Маленькие семилетки хмуро теребили в руках тренировочные мечи, кто-то из корпуса техников снимал им ограничители, превращая детскую игрушку в смертоносное оружие. Короткое и недолговечное. Мелкие плакали, прижимаясь к взрослым, кто-то так же с улыбкой их успокаивал. Не верил, уже ни во что не верил, но успокаивал. Вот кто-то из детишек, что чуть поспокойнее, решительно подошел к технику — рыдающей женщине, и смешно подтянув пояс сползающих штанов, картаво прошепелявил: "Не бойтесь, тётя, мы сильные, мы вас защитим." От этой картины кто-то чуть в стороне зарыдал сильнее, а женщина просто сгребла этот комочек родианца в охапку и натурально завыла. За последние сутки они пытались оказать сопротивление, выйти из этой непрекращающейся мясорубки да даже банально сдаться.

Каждый раз в сторону клонов уходило всё меньше джедаев, и часть из них уже не возвращалась, и только фон от их смерти и какая-то горькая обида била по чувствам волнами. Развернутый в читальном зале госпиталь фонил смертью и болью. Чувствительных из корпуса видящих коробило. Кто-то пал. Банально начав резать своих же из-за спин. В такие моменты руки не опускались только у наёмников и стражей из корпуса. С ними всеми было бы давно покончено, если бы не эта девочка-тогрута, бывший падаван и бывшая же рыцарь, как её — Сарри, кажется? И ещё — магистр Ти. Эта бешеная девчонка носится по всему храму, отвлекая падшего и устраивая диверсии. Только поэтому они успевают кого-то собрать, кого-то оттащить…

Глядя на несколько плохо организованных разрозненных кучек джедаев Джокаста Ню — главный и бессменный архивариус библиотеки — банально злилась. Но никто не мог и не должен был увидеть на её аристократически холодном лице даже тени других эмоций кроме решительности и доброжелательности. Старейшина совета знания — кому как не ей сейчас организовывать размеще… да кому она врёт? Ничегошеньки она не организовывает, просто показывает кому идти в бесконечную карусель боя, а кого из раненых куда нести. Медики — жалкие огрызки корпуса из пары фактически фельдшеров уже только на Силе и голой воле держатся. Нельзя совмещать в себе несколько специальностей сразу. Техники силы лечат, но не всё, и без обычных швов и бинтов — они порой даже вредны. Впрочем, клоновская плазма и не режет.

Оттого в библиотеке пахнет горелой плотью, пластиком, какой-то медициной и очень резко — жженым металлом. Ничем не занятая малышня с разблокированными мечами из тех, кто посознательнее, вовсю рушит панели серверов. Для них это игра. Игра под названием "не дай врагу почитать". Её падаван, Джин-Ло Рэйс, суетливо и как-то особенно нервно распихивает по подсумкам, снятым с клоновской разгрузки, джедайские голокроны. По-хорошему надо брать все, но все он просто не унесёт. Старый наёмник, из тех, кто остался в живых после дерзкого прорыва Сарриссы Дженг, пытается командовать обороной. Связь есть только внутри храма и как через полгалактики с помехами и треском. Даже общегалактический коммуникатор узла связи Храма, что этажом выше — не работает. Вот и понимает наёмник, что жить ему не дадут — поэтому старается. Те, кто выжили из его отряда, организовали ещё две точки сопротивления — одна прямо напротив — в тренажерных залах, с другой стороны горы, делящей храм на две части, и ещё одна — чуть ниже, прям под ними, в остатках исследовательского центра агрокорпуса. В ход пошло всё — мобильные щиты, стрелковое оружие — от чего клоны явно обалдели — мечи, даже тренировочные дроиды. Остатки охраны и корпуса стражей почти перебили несколько часов назад, но тот самый, ещё не взорванный, но уже заминированный боковой вход в одно из двух мест, где собрались выжившие и дети — держался. Пока ещё держался, и только за счёт быстро выбывающих падаванов. Молчаливых подростков, сосредоточенно идущих умирать, отыгрывая обратно занятые их уничтожителями метры и лишние минуты их жизней. А ей, старухе, давно отжившей своё, сейчас нельзя ни расслабляться, ни умирать. Кулон-активатор с последним ударом её сердца запустит программу физического уничтожения всего Архива Первого Знания и неизъятых из гнёзд хранения голокронов. Всех, в том числе и в закрытых архивах, даже несколько сотен ситхских, включая Великий.

