-Неловко беспокоить её, - подышала я на пальцы. Они мёрзли, потому что я забыла перчатки в спешке. - У неё спектакли, приёмы. Да и кто я ей.

-Давай сейчас в первую очередь думать о тебе и твоей безопасности, - перебила меня Линнет, - нужно использовать все возможности, учитывая какое чудовище твой муженек.

Она была права. В моем положение было не до ложной скромности.

Наконец, мы вошли в город. Линнет взглянула на маленькие наручные часики.

-У нас еще есть примерно час. Судья принимает с девяти.

-Мне, кажется, ты всё знаешь, - не удержалась от улыбки я.

-Семейное право в части развода пришлось изучить в свое время, - пожала плечами Линнет, - давай зайдем в кофейню, согреемся. Заодно я посмотрю все твои документы. Чтобы не копаться в них, когда судья начнет задавать вопросы.

В этот момент я поняла, что лучше Линнет никого не может быть. Что мне просто бесконечно повезло с ней и как с профессионалом, и как с подругой. И я просто обязана дать ей должность первой управляющей. Но что мне было делать со словом, которое я дала Стиву относительно его протеже? Мне придется как-то объясняться, но поступить иначе я уже не могла.

Через несколько часов мы возвращались домой в машине Ричи с победой. Судья Вомбат принял моё заявление с условием, что с моей стороны будет не менее трех свидетелей.

-Соглашаемся, я кое-что придумала, - шепнула мне Линнет в кабинете.

Для меня это звучало залогом того, что всё у нас получится.

- Милая, сейчас ты позвонишь мисс Лили и, если не застанешь её дома, оставишь сообщение. Объясни ситуацию, а если что - передашь трубку мне. Я изложу суть проблемы. В конце концов, она может предоставить показания в письменном виде.

Телефонный аппарат в доме был, я обнаружила его еще тогда, когда убирала у дяди в комнате. Однако, он стоял без надобности, Звонить было некому, да и нас никто до сих пор не тревожил.

Сейчас им активно пользовалась Линнет: делала заказы по-хозяйству, диктовала газетчикам объявления, общалась с потенциальными клиентами.

- У меня нет номера Лили, - пожала я плечами. Мне ужасно не хотелось беспокоить актрису, но я понимала, что это необходимо.

Линнет задумалась на несколько секунд, а затем выдала решение.

- Мы дадим ей телеграмму с просьбой позвонить тебе срочно. Я сама тоже пока попытаюсь узнать: у моего бывшего коллеги по гранд-отелю много разных контактов, в том числе и знаменитостей.

- А что с третьим свидетелем? - спросила я, уже догадываясь, что задумала Линнет.

- Думаю, твой Джейми легко ведется на провокации, поэтому третьим свидетелем предстоит стать мне, - хладнокровно заявила Лин.

- Он опасный человек, Линнет, - проговорила я, с трудом сдерживая дрожь при воспоминании о бешеных холодных глазах моего мужа.

Взяв меня за руку, Линнет убежденно проговорила, твердо глядя мне в глаза:

- Я всё помню и ко всему готова. Не сомневайся, я сумею дать ему отпор в случае чего. Но мы, конечно, подстрахуемся.

Линнет удалось вселить в меня уверенность, и я, сбивчиво наговорив по телефону сообщение секретарю мисс Лили, вплотную занялась подготовкой к открытию отеля, за которым сразу следовало первое бракосочетание и заселение.

Благодаря Линнет у нас были первые клиенты: с нами связалась пара из Нью-Вилледжа. Они желали сочетаться браком как-нибудь “необычно, изысканно и с фантазией” - так выразилась невеста. Линнет записала все их пожелания очень подробно. Нужно было выполнить массу условий и требований.

- Ох, невероятно! - я сидела, обложившись списками и обхватив голову руками. - Первая же свадьба, и я в полной растерянности.

- Что такое, малышка? - Джина обхватила меня сзади руками и чуть покачала. - Могу тебе помочь?

- Мне может помочь чудо, - призналась я. - Первые же клиенты, и такие сложные.

- А что с ними? - Джина присела рядом, прижимаясь плечом, и повертела листочки с записями в руке. - Хотят чего-то невозможного?

