— Ты будешь в безопасности.

— Я зарезала его! — кричу я, ничуть не смущаясь плевком, вылетающим изо рта.

Краска схлынула с ее лица.

— Что? — Она отпускает мои руки, их покалывает после освобождения.

Я поворачиваюсь и опускаю лоб на комод.

— Вот как я сбежала. Я ударила Кольта ножом в сердце.

Николь издает тихий звук.

— Мария, мы не можем…

— Это единственный выбор, который у нас есть, Николь. Ты это знаешь. Джерри расскажет Гильдии, что он узнал, и будет добиваться ее казни. Я не хочу, чтобы мою дочь убили.

Как бы безумно это ни звучало, я громко рассмеялась. Повернувшись к ним лицом, я начинаю смеяться сильнее при виде их шокированных лиц. Слёзы льются из моих глаз.

Слишком много всего.

Вампиры.

Охотники.

Моя мать.

Дэниел.

Это сон. Должно быть.

Кошмар.

Возможно, я потеряла сознание от алкогольного отравления в клубе и нахожусь в коме.

Ладонь Марии ударяется о мою щеку, и моя голова дергается набок. Я рычу и хватаюсь за лицо, хмурясь на нее.

Это было слишком больно, чтобы быть сном. Синяки, покрывающие мой живот и подбородок, вполне реальны.

— Соберись, Деми. Они скоро будут здесь, и тебе нужно быть готовой.

— Когда дело касается Маттео, Мария, никакой подготовки. Ты подписала мне смертный приговор. Только меня убьют жестоко, а не милосердно.

Николь хмурится.

— Он дважды делился с тобой своей кровью. Больше ни с кем он этого не делал. Один раз, да. Дважды? — Она качает головой. — Это неслыханно. У Маттео никогда не было домашнего питомца.

— Что?

Я спрашиваю, хотя точно знаю, что она имеет в виду.

— Три обмена кровью с вампиром создают связь хозяина и питомца, — объясняет она.

— Я не человек.

Она гримасничает.

— Я знаю. Связь все еще существует, хотя и не такая сильная, как между человеком и вампиром. Ты не будешь похожа на домашнее животное… как таковое.

— Третий обмен, — прерывает Мария, — это нечто большее, чем обычный обмен. Вампир свяжет свою душу с твоей, и ты не сможешь это остановить. Он намерен наладить между вами связь. Он не будет убивать тебя.

— Вы переоцениваете мою ценность, — говорю я, выдвигая один из ящиков и находя новую рубашку и пару брюк. Я бросаю их на кровать и снимаю старую пижаму.

Мария и Николь смотрят на меня с одинаковым беспокойством, пока я одеваюсь.

— Маттео видит во мне не более чем завоевание. Теперь, когда я заколола Кольта, он больше не будет вести себя хорошо.

Достаю из шкафа сумку и складываю туда те немногие вещи, которые взяла с собой. Если каким-то чудом я переживу эту ночь — с вампирами или без них — и обрету свои силы, мне нужны мои вещи.

— Кровавая мафия — не мое спасение, мама, — Я смотрю в ее карие глаза, убеждаясь, что она видит всю боль, которую причинила мне за всю мою жизнь. — Они мое проклятие.

Глава 10

Маттео

Я чувствую ее за секунду до того, как Кольт и Грейсон выломают мою дверь. Они тоже ее чувствуют. Тяжесть, поселившаяся в моей груди, поднимается, и меня наполняет новый прилив энергии. Я нашел ее.

Она примерно в двух часах езды на машине. Сегодня в полночь ее дня рождения. Она обретет свои силы в момент своего рождения; сегодня в девять тридцать.

Я вылетаю из кресла и направляюсь в гараж. Через несколько секунд мои люди присоединяются ко мне на моем внедорожнике. Грейсон хватает несколько пистолетов из оружейной и передает один Кольту.

Кольт берет его, кладет руку на ногу, костяшки его пальцев белеют.

— Мы должны бежать.

— Деми не может.

Он смотрит на меня так, будто ему плевать.

— Один из нас может нести её.

Грейсон наклоняется между сиденьями со своего места сзади.

— Было бы быстрее.

— Ее тело…

— Мне плевать! — Кольт с такой силой бьет кулаком по приборной панели, что подушка безопасности вылетает. Он рычит и бьет ее руками.

