После очередного нападения орков, работы прибавилось. Я готовила регенераторы, оформляла протоколы больных и хмурилась все сильнее, пытаясь поймать Мориуса. Но мой друг заметно нервничал, даже порой не замечая присутствия за своей спиной. Я стояла на пороге лекарского отделения, пытаясь сосчитать количество раненых. Им не грозила смерть, даже вид порезов не так пугал, да и ауры не были магически истощены, как у Шииса день назад, что говорило об одном — он был на передовой. Зачем сильному дракону так рисковать?! Только защищать менее одаренных и неподготовленных. От орков?! Я прошлась вдоль кроватей, стараясь не обращать внимания на транслируемые мысли драконов, свидетельствующих об их здоровье. Слишком много раненых. Орки такие виртуозы? Даже будучи в человеческом обличье, драконы намного искуснее.
— Рейна, пойдем, ребятам удалось доставить раненого ящера с места. Этим воякам точно ничего не угрожает, надо позаботиться о другом.
— Орки раньше не казались такими опасными. У них явно мощный союзник.
— Да, только вот все указывает, что их союзники — наши друзья, — ответил Мор, едва не летевший по коридору в сторону лаборатории. Он только оглянулся и кому-то кивнул. — Нам надо изучить яд и постараться вырвать жизнь.
Впервые в наших руках оказался подобный образец, не только яда, но и существа, которое еще пыталось выкарабкаться. Спустя три часа стало понятно, что выжить в естественных условиях было невозможно, только наличие переносной лаборатории и работников спасло ящера от неминуемой погибели. Нам явно стоит поторопиться с составлением протокола лечения, а лучше создать если не противоядие, то вещество, поддерживающее стазис биохимических процессов.
В какой-то момент мы изменили своим приоритетам и пытались спасти ездового ящера, наверное, просто устав от собственной беспомощности. Нам нужен был стимул, горящая надежда на удачный исход, осознание верности принятых решений или хотя бы направления пути, поэтому вместо изучения яда, мы кололи существующее противоядие, применяли магию и артефакты. Да, мы тратили время не на то, но нам нужно было, как воздух, ощущение собственной значимости, силы. Удивительно, я думала, это больше присуще людям, таким вот впечатлительным леди, как я, но Мориус вцепился в жизнь ящера даже больше. Я не представляла, что так остервенело можно выхаживать создание. За сутки мы привели его в нормальное состояние при помощи существующего варианта противоядия.
Но! Потребовались большие дозы, частое вливание, что делало наше изобретение неэффективным в полевых условиях, да даже здесь, в оборудованной лаборатории на одного ящера работало около шести драконов. Мориус, несмотря на успех, был мрачнее тучи, заметно осунулся и был неразговорчив.
— Я ужасно устал, мы… действуем не так, — произнес он, скидывая халат и оставаясь в темно-синей форме. На лацкане блистал новая серебряная нашивка в виде многолучевой звезды. Такие разве не за выдающиеся заслуги дают?! Причем за магические. Мне показалось это странным. — Не хотите отдохнуть, леди Рейна? Думаю, Эаран, не будет против, если я вас отпущу домой.
— А вы действительно этого хотите?
— Избавиться от вашего общества и неоценимой помощи? — Мор посмотрел на меня пристально, дольше, чем дозволено смотреть воспитанному господину. — Нет, леера Рейна, я в состоянии принять любую помощь от вас, но меня волнует причина, по которой вы так стараетесь. Чего вы хотите достигнуть теперь, когда уважение господина Шииса получено? Почему вы не останавливаетесь?
— Разве его не нужно поддерживать? — ответила я, поднимаясь со своего места, смотреть снизу вверх на Мора мне не понравилось.
— Едва ли вы его теперь потеряете, — резче, чем явно планировал ответил Мор, и я нахмурилась. — Знаете, Рейна, в какой-то момент, мы будем должны вам…
— Я делаю это безвозмездно, не хотите же вы меня упрекнуть в корыстных побуждениях?
— Нет, конечно. Я лишь хочу посоветовать придумать их, — недобро усмехнулся он, смотря на меня с затаившейся грустью в глазах. — Даже помогая и думая, что ничего страшного не делаете, вы вгоняете в себя в ловушку.
— Предлагаете, бросить свою деятельность?