- Тут бреда на пару десятков пунктов. Вот, например, чтобы по залу, где будет проводиться церемония, порхали белые голуби с розовыми ленточками, привязанными к лапкам.

Джина расхохоталась.

- А ты распиши ей в красках, во что превратится её свадебный наряд и наряды её гостей под испуганными голубями. Это ж надо было придумать!

- Хорошая мысль, кстати. Запишу.

- Знаешь, что? Давай мне список, я просмотрю, - решительно придвинула к себе остальные бумаги Джина. - Сначала сократим его, предложив им взамен что-нибудь менее придурковатое. В конце концов, я к тебе работать приехала, пора браться за дело.

- Джина, дорогая, это было бы очень здорово, но ты уверена? Может, ты лучше еще отдохнешь? Всего третий день, как ты приехала.

Подруга отрицательно замахала головой, читая список.

- Дай мне карандаш, пожалуйста, и чистый блокнот. Займусь этим.

Я облегченно вздохнула.

- Тогда продолжу писать список гостей на открытие. Линнет уже составила его наполовину: обязательные, так сказать, приглашенные. Официальные. А дальше я должна написать родственников, друзей, - я запнулась, - но ты уже здесь, а больше у меня никого нет.

Джина с любопытством взглянула на меня и снова уткнулась в список, что-то черкая там карандашиком.

- А как же мисс Лили и Великолепный Стив?

Я уже успела рассказать ей о том, какое участие в этот момент жизни принял Стивен, какую оказал помощь.

- Конечно, я приглашу и мисс Лили с мистером Генри, и Стива. Хотя вряд ли они приедут. Ну что им мой отель при их занятости.

- Ну, не скажи, - живо возразила Джина, - место обещает стать модным, богема такое любит. Ты вот что, раз больше некого, пошли мисс Лили прямо десятка полтора пригласительных - пусть приезжает с друзьями. Им будет интересно, а тебе дополнительная реклама.

Я задумалась.

- Да, верно. А на приеме можно рассказать о предстоящей первой свадебной церемонии. Мы с тобой сможем сделать это вместе.

Джина вскочила и закружилась по комнате, вальсируя.

- Ох ты ж, Вел, крошка! Кто бы мог подумать! Еще недавно мы с тобой прозябали в убогих трейлерах, а теперь ты устраиваешь приём для знаменитостей, звёзд и миллионеров!

Покачав головой, я улыбнулась, с удовольствием глядя на подругу, такую светлую и лёгкую. Жизненные невзгоды как будто не оставляли следа на её душе и сердце, во всяком случае, так казалось с виду.

- Детка, нам нужно подумать о нарядах, верно?

Джина уже крутилась перед зеркалом, поправляя прическу.

- Ну, поедем, купим что-нибудь, - махнула я рукой.

- Как это что-нибудь! - возмутилась подруга. - Ты должна быть на приёме шикарнее всех!

- Давай сначала подготовим этот самый прием. А также самое нелепое бракосочетание в моей практике, - я повернулась к бумагам.

- В твоей практике? Что это значит? Это дело не новое для тебя? - спросила Джина, укладываясь на кушетку со своим блокнотом.

Я прикусила язык.

- Эммм, ну считай, что мне всё это часто снилось, - подмигнула ей и стала выводить имя Стива. Подумав, добавила в его строчку еще три пригласительных. Пусть тоже приезжает с кем захочет. Наверняка приедет с невестой. А к тому времени и протеже его, возможно, соизволит появиться. Было бы любопытно понаблюдать за ними за всеми. Хотя, скорее всего, у меня не будет на это времени.

Со списком гостей я покончила довольно быстро и принялась составлять описание оформления зала. Поскольку приём должен был стать в первую очередь обрамлением презентации, меня вдруг озарила идея сделать небольшое театрализованное действие. Что-то вроде прохода пары молодоженов. Можно пустить небольшую дымовую завесу… я включила в список сухой лёд и зеркальный шар. Насчет зеркального шара я сомневалась: до наступления эпохи диско было еще очень далеко, но его можно было соорудить самим.

Я живо представляла себе эту картинку, мысленно меняя цветовую гамму, выбирая, какая будет выигрышнее смотреться. Бело-зеленая, свежая? А может быть, более торжественная? Например, серебристо-синяя. Или золотая.