Грейсон приподнимает бровь и ухмыляется. Я не отвечаю на его улыбку. Это только еще больше разозлит Кольта. Кольт не умеет рационально справляться со своими эмоциями.

— Ты закончил?

Он судорожно вздохнул и откинул белую ткань.

— Да, — выплевывает он это слово.

Я киваю.

— Поскольку ты сломал эту машину, а я не хочу платить за ремонт двух машин из-за твоей истерики, мы побежим.

Это сократит время вдвое.

Грудь Кольта вздымается, когда он смотрит в окно со стороны пассажира.

— Ты не будешь нести ее. Ты не тронешь ее, пока не научишься контролировать себя и не докажешь мне, что не хочешь причинить ей вреда.

Его плечи вздрагивают от моих слов, но он знает, что лучше не спорить. Я понимаю его разочарование. Деми ударила его ножом в сердце.

К ее чести, она не обезглавила его и не сожгла тело и голову в разных местах. Она могла бы, но не сделала этого.

Грейсон похлопывает его по плечу.

— Вот, вот, чемпион.

Кольт рычит и распахивает дверь, решив не пользоваться ручкой. Дверь врезается в следующую машину и включает сигнализацию. Кольт выбигает отсюда.

Я выскакиваю из машины и показываю пальцем на Грейсона, когда он вылезает из нее.

— Ты платишь за это

Он ухмыляется.

— Оно того стоило.

— Не дави на него. Не сейчас.

Затем я бегу. Грейсон отстает на шаг, и мы догоняем Кольта за считанные секунды. Когда мы доходим до него, он начинает идти быстрее. Я обгоняю его шаг за шагом, мчась к Деметрии, жестоко скривив губы.

Попалась.

Деми

Мария подъезжает к воротам на одном из джипов. Даже после того, что я им рассказала, они все еще думают, что мне лучше всего жить с вампирами.

Часы на приборной панели показывают два тридцать ночи. Прежде чем уйти, нам пришлось подождать, пока большинство Охотников вернутся в свои комнаты. В это время Николь достала у Куораны лечебное зелье. Эликсир был ужасен на вкус, но, к счастью, у меня была водка, чтобы избавиться от мерзкого вкуса. Теперь мои синяки исчезли, и мне больше не больно двигаться.

Думаю, ведьмы не так уж и плохи.

Мария не включает фары, проезжая по территории. Ворота открываются после того, как она вводит свой пароль, визг металла настолько громкий, что волосы на моей шее встают дыбом.

Дерьмо.

Пошлет ли Джерри кого-нибудь за нами, если увидит, что происходит?

Когда она выезжает на главную дорогу, она добавляет газу. Облегчение наполняет меня с каждой милей между мной и комплексом. Я смотрю через заднее окно, ожидая, когда за нами помчатся джипы. Проходит пять минут, а я не вижу ни одного света, вылетающего из ворот.

Я смотрю вперед, борясь с постоянным желанием убедиться, что никто не последует меня. Мне следует больше беспокоиться о том, с кем я встречусь сейчас.

Мы направляемся к одному из небольших городков, мимо которых мы проезжали по дороге. Это примерно в двадцати милях отсюда.

— У тебя есть все, что тебе нужно? — спрашивает Мария, бросая взгляд на меня в зеркало заднего вида.

Я не отвечаю.

— Тебе нужны наличные? — Спрашивает Николь. — Я могу дать тебе немного.

Я качаю головой.

Губы Николь опускаются вниз, нахмурив ее красивое лицо.

Они не утруждают себя разговорами со мной, когда понимают, что я не собираюсь отвечать. Кулон Куораны был моим единственным шансом выжить вне их поля зрения. У меня не было достаточно сил, чтобы бороться за это с матерью. Никакие тренировки не могут конкурировать с суперсилой.

Я проклинаю свои силы. Всего двадцать один час или около того, прежде чем я смогу ими воспользоваться. Сегодня вечером в девять тридцать мне исполнится двадцать пять. Тогда я не буду жертвой других существ. Никто больше никогда не возьмет меня против моей воли.

Моя единственная защита сейчас — это нож. Один кинжал, который вампиры не позволят мне оставить. Особенно после того, что я сделала с Кольтом. Я закрываю глаза, сдерживая крик.