- Вы не понимаете, Веллори, - хмурился Стив, - что пришлось пережить моей матери. Она просто умрет, если разразится скандал.

“Спорим, не умрет, - подумала я”. Но вслух этого не сказала. Злить его было совершенно непродуктивно.

- Стив, я всё понимаю. Но давайте теперь сломаем молодой девушке жизнь и психику. Чем дольше всё это затягивается, тем хуже будет потом.

- Но ведь я дал слово матери! - воскликнул Уолтон.

Он выглядел растерянным и в данный момент каким-то недалёким. Он правда не понимал.

Я выдохнула с шумом. Нужно было начинать сначала.

- Моника влюблена в вас, вы понимаете вообще, что это значит?

- Боюсь, что понимаю, - в упор глядя мне в глаза, медленно ответил Уолтон.

- Вот и представьте, что она чувствует, о чем грезит и фантазирует. Так яснее, о чем я вам говорю? Представьте, что вам скажут, что мисс Фарис является вашей сестрой, и вы…

В этот момент Стив откинул голову и неожиданно рассмеялся. Совершенно неуместно, как мне показалось.

- Веллори, мне нужно вам кое-что рассказать.

Уолтон слышал меня вообще или нет?

- Никаких разговоров, пока вы не откроете сестре правду, - уже всерьёз разозлилась я. - Обещаю вам, что Моника не будет раздувать скандалов, сливать прессе информацию и всё такое, чего вы с матушкой боитесь.

Стив стал серьезным и отошел к окну. Похоже, мне впервые с начала нашего разговора, удалось до него достучаться.

Бежали минутки, я не торопила. Пусть мне и пришлось обработать Стива как следует, но решение он должен был принять сам.

- Как вы можете обещать это, Веллори? Откуда вы можете знать, что будет?

- Да перестаньте вы, - вспылила я не на шутку. - Никто не может поручиться на сто процентов, что будет или чего не будет. Я постараюсь. Но то, что делаете вы сейчас, пряча голову в песок, совершенно недопустимо!

- Ладно, Веллори. Ваша взяла. На самом деле, я старался не думать вовсе об этой проблеме, думал, как-нибудь потом…

- Ну да, само собой рассосется, - буркнула я. - Пойдёмте, я провожу вас.

Мы прошли наверх, и я попросила Стива подождать несколько минут, а сама зашла к Монике.

Та лежала на постели поверх покрывала, одетая в домашнее платье. Подложив руку под голову, смотрела безучастно в окно.

- Как ты, дорогая? - я присела рядом.

Моника даже не взглянула на меня.

- Нормально. Думаю, пора подниматься и возвращаться к работе.

Однако тон её был вялым, апатичным. Как будто она говорила на автомате.

- С тобой хочет поговорить мистер Уолтон, - проговорила я, внимательно наблюдая за реакцией.

Ресницы Моники затрепетали, к щекам прилила краска. Но в остальном она старалась показать равнодушие всем своим видом.

- Что-то срочное? Я могу спуститься.

- Нет, там везде слишком людно. Стив ждёт за дверью.

Моника поднялась и нервно заходила по комнате.

- Что же такого он хочет сообщить мне? Я предчувствую что-то ужасное! Мисс Веллори, вы же знаете, что он хочет сказать? Что это?

- Он должен сам всё объяснить тебе, а я приду к тебе после, если захочешь. Мистер Уолтон, войдите, пожалуйста! - крикнула я, приоткрыв дверь.

Стив вошел, неловко поздоровавшись.

- Оставлю вас, я буду у себя.

Закрыв за собой дверь, я посочувствовала им обоим. Хотя Стиву в меньшей степени. Не ожидала от него такой упертости. Кстати, его реакция, когда я упомянула мисс Фарис, была мне совершенно непонятна. Что же могло его так развеселить?

Я почувствовала, что у меня нет никаких моральных сил с ним это обсуждать. Тем более мне показалось, что он намекал на какие-то чувства ко мне.

Подумав, я оставила дверь приоткрытой. Почему-то мне казалось, что вскоре из той комнаты раздадутся вопли, и не ошиблась.

Что именно заорала Моника минут через пятнадцать, я не разобрала. Мне это было совсем ни к чему - отель был полон гостей. Вопли резко оборвались. Я стоически не высовывалась. Пусть разбираются сами. К тому же, у меня на столе лежал список деловых предложений, который оставила мне Линнет.

