Признаться, от этих слов я испытал лёгкий шок. Нет, я понимал, что наша соседка-целительница — красотка, каких ещё поискать. Но раз дело до похищений дошло, это уже совсем за чертой.

— Найдётся Настенька, — произнёс отец, кладя ладонь поверх руки матери. — Не переживай, Наташ, всё образуется.

Понятно, что он и сам вряд ли в это верил, но не успокоить жену не мог. Ведь сейчас, если что-то случится, мать в первую очередь будет искать способ помочь с очередным приступом, а соседка, которая могла бы выручить, исчезла. А я без достаточного опыта к сердцу лезть не рискну.

А ещё я представлял, что могло стрястись с пропавшими людьми в девяностые. И ничего хорошего пропажа в такие времена не предвещала.

Хорошо, если её просто к аристократу какому-нибудь приставили в срочном порядке — умелых целителей не так просто найти, и за каждого благородные роды готовы глотки друг другу рвать. Могли аристократы попросить у вуза талантливого студента, или у главврача больницы, в котором у Насти практика была. А учитывая всё, что происходит вокруг, обменять студента на покровительство благородной фамилии — дорогого стоит.

Но верилось в такое с трудом — уж сообщить семье девушки, что главврач, что преподаватели бы догадались. Да даже сами аристократы в таких случаях сообщали, что такой-то целитель подписал контракт на служение. Да и Настя — человек ответственный, родителям бы обязательно сообщила.

Я сразу вспомнил один случай. Ещё когда я учился в шестом классе, в Екатеринбург к родне приехал из деревни один дальний родственник — светило целительства. Подписал договор на служение уважаемому роду. Так, его в машину усадили со всем почтением, семью чуть не золотом осыпали и увезли мага в особняк к Уральскому князю, у которого тогда как раз какой-то серьёзный недуг случился.

Служит теперь тот мужик при самом князе и везде его сопровождает, а родня, к которой он ехал погостить, давно в столицу перебралась и детей своих в лучшие вузы пристроила.

Для аристократов не заплатить — всё равно, что признаться в нищете. Свои же уважать перестанут и дела любые иметь с такими. Так что нет, никакого контракта у Анастасии Александровны явно нет.

Зазвонил телефон в прихожей, и Катька бросилась к трубке. Ей Лёха чуть ли не каждый день звонит, так что мы даже и не подумали на звонок отвечать, всё равно ведь мелкую придётся звать.

Однако в этот раз всё оказалось не так.

— Эм, Игорь, — не слишком уверенно произнесла Катька, — это тебя. Из твоей академии.

Удивился не только я. Родители также напряглись, похоже, уже выработали привычку ко всем новым событиям относиться с подозрением.

— Игорь Воронов у аппарата, — произнёс я, взяв у сестры трубку.

Та не спешила отходить, явно желая подслушать, о чём я буду вести разговор. Пришлось прогнать её обратно на кухню.

— Здравствуй, курсант Воронов, — услышал я голос, которого никак не ожидал услышать.

— Анна Леонидовна?

Аня тихонько посмеялась, прежде чем заговорить дальше.

— Не забыл ещё свою преподавательницу, я рада, — явно улыбаясь на другом конце провода, сказала она. — Я воспользовалась служебным положением, чтобы залезть в твоё личное дело и узнать номер телефона.

— Вот как? — усмехнулся я.

— Да. Я завтра буду в Екатеринбурге проездом. Не хочешь увидеться? — спросила она немного игривым тоном.

Почему бы и нет? Расслабиться не помешает, к тому же я успел соскучиться. Всё же она стала для меня не самым последним человеком.

— Во сколько и где? — уточнил я.

— Я забронировала люкс в гостинице «Урал», — сообщила Аня. — Скажем, в четыре тебя устроит?

«Урал» находился в центре города и был самым дорогим отелем. Неудивительно, что она выбрала именно его. Да и навеяло кое-какие воспоминания.

— Значит, в четыре, — согласился я.

— Ну, тогда до завтра.

И Аня положила трубку.

Так, до завтра время подготовиться у меня есть. Раз уж мы снова встречаемся в отеле, стоит приодеться. Не в своей же джинсовке в такое заведение идти, меня просто швейцар не пустит. Да и не солидно к такой женщине в простой одежде.

