И я вдруг порывисто его обняла, пытаясь разделить боль. Эаран на миг закаменел, но потом его горячие руки легли мне на плечи. Как же хотелось помочь, но драконы бессильны… а наши маги жизни все под клятвой о запрете выезда… Ситуация патовая. Их загнали в ловушку со всех сторон. Я думала, что так не бывает и, честно говоря, даже со своим невезением, я по-прежнему думала, хуже действительно не бывает. Темнота лишь кажется черней некуда, но потом в ней проявляются тысячи оттенков, только сейчас она была однородной, без надежды на просветление.

— Рейна, противоядие нам действительно не помешает. Если хотите, можете продолжать в том же духе, но не лезьте дальше, — произнес Шиис, не торопясь отлепить меня от себя. Мне казалось, он даже вдохнул аромат моих волос, а все эти фразы были своего рода способом вернуться в деловое общение. — Мы не знаем, каким будет следующий шаг, и если ваша гипотеза подтвердится, то орки пойдут до конца. Рурхи, а точнее высшие демоны, не позволяют нарушать договор и идти на попятную. Нам нужно время, противоядие его даст.

— Но без мага…

— Знаю, времени всегда будет мало.

— А вы допустите меня к информации по наработкам артефакторов? — спросила я, заинтересовавшись наработками их ученых. Неужели они нашли какую-то лазейку? У драконов рождались дети, раз Эаран сказал про успешные сдвиги?! — Нет?!

— Рейна, нет, — строго ответил Шиис. — Я не могу позволить, чтобы вы по уши увязли в наших проблемах. Ваш вклад и так неоценим.

Звучало так, будто нанесенный мной ущерб их драконьей стране уже непомерно высок. Если это действительно настолько опасно, почему бы не отправить меня восвояси?! Любой разумный дракон, подсчитав урон, как материальный, так и моральный, должен прийти к подобному выводу, вот только Шиис проявлял на редкость непозволительную глупость вкупе с расточительностью. Наверное, он просто ждал информацию обо мне, чтобы отпустить… ведь только тем, кто уйдет, не доверяют ни свое сердце, ни своих тайн. И это отчего-то задело.

— Прошу прощения за свой порыв, — произнесла я, отходя от Шииса. Дракон прищурился, пытаясь прочитать мои мысли, но удерживать не стал. — Продолжу работу над противоядием, право, теперь от меня точно нет никакого толка, только в качестве помощницы.

— Я буду рад видеть вас в стенах управления.

Вернувшись в лаборатории, села за стол с задумчивым видом. Творились неведомые вещи, не только внутри страны с проклятьем, не только на границе с прорывами, но и внутри меня. Я едва могла дать название происходящему между мной и Шиисом. Эмоции с моей стороны еще можно было определить, но со стороны дракона… Это могло быть, что угодно, от гастрономического интереса до желания провести с необычной девушкой время без обязательств. Стоит быть осторожней или нет?! Какого рода мой интерес, если стремление помочь переходит все допустимые границы, а любой взгляд трогает душу, будто я в плену у демона, а не у дракона?

— Рейна, с вами все в порядке? Помочь?

— Не стоит, давайте займемся противоядием.

— Надеюсь, вы не обижаетесь, что я не договаривал. Вы ведь понимаете нас?

— Нет, я другая, и вы это сами понимаете, тем и пользуетесь.

Заработавшись, заснула за столом, и если бы могла, то не пропустила самое интересное. Кажется, меня кто-то заботливо поднял на руки, даже без шипения и пренебрежения. Однако как все поменялось, помнится, в прошлый раз драконы предпочли бы оставить тело в подвале, а тут такое отношение.

***

— Что ты себе позволяешь?! — прорывался через сознание голос Шииса, наполненный злостью. Меня опустили на новое мягкое местечко, гораздо лучше стула, я причмокнула губами, улыбаясь во сне.

— Так возьми сам.

— По статусу не положено.

— Предлагаешь мне ее бросить?!

— Просто надо было оставить ее там… — едва ли не шипел дракон.

— И что дальше?! Шиис, твое благородство что, заканчивается там, где начинается ее рука?

— Не благородство, а… правила безопасности.

— Да ладно, она в таком состоянии ничего точно ничего не сможет сделать, — ухмыльнулся Мориус, и тут его осенило. — Она не сможет, а ты можешь… ааа.

