— Неужели вам не нужен цветок? — с иронией произнес он, беря салфетку и протирая стол, пока мои руки звенели чашкой о блюдце. — Вы не любите подарки?
— Это подарок от дракона.
— Вы как никогда проницательны, — усмехнулся Эаран.
— Вы сочтете отказ за оскорбление?
— Безусловно.
— А если я приму… — начала вслух рассуждать я, Эаран сразу замер и, бросив тряпочку, с интересом посмотрел на меня. — Что это значит? Вы сделаете поправку на то, что я человек и гиеса? Ведь нет, вы будете жить по своим правилам.
Стало быть, я буду обязана ему чем-то. Хуже того, условно я укажу на тот факт, что принадлежу ему, по их странным первобытным драконьим обычаям и тягой делить весь мир на своё и чужое. Приму — и я уже своё, то есть его. Не приму — и я враг! Ну и ситуация!
— Вам не кажется, что компромисса здесь нет, Рейна? Выбирайте, оскорбить меня или расположить.
Хм, в нижний мир или… в нижний мир. Какая разница, ни один из этих вариантов не сочетается с жизнью!!!! Со спокойной, без аритмии, повышенного давления, вечных терзаний! А дракон уже улыбался, видя мои метания… Давайте рассуждать логически, я хочу быть должной дракону? С одной стороны он приютил, дал работу, а с другой — я этого не хотела, жизнь заставила, но усугублять и так сложные отношения не хотелось.
— Рейна, вы впервые настолько тщательно обдумываете свои действия, меня, признаться, это задевает, — вновь поддел дракон, пытаясь заглянуть мне в глаза, пока я пялилась в точку перед собой. — Помочь с выбором?
— Я с вами не расплачусь… — в шоке прошептала я, строительство водонапорной башни ничего не стоило по сравнению с оплатой услуг дракона. Гномы хотя бы деньгами берут, а чешуйчатые не хуже демонов, предпочитают тела и души. — Господин Шиис, что вы хотите?
— Сущий пустяк — чтобы вы приняли мой подарок, — так просто, но с напором сообщил он мне.
— Какое облегчение, а я-то думала, что-то другое… — нервно посмеялась в ответ.
Сжала зубы и под плохо скрываемый смех дракона согласно кивнула. О, Шиис, не думай, что я попалась в ловушку и так просто это оставлю. Для начала скошу весь сад и начну ферментировать траву под окнами Кериона. Страдать так за дело.
— Хорошо, позвольте идти. Завтра позволите задержаться, я соберу свой подарок.
— Позволю, — улыбнулся он, решив меня проводить до комнаты, но вместо лестницы я направилась прямиком в сад, захватив по пути несколько ножей и топориков. — Рейна, а вы что собрались делать?
— Решила не откладывать то, что можно сделать сегодня, то есть заготовки.
— Из деревьев? — бровь Шииса изогнулась, он шел за мной и даже любезно помог донести пилу.
— В том числе, вы же проявили щедрость и одарили меня своей благосклонностью. Я настолько этому рада, что с удовольствием приму ваш дар в полном объёме.
— А мне казалось, вы скромнее…
— Вы ошиблись, хочу взять от жизни все, чтобы потом, когда настигнет час расплаты, не жалеть, — решительно произнесла я, глядя в восхищенные глаза Шииса. Не на ту напал! Но уже в саду резко развернулась и затаенной надеждой предложила. — Но я все понимаю и могу без обиды отказаться от подарка.
— Ну что вы, гиеса, продолжайте. Не смею мешать, — хмыкнул Шиис, прислоняясь к стоящему в центре сада дубу и наблюдая за моими вандальными попытками скосить все под ноль. Несколько раз обернувшись, я встречалась с умиротворенным невозмутимым выражением лица дракона. — Продолжайте, Рейна, я нисколько не против отдать вам это все.
Звучало зловеще, с обещанием скорейшей расплаты с моей стороны. Да что он собрался со мной делать?! Если перевести в денежное выражение, а точнее в стоимость восстановление водонапорной башни, кажется, я уже скосила где-то две с пристройкой.
