игре дедушка.

– Быстрее ракеты, дедушка, вторая ракета, а быстрее второй – третья, – легко расправилась с задачкой Полина.

Хорошо, что дедушка давно когда-то, ещё в исчезнувшем Советском Союзе, учился в Московском авиационном институте. И дедушка имел представление о первой, второй и третьей ступенях современных ракетоносителей. Но что имела в виду пятилетняя девочка? То ли эти три ступени для выведения полезных грузов на орбиту Земли, то ли первую, вторую и третью космическую скорость, чтобы улететь вообще в дальний Космос.

Дедушка с распахнутыми от удивления глазами озадаченно отвалился на спинку кресла. Полинка веселилась и прыгала оттого, что ей удалось переиграть и папу, и дедушку.

Такси остановилось по нужному адресу.

– Дедушка, выходи, ты приехал, – хохотала Полинка.

25.11.16. Всё утро хмурилось. Потом поднялся сильный ветер, и на Землю рухнул ливень. Гром похохатывал, разговаривая с молнией, та улыбалась своей кривой улыбкой. Похоже, весело было только им.

Полинка, укутавшись в плед, сидела на подоконнике и наблюдала, как ливневые потоки умывают всё вокруг. И детский пластмассовый домик, отвечавший барабаном на наскакивающие струи. И красный стульчик, не успевший спрятаться в домик и теперь подставивший спинку под потоки. И резиновый мячик, метавшийся от ветра и дождя по каменной дорожке, пока не спрятался в траву и затих. Было грустно и иногда страшновато.

Ливень закончился вдруг, как водопроводный кран закрыть. Ветер погнал тучки дальше на восток, а на западе сначала прорезалось, а затем смело вспыхнуло солнце. На фоне убегающих туч загорелась во всё небо яркая, сочная радуга.

– Бабушка, смотри – РАДУГА! – восторгалась Полина, взбегая по лестнице на второй этаж, на балкон, который был метра на два ближе к радуге.

– Да-а, какая красота! – согласилась бабушка, поднявшись к Полине на балкон. – Сегодня она какая-то особенно широкая и отчётливая.

– Бабушка, а радугу можно потрогать? – поинтересовалась Полина.

– Нет, малыш, радуга – это просто отражение.

– Но отражение в зеркале я же могу потрогать, – возразила Полина, – оно холодное и на ощупь похожее на стекло.

– Да, а радуга – это отражение солнечного света от мириада водяных капелек.

– Бабушка, ну вот же радуга упирается в крышу того домика на краю посёлка, – настаивала на своём Полина, – если я сейчас побегу к этому домику и заберусь на крышу, тогда я же дотянусь до радуги, да?

– Нет, тогда ты обнаружишь, что радуга убежала во-он к тому дальнему лесу.

– А если я птица и быстро полечу к тому дальнему лесу, я догоню радугу?

– Нет, тогда ты обнаружишь радугу на таком же расстоянии от себя, как и сейчас.

«Хм, – задумалась Полина, – значит, радуга – это что-то, что я всегда таскаю с собой».

– А, – догадалась она, – радуга – это как мои одёжки, как моя надутая курточка.

– Пожалуй, – согласилась бабушка, – самая красивая и самая надутая всем подряд твоя курточка.

Полина сбежала вниз и извлекла игрушки из разных норок, куда те попрятались от грозы. Когда радуга, тогда всё равно веселее, даже если она надута всем подряд.

Полина играет с какой-то странной конструкцией, похожей на беличье колесо. Только спицы в ней, соединённые с двумя проволочными кольцами, длиннее, чем это бывает в привычном колесе для белки. Да и соединения между спицами и колёсами очень слабые. Конструкция получилась хлипкая, и Полине никак не удаётся установить её на попа, то есть поставить торцом на одно колесо, а второе поднять на спицах башней вверх. Верхнее колесо всякий раз съезжает то в одну, то в другую сторону, и башня опрокидывается.

– Что это ты делаешь, Полинка? – спрашивает бабушка, подойдя к столу, на котором Полина пытается выстроить спицевую башню.

– Бабушка, видишь, мне дедушка собрал солдатиков и сказал, что они команда, – с разочарованием ответила Полина. – Но как они могут выполнить задание, если они такие слабые и только кувыркаются?

– Какое же у них задание? – поинтересовалась бабушка.

– Они должны нести книгу.

Бабушка подошла поближе и попыталась помочь. Видимо, подразумевалось, что одно колесо устанавливается на стол, а на второе, поднятое вверх на спицах, должна была устанавливаться книга. Ничего не получалось. Хлипкая конструкция всё равно опрокидывалась.

– Очень умный он, твой дедушка, если он хотел сделать подставку для книги, тогда мог бы хотя бы подтянуть для устойчивости спицы, – посетовала, как обычно, бабушка.

– Да, точно, – догадалась Полина, – он сказал, что солдатики должны натянуться между головой и ногами.

Полина прижала нижнее колесо к столу, а верхнее немного повернула, как бы завинчивая крышку банки с вареньем. Спицы потянулись вслед за верхним колесом. От этого у башни появилась талия. Башня скорее стала похожа на катушку из-под ниток: верх и низ широкие, а середина узкая. Спицы при этом и вправду натянулись, выбрали все свои щёлочки и хлипкости. А когда Полина положила сверху тяжёлую книгу, конструкция натянулась ещё сильнее и стала ещё более устойчивой.

– Смотри, бабушка, – заключила Полина, – когда собираешь в команду солдатиков, они приходят кто откуда. Тогда их нужно немножко довернуть, чтобы между головой и ногами натянулась струна, тогда они могут исполнить задание.

Полина делает прививку мишке, кукле и барашу. Она взяла фонарик и стеклянную воронку, через которую бабушка обычно наливает жидкость в бутылки с узким горлышком. Полина светит фонариком с широкой стороны воронки, а из узкого носика выбивается тонкий лучик света. Этим лучиком Полина прививает свои игрушки.

– Полина, зачем ты взяла стеклянную лейку, это же не игрушка, – забеспокоилась бабушка, войдя в комнату.

– Бабушка, ну я же не играю, я их спасаю, – возразила Полина таким тоном, который обычно используют люди, когда говорят: «Неужели вы не понимаете, что происходит?»

– Что же с ними случилось, что их нужно спасать? – поинтересовалась бабушка, попутно заменяя стеклянную воронку на пластмассовую, которые у бабушек всегда найдутся в запасе.

– Они потемнели, и поэтому им срочно потребовалась световая прививка, – ответила Полина. – И, видишь, твоя синяя лейка даже лучше, она не рассеивает свет.

– Так, может, их следует просто постирать, после того как ты их брала с собой сегодня на улицу? – предположила бабушка.

– Бабушка, – вскинула брови Полина, – как ты не понимаешь, постирать можно снаружи то, что испачкалось, а темнота, она внутри. Просто у меня нет пока правильных солдатиков для проведения света, поэтому я пока беру твою лейку.

Ближе к вечеру, когда Землю уже укрыла ночь, бабушка заметила новое странное занятие Полинки. Она вытащила из кухонного ящика все пластиковые трубочки, которые обычно использовались, чтобы пить сок, молоко и даже какао. Затем она достала из шкатулки для всякой мелочи несколько резинок, которыми бабушка обычно стягивала какие-нибудь свёртки. Собрав все трубочки в пучок, Полина старалась стянуть их резиновыми кольцами. Это не очень-то получалось, поскольку пучок был большой, больше детских ладошек, и его никак не удавалось обхватить.