— Мор, помолчи… и убери свои руки.

Спорить сразу расхотелось, раз такое дело. Одна ситуация, когда дракон пренебрегает по тем или иным причинам и совершенно другое, когда эта самая причина его очень даже привлекает. Мориус ухмыльнулся, с сожалением оставляя девушку, а Шиис только лишь устроился в кресле напротив и не отказал себе в удовольствии наблюдать за своей спящей пленницей и думать, что это все значит для него самого. Безумие какое-то, причем плохо управляемое.

***

Я потянулась, а открыв глаза, обнаружила напротив Шииса, погруженного в изучение отчета.

— Как я тут оказалась?

— Кажется, вы в очередной раз пришли высказать свою категоричную позицию, но слишком устали и решили отдохнуть, — хитро усмехнулся Шиис, откладывая бумаги. Я поморщилась, не припоминая своего намерения. — Не передумали? Я весь — внимание.

— Не помню…

— Тогда давайте возвращаться домой, нужно хорошо отдохнуть.

Странно. Вроде все, как обычно. Я плелась сзади мужчины, изредка поглядывая на него. Нас сопровождала луна, потому что мы трудоголики и вышли из управления ночью, и три охранника, потому что среди нас девушка. Ничего подозрительного не происходило, однако, мне было не по себе. Потому что Шиис медленно переступал с ноги на ногу, приостанавливался, когда я спотыкалась, не оборачивался, но прислушивался к шороху платья. Вся дорога в молчании, но неожиданно заданный вопрос в ночной тиши «вам здесь нравится?» разрушил привычный уклад. Как тонкий лед на реке трескался от легкого шага, окончательно рухнуло спокойствие от покорного ответа «да». Мне кажется это неправильным, до ужаса, будто ответила согласием совсем на другое, невысказанное и завуалированное предложения остаться.

В дверях замка мы неловко столкнулись, и я сразу подумала, что сгорю, когда на меня смотрели глаза настоящего зверя.

— Вам приготовить отвар? — хотелось сгладить неловкость.

— Да, — неожиданно ответил дракон. Вот теперь я в плену, это явственно ощущалось.

Мужчина явно устал контролировать свой строгий взгляд, его сменил искушающий. Отдохнула, Рейна. Теперь можно и снова поиграть на твоих нестабильных нервах. Оставалось только надеяться, что Шиис, сидя за чашечкой отвара, отпустит меня на все четыре стороны. Глянула исподлобья на Эарана, надежда стать свободной скончалась в адских муках. Может, все-таки она еще покорчится немножко, умирать ей ведь еще рано?!

— Рейна… — поставив чашку на стол, произнёс Шиис. — Вы можете сорвать в саду свой цветок, из которого хотели приготовить нейтрализующее зелье и все, что потребуется еще. Это будет мой вам подарок за проделанную работу. Вас ведь это обрадует больше, чем деньги?

Знаете, раньше бы я обрадовалась однозначно. Но сейчас я чуть больше смыслила в драконьей психологии, и мне сейчас предлагали принять подарок от дракона. Даже пуговка в Миисшесе, полученная из рук крылатых, могла быть приравнена к замку с единорогом и кольцом с бриллиантом размером с булыжник. Тут мыслили другими категориями. Я хлопала ресницами, отвар стекал из чашки на стол.

Богиня, что же он творил?! Что за изощренное издевательство?! Он ведь понимает, что я попросту не смогу отказаться от столь редкого растения! А я прекрасно понимаю, что принять подарок от дракона подобно грехопадению. Что у них тут за общество, нет ничего незначительного, а некоторые вопросы, безобидные и ни к чему ни в одной стране не обязывающие, здесь будут иметь вес даже в суде. Простое «как идут дела?» у нас ничего не значит, тут же это такой знак внимания, что смело можно тащить мужчину в храм.

Подарок. Подарок. Сухой цветочек с грядки. Совершенно не подозрительно. Да, господин Шиис, надеетесь, что я не понимаю или, напротив, испытываете на прочность? Эаран, сидя напротив, смотрел с самой настоящей искушающей улыбкой, зовущей во тьму, к приключениям, вынуждающий сделать первый шаг, чтобы потом неожиданно объявить, что дороги назад нет. Он склонил голову и пристально смотрел на меня.