Значит, нужно опять брать костюм напрокат. Или уже просто купить, чтобы был? Имело смысл приобрести, ещё пригодится.

Задумавшись на эту тему, я вернулся за стол. Родители несколько секунд терпеливо ждали, когда я сам расскажу, кто и зачем звонил, но, так и не дождавшись, переглянулись. При этом Катька смотрела на меня с хитринкой, будто в чём-то подозревала.

— Что-то случилось, Игорь? — первой нарушила молчание мать.

— Да нет, всё в порядке, — ответил я. — Просто завтра у меня будет встреча.

— Угу, — уткнувшись в учебник, усмехнулась мелкая.

Отец взглянул сперва на дочь, затем на меня и по-доброму улыбнулся, ничего не говоря. Мать, наблюдавшая всю эту сцену, чуточку покраснела.

— Совсем ты у меня уже вырос, Игорь, скоро невесту в дом приведёшь, — вздохнула она. — Тоже мне, навели тут интриги, из академии ему звонят…

— Ну а вспомни нас в его возрасте, — посмеялся отец, вновь взяв ее за руку. — Не помнишь разве, как тайком на свидания бегали?

Мать отмахнулась, но посмотрела на него с любовью. Прекрасная у меня семья, за столько лет совместной жизни не растратили чувств друг к другу. Это дорогого стоит.

Ближе к обеду в дверь позвонили, я открыл.

На пороге стоял Саня — мрачный, напряжённый. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы ощутить дежавю.

— Опять⁈ — спросил я вместо приветствия.

— Да вообще жесть, — поняв, что я догадался о причине его прихода, кивнул друг. — Мне кажется, Влад теперь туда раз в неделю стабильно попадать будет. Перешёл в высшую лигу, называется. А там через раз проигрывает. А проигравшего не лечат.

Хотелось ругаться матом, но делать было нечего. Надо навестить этого балбеса.

— А чего без меня ездил? — спросил я, уже обуваясь.

— Так, тебя дома не было, — пожал плечами Саня.

Да уж, отсутствие постоянной связи — это проблема. Если мобильников нет, так хотя бы пейджеры пригодились. А то что за девяностые без пейджеров?

— Ладно, сейчас съезжу, поговорю с ним, — озвучил я своё решение, выходя из квартиры.

— Я с тобой, одного меня он даже слушать не хочет, — покачав головой, признался Саня.

Добраться до больницы много времени не заняло. Как и найти палату с нашим другом. Ступая по коридорам, я подумал о том, что такими темпами буду ходить сюда, как на работу.

Влад действительно в этот раз оказался крайне серьёзно перебинтован. Весь в гипсе, одна нога подвешена, руки согнуты в локтях, а сам он лежал, даже не в силах поднять голову от подушки.

Но самое забавное, что рядом с ним сидела Ольга.

— Ты у меня чемпион! — уверенно произнесла она, гладя Влада по забинтованной голове. — Ты ещё восстановишься и всех их размотаешь по рингу! Я в тебя верю!

Заметив нас с Саней, она сразу вскочила и, мазнув по нам неприязненным взглядом, заявила:

— Я ещё к тебе зайду, поправляйся.

Чмокнув Влада, Ольга тут же выбежала из палаты. А я сел на соседнюю койку, Саня занял место с другой стороны.

— Ну вот скажи, Влад, ты совсем идиот? — заговорил я.

— Я прошёл в высшую лигу, Гарик, — едва слышно ответил друг. — Там платят больше, но вообще нет правил. Не рассчитал силы, бывает. Но скоро привыкну и опять начну выигрывать. Ты же знаешь, я сильный.

— Куда тебе ещё больше денег? — спросил я. — Ты и так хорошо зарабатываешь!

— У Ольги проблемы. Ей нужны деньги.

— Это точно, — подтвердил я. — Ей нужны деньги, а не ты!

— Ты неправ! — возмутился Влад и попытался пошевелиться, но не вышло.

— Прав, прав, — покивал со своего места Саня.

— Но даже если и прав, то мне и без Ольги нужны деньги, — с трудом повернувшись к нему, заявил Влад. — Мать уволили, отца могут в любой момент тоже уволить. Кто ещё, если не я, моей семье тогда поможет⁈

— Деньги мы как-нибудь заработаем, — сказал я.