Я склонилась над ним и пробежала его глазами.

Цветочный пассаж - прекрасно, то что нужно. Дальше ювелирный салон. Не знаю, не знаю, каким образом. Обычно молодожены выбирают кольца заранее, да и украшения тоже. Вроде и тематика наша, а как могло бы пригодиться… Я поставила знак вопроса и стала исследовать список дальше. Мануфактурная фабрика: “кстати, совладелец Стив Уолтон” - отмечено отдельно. Однозначно, да. Текстиль любых фактур нам нужен будет для всего.

Много всяких поставщиков, которые прислали свои визитки и прайсы к открытию. А, вот еще интересное: свадебный журнал “Счастливый день” предлагает осветить на своих страницах наше открытие… А что, если предложить им колонку, которая будет публиковать объявления о свадьбах, проведенных в нашем отеле? Многие молодожены сами захотят проплатить за то, что их свадебные фотографии будут опубликованы в глянце. Пожалуй, это нужно рассмотреть отдельно и сделать журналу встречное предложение. Я даже зажмурилась - как это было интересно!

Увлеклась я настолько, что напрочь забыла о проблеме, которая существовала параллельно со мной на одном этаже. Поэтому, когда где-то там грохнула дверь и послышался шум, я недоумевающе подняла голову, не понимая, что это может быть. А когда поняла, вскочила на ноги, опрокинув стул.

“Надеюсь, они там не поубивали друг друга”

Дверь в комнату Моники была распахнута. Сама она лежала навзничь на кровати, горько рыдая и приговаривая шепотом в подушку “Нет, нет, нет!”

Стива рядом не было. Видимо, сбежал, когда Моника выдала истерическую реакцию. “Все мужики трусы, когда дело касается чувств женщины!” - подумала я со злостью.

- Моника, послушай, - осторожно приблизилась я к ней, - ничего уже не изменить, я понимаю, что ты чувствуешь…

- Ничего вы не понимаете! - выкрикнула девушка в ответ, оторвавшись от подушки.

В этот момент по коридору прошуршали две дамы, переговариваясь и смеясь, я прикрыла дверь, приветливо кивая им.

- Послушай меня! - мой тон стал максимально холодным и резким, однако говорила я тихо. Просто понимала, что если я сейчас начну жалеть, истерика усилится. - Во-первых, не ори - у нас гости. Во-вторых, твои рыдания ничего не решат, только лицо опухнет. В-третьих…

- Достаточно, я услышала, - прогундосила Моника, - не надо меня воспитывать, как маленькую.

- Вот и хорошо, - согласилась я, - давай, садись. В принципе, что такого страшного случилось?

Я немного лукавила, конечно, с девушкой произошла драма. Возлюбленный оказался братом. Честно говоря, чокнуться можно, но мне нужно было убедить её в обратном.

- Да как же… - Моника затрясла головой. - Когда он подавал мне руку, когда смотрел на меня, я же представляла… Да мне хоть удавиться теперь!

- Дорогая, это всё забудется. Человеческая психика, она способна приспосабливаться. Ты думай о том, что раньше Стив хоть и опекал тебя, но был чужим. Он был помолвлен, и ты даже смирилась с тем, что вскоре женится. А теперь ты знаешь, что он никогда не покинет тебя, потому что связан с тобой узами, гораздо более крепкими. Он и полюбил тебя братской любовью, вопреки всему.

Моника всхлипывала, но слушала меня очень внимательно. В какой-то момент даже взяла меня за руку.

- Ты устала, милая, - обратилась я к ней, после того, как девушка вроде бы пришла в себя. Сколько я с ней проговорила, Бог его знает. Может час, может два. Голос уже осип, но вроде бы толк из моего бесконечного монолога был: лицо Моники хоть и продолжало быть грустным, но уже просветлело.

- Да, но в комнате я больше не хочу оставаться, там, наверное, куча работы. Хватит мне валяться.

Я подумала, что внизу как раз наступает время обеда, и Стив со своей мисс…

- Хочешь мне помочь с предварительным списком контрактов? - поспешно спросила я. - Там черт ногу сломит. Не могу представить, что делать с ювелиркой, да и вообще предложений масса. Хорошо, если бы ты помогла.