Я собрала все, даже подорожникам нашлось местечко. Через три часа пыхтения цветочный сад Шииса превратился в скошенную полянку, только кустовые розы ярко алели на фоне сумрачного неба. Интересно, конечно, как я с собой перевезу столько ингредиентов через границу, наверняка, возникнут вопросы, а потом и в академии, но это такие далекие проблемы. Пока что нужно хорошо поспать, до выхода на работу осталось пару часов, которые следует посвятить снам под чудесную колыбель, звучащую под окнами. Кажется, Керион уже обнаружил некоторые изменения в саду и ревел, как белуга, заметив мою временную станцию по ферментированию его любимых цветочков…
Шиису нужно отдать должное — расставался дракон со своей (или Кериона?) коллекцией с улыбкой на губах, было такое ощущение, что, стоит подойти, как в руки мне тотчас вручат счет. Нервно сглотнула, посмотрела дракону в глаза, но он только улыбнулся, пожелал приятных сновидений и направился к себе в спальню. Я вздохнула с облегчением, мне еще аукнется этот подарок, не сомневаюсь, но вдруг это лишь проявление заинтересованности? Дар для грядущей дружбы? Теплых отношений?! Улыбка сама собой появилась на лице и исчезла, только я поняла, чему радуюсь.
В управление пришла только к обеду и сразу же направилась в кабинет к Эарану, во-первых, осведомиться о прогрессе в проверке, во-вторых, самой до жути хотелось увидеть дракона. Понимаю, это игра с огнем, но я изнывала желания знать, что будет дальше. Позавчера он коснулся меня, вчера сделал подарок, что сегодня? Смогу ли я выдержать этот взгляд? Нравлюсь ли я Шиису действительно так сильно или это игра, в которой он рассчитывает на мое поражение? Для такой неопытной в отношениях девушке как я все было в диковинку. Новые эмоции, щемящее чувство в груди, азарт соединялись в гремучую смесь. На задворках сознания маячила мысль, что я выбрала совсем не то место, не то время и не того мужчину, с которым можно ставить эксперименты безопасно для себя. Но даже разбитое сердце не пугало, стоило только вспомнить изгиб губ в ехидной усмешке…
— Стоит ли зайти? — спросила сама у себя, стоя напротив двери в кабинет Эарана. Уж лучше бы он меня выгнал… Но Шиис, погруженный в свои мысли с очередным отчетом в руке, вдруг моргнул. Некое осознание вдруг проявилось во взгляде, будто я натолкнула его на верную мысль. Ого, я могу вдохновлять мужчин! — Светлого утра, что-то произошло?
— Да, добрался до одного донесения, очень занятного, теперь я пытаюсь понять, что произошло, — хрипло произнес он, не сводя с меня своего пристального взгляда. Я зарделась и уже начала жалеть, что зашла, было как-то неловко оставаться наедине. Голос дракона зазвучал со сталью и притворной нежностью. — Желаете мне помочь? Я уже думаю, что без вас не справлюсь…
— Я? Вы шутите?
— Нисколько, леди Рейна, прошу присаживайтесь поближе, — а в глазах так и застыло желание приковать меня наручниками к своему столу. — Вы откажете мне?
— Вы же попросили… — замялась я, на ватных ногах подходя и опускаясь в кресло напротив, наши пальцы практически соприкасались на холодной поверхности стола. Право, ему не стоило так смотреть на девицу… Мне казалось, я скоро воспламенюсь. Как же это льстило! Неужели он сгорал от чувств? Может, до любви далеко, но симпатию я однозначно вызывала. — Позволите ознакомиться, господин Шиис?
— Конечно, Рейна, не смею мешать, — Эаран протянул мне бумажку аж на пяти листах, я мило ему улыбнулась, он мне не менее мило в ответ. Я даже не заподозрила никакого подвоха, пока не вчиталась.
Взгляд так и застыл на подрагивающих в пальцах бумагах, стоило только увидеть имя Джакомо Дарути. Мама! Не поднимать глаза, не выдавать себя, не вести подозрительно, изобразить полное непонимание! А можно уже ретироваться? К рурхам флирт, кажется, у нас с Мором куча незавершенных дел, я даже готова помочь Кериону в саду восстановить утраченную флору и фауну… Да, да, даже фауну, лишь бы подальше от управления во главе с дотошным, зрящим в корень Эараном Шиисом. Спокойствие, Рейна, на твоих руках еще нет наручников, значит, дракон мог еще не догадаться, что ты переоделась в Джакомо Дарути и ездила в рудники!
— Знаете, в чем сложность, Рейна? — нарушил тишину Шиис, хмурясь. Я покачала головой, откуда мне вообще что-либо знать в данной ситуации, да? — В том, что Джакомо, образцовый сотрудник, ранее не замеченный ни в диких скачках на лошадях, уходящих от погони, ни в конфликтах, приводящих к дуэли. Главное, он совершенно ничего по помнит о своих приключениях и не сознается даже под напором. Более того, он находился в этот период в отпуске… в доме отдыха в гномьих горах. Странно?