— Я не дурак, Рейна, просто хочу сказать, что я вам помогу, если вы поймете, что зашли слишком далеко. Со мной легче будет рассчитаться.
Чем с кем?! Почему дракон торгуется, будто пытается перехватить мое доверие?! Но вопрос я так и не задала, догадываясь, что речь шла о Шиисе. Пока угрозы о грядущей ловушке, которая грозила захлопнуться, казались далекими и невозможными. Я была слишком высокого мнения о понятии чести у господина Эарана. Право слово, он же не демон и рабских контрактов между нами не существовало. Услышав предложение Мора, я кивнула, дабы он успокоился. Леер Хедшесс все-таки к вечеру оттаял, снова улыбался, шутил, как и раньше. После очередной проверки состояния ящера, которому уже ничего не угрожало, я села за изучение яда.
Полученные результаты анализов не радовали, но были вполне предсказуемыми — яд снова усилили, что говорило именно об усложнении применяемой магии, а не изменении состава. Был ли вообще смысл тратить столько времени на выявление пропорций веществ, из которых он состоит?! Вдруг это просто отвлекающий фактор?! И вообще не важно, что туда входит, а именно магия создает действие?! Не усиливает яд, заставляя просто закрепиться на чешуе, как думала раньше, а определяет свойства?! Разве последние разы мы всегда проверяли состав или, увидев похожее действие, углублялись в вычисление количества ингредиентов?!
Под взглядом Мориуса, мрачнеющего с каждой принесенным новым образцом из хранилища, я проверяла состав яда. В последние разы мы использовали его только для создания противоядия, а должна были каждый раз начинать изучение с самого начала! Дураки! Я сорвалась с места и побежала в палату, где находился под наблюдением ящер, на его теле уже зажили раны, свидетельствующие о проникновения заразы… Едва не плюнула под ноги! Как теперь узнать наверняка?! Только лабораторные исследования?!
— Мор, Мор… Это не растительная основа, — я замотала головой, как же я ошибалась. — Это животный яд! В этот раз яд другой! Понимаете, дело в магии?! В той проклятой магии! Нам не нужно определять формулу. Нам нужно уметь обращаться с этой силовой сеткой, а проводником может стать, что угодно… Вас просто путали.
— Вы так уверены?
— Придется быть жестокой.
— Что вы задумали?
Это было ужасно, но я не могла больше допускать ошибок. Мы обманывались все вместе, никто в этом мире не имел дела с подобными комбинированными ядами, да я бы еще пару месяцев назад сказала, что магия не может действовать как отрава. Не бывает такого! Из похожего только проклятия, но они не наносили смертельные раны физическому телу. Мориус даже не понял, что я собралась сделать, а я в свою очередь так торопилась, что не сочла нужным объяснять. По теории прикладной магии, любая сила должна иметь вектор, которым может послужить мысленное или сказанное заклятие, которое действует определенное количество времени, поскольку заряд не может существовать бесконечно долго… Я совсем не понимаю, как это возможно, но мне казалось, точнее я почти уверена, что магия и была ядом в виде сетки, в которую включены свойства. Как такое возможно?!
У нас было несколько образцов сетки от вещества, собственно, на ее отделение мы тратили уйму времени, чтобы передать магам для изучения. Я схватила пару образцов, запертых в кристаллах, и помчалась в палату. Ящер открыл глаза при виде меня, а увидев препараты, скривился.
— Мне придется это сделать, ты должен потерпеть, — произнесла я, присаживаясь рядом. — Иначе мы не проверим.
— Рейна, что вы делаете? — вошел следом Мориус, но я уже занесла над лапой первый кристалл, сделала небольшой надрез и наложила сетку. — Что за бесмыс… Как?! Это же просто магия, без заклятия, почему кожа горит?!
Мор кинулся ко мне, наблюдая за тем, как очищенная магия, то есть просто освобожденная энергия, действует как вещество, будто на чешую плеснули кислотой. Ящер зашипел, недовольно показывая зубы, я поторопилась счистить сетку. Доза была слишком малой, чтобы нанести весомый вред, но рана не торопилась затягиваться, она сочилась кровью, даже когда я обработала все специальными растворами. По краям выступила немного гноя, смешиваясь с кровью. Какой знакомый вид… и рубцы горят так знакомо, неохотно стягиваясь.