Клоны тоже не были дураками, и после неудачных атак в ход шло практически всё: твёрдотельные, подумать только — какой анахронизм, но от того не менее эффективный — пули, картечные мины, газ, связки гранат, детонирующих почти мгновенно, мины вообще всех видов, лучемёты, бьющие сразу из десятка стволов с такой скоростью и плотностью, что мобильные щиты просаживались до полного разряда за мгновения.

Вроде кто-то ещё остался в центральной башне. Драллиг прорвался туда с падаванами, а может, и пошел за ними, когда клоны вломились в тренировочные площадки сквозь жилые этажи. Закрыв глаза, она прогнала по телу привычный комплекс короткой медитации, и… Озарение или вспышка знания. С одарёнными так оно и происходит чаще всего, но у каждого по-разному. За ту секунду, что её глаза были закрыты, она просто увидела, что её ждёт. Что ж, тем проще.

— Джин-Ло, тебе пора, — сказала она, подойдя к своему падавану, и тут же обернулась к практически вывалившейся из коридора Дженг. — Сарри, ты сделала, что смогла. Уводи всех. Падаван Рейс знает дорогу. У вас будет шанс.

Вымотанная девчушка полыхнула яростью и потухла. Даже осунулась как-то. Все всё понимают. И тем, кто собрался здесь, просто некуда больше идти и не было никогда.

— А раненые? — "Мой бедный умный падаван, как многому тебе ещё предстоит научиться".

— На всё воля Силы, — ответила ему с улыбкой и тут же жестко Сарри:

— Уводи тех, кто может идти. У вас не очень много времени. ОН уже идёт, — пару хлопков в ладоши и — Так, ну-ка, все быстро брысь отсюда!

Со стороны это смотрелось очень странно. Как будто строгий библиотекарь тихонько, но твердо рявкнула на непослушных, случайно зашумевших в цитадели знаний детей. Впрочем, даже раненые взрослые нашли в себе силы подняться. Не все, но люди потихоньку потянулись за деловитым пареньком-хуманом. За старенькой сухонькой женщиной, направляющейся в сторону боя, что шёл в боковом коридоре, и попутно прикасающейся к столам, словно поглаживая их, закрывались полупрозрачными створками из колонн силовые поля.

Личные апартаменты сенатора Амидалы. Район Дома № 500 по Республиканской улице. Корусант.

— Это, значит, Буру таки придётся громко постучаться в ворота? — Скар всё понял быстро.

— Ага, — говорю. — Бур, слышал?

— Бур здесь. Принял постучаться. Подскок десять минут, азимут по заходу. Как поняли?

— Понял тебя, брат. Подскок десять минут, азимут по заходу. Удачи, vode`ika. Отбой. Дэнч, готовься к отходу, после залпа может накрыть чем угодно, но посматривай варианты как пролезть внутрь. По возможности влезай, — включаю вокодер, оборачиваясь. — Сенатор Амидала. Ваш муж сейчас натурально вырезает орден Джедаев. Весь. Во-он там, — показываю в сторону храма, над которым уже появился легкий черный дымок. — А у нас с вами есть шанс его остановить, — и да, я знаю, что это подло. — Приказ касается и юнлингов тоже. Всех.

Таак, смотрю на девушку, растерянность, оп, решимость, три, два…шаг вперёд.

— Что я должна делать?

Командный пункт центра ЦСО ГШ ГР. Одно из совещательных помещений.

Удобное кресло во главе небольшого стола пустовало. Помещение было насквозь казённым, и даже мягкие анатомические кресла не могли скрасить голые стены и спартанскую обстановку с минимумом мебели. Но вот одна из двух дверей открылась, и к дезориентированному разумному в тёмно фиолетовой хламиде под охраной троих, стоящих сзади ЭРК-ов, присоединился ещё один клон. Броня класса катарн, белая, но со знаками различия высокого ранга на груди слева от пары увесистых орденов. Клон выглядел уставшим и был без шлема, что само по себе было редкостью. После того, как он вошел, сидевший с явно ядовитой усмешкой в голосе заговорил:

— Маршал-коммандер, потрудитесь объяснить, что всё это значит? Я арестован?