— Лживая дрянь! —закричал Алексей Мальцев.

— Молчать! — хрипло произнесли три головы змея одновременно.— По моему решению: пророчество исполнено семействами Вератти и Ферниш-Грион.

— Но повелитель! —снова стал на колени Сергей Мальцев.

— Молчать!— еще более громко произнес змей. —На все обвинения, что вы предъявили Полине, я скажу вам: неважно, что и как сделала она, главное ее действия скоро приведут моих слуг в реальный мир!

— Что же будет с нами? —стуча зубами и дрожа всем телом вопрошал у повелителя Сергей Мальцев.

— Нет места лишним. Мальцевы не сумели сдержать свою клятву и должны отправиться в тысячелетнее рабство приняв облик низших демонов.

— Это несправедливо! —вдруг вскочил Сергей Мальцев и на лице его вместо страха, начал проглядываться гнев.

—Справедливость?!— еще громче говорил змей и теперь его слова были словно скрежет по стеклу. —В моем словаре нет этого жалкого словечка! Как ты посмел произнести при мне эти пустые звуки!

— Прости меня повелитель, —снова припал на колени старший Мальцев.

— Нет!— закричал змей и пустил из всех своих голов поток каких-то едких, полупрозрачных токсин, смешанных с сиреневым дыханием. Вся эта субстанция покрыла Сергея Мальцева и растворила его словно мощнейшая кислота.

— Брат мой! — бросился на помощь Алексей Мальцев, но обжегся и тут же отступил.

— Спасибо тебе, о великий змей! —тут же поклонилась Полина, а на ее лице появилась улыбка настоящего наслаждения. —Наконец-то кто-то хорошенько проучил моего бывшего жениха слабака.

— Убирайся отсюда Вератти! —приказал ей Горыныч и девица еще раз поклонившись, тут же побежала прочь из зала. Змей повернулся к Алексею Мальцеву и холодно сказал: — шесть тысяч лет рабства в облике низшего демона, можешь поблагодарить, своего глупого братца.

Вдруг Старый чекист определил какой-то признак на туловище Горыныча, он не намеревался больше ждать и решил действовать в сию же минуту.

— Зверь уязвим! — крикнул Старый чекист и выстрелил в склизкую тушу из нагана.

Горыныч почувствовал боль и отдал приказ Алексею Мальцеву.

— Уничтожь их и будешь прощен! —проговорил змей, а сам всей своей тушей разбил стену, ведущую на улицу и взмахнув крыльями устремился прочь в сторону пылающих облаков.

— Доставай колдовской камень! —крикнул детективу Старый чекист.

Пропажа послушался. Камень ослепил Мальцева, но тот успел наслать несколько вихрей, которые припечатали детектива к стене. Вторым заклинанием граф обездвижил Старого чекиста, а сам пошел в сторону Пропажи, намереваясь уничтожить колдовской камень. Мальцев сделал несколько осторожных шагов, он видел, как камень все еще светится красным блеском в руках детектива, хотя тот и был без сознания.

— Все же придется тебя сначала убить,— ухмыльнулся граф и достал из кармана мушкет.

— Нет!— закричал Старый чекист.

— Да!— рассмеялся граф Мальцев.

Старый чекист взял всю свою волю в кулак, но все еще не мог пошевелиться, тогда он закрыл глаза и произнес:

Я действую ради народа,

Нет! Демон! Ты не сможешь меня удержать,

Не опозорю я людского рода,

Смогу кулак пролетарский сжать!

Прозвучал выстрел… Пропажа очнулся… Его грудь была в крови… Феодор Афанасьевич дотронулся до носа… Он был сломан, а красные капли стекали прямо на рубаху… Детектив увидел, что посреди зала стоит один Старый чекист и держит в руке дымящийся наган.

— Что произошло?— спросил Пропажа.

— С Мальцевыми покончено!—твердо произнес Старый чекист. —Сожми камень в ладони.

Детектив послушался и через пару мгновений все вокруг озарил яркий свет. Вскоре Пропажа и Старый чекист очутились посреди заболоченного леса. Перед ними была река Пряжка. И больше никаких признаков особняка братьев Мальцевых.

— Куда теперь? — спросил Пропажа.

— В усадьбу Вератти!

— Где она?!

— Неподалеку!

Особняк Вератти был весьма скромной усадьбой и располагался на самом юге Матисова острова. Он представлял из себя двухэтажный, почти квадратный, каменный дом, внешние стены которого заросли виноградными листьями.

Старый чекист выбил дверь и они зашли в темную прихожую, пробравшись через которую очутились в большой гостиной комнате. Она была почти пуста, только гигантская мраморная статуя, какого-то рыцаря в доспехах, стояла посередине, а на отдаленной стене Пропажа увидел прикованного цепями человека, которого тут же узнал.

— Георгий,— тихо проговорил Пропажа.

— Отпусти моего внука ведьма!— рыкнул Старый чекист.

— Он принадлежит семейству Вератти!— рассмеялась Полина, появившаяся словно из воздуха.— Ведь именно мой потомок принес Георгия в жертву рядом с нашим особняком, а твой новый знакомый не смог его защитить.

— Ведьма!— рассвирепел Пропажа.

— Ведьма?!— ухмыльнулась Полина. — Горыныч пообещал, что когда мы заполоним демонами всю твою землю, семейство Вератти станет главой глобального мирового правительства. Все людишки станут нашими рабами. Мы заставим вас жрать тараканов и будем изгаляться над вами денно и нощно. А когда устанем от ваших жалких рож, то будем вас пытать и мучить… начнем пожалуй с ваших жалких семейств!

— Доставай колдовской камень! —крикнул Старый чекист.

Но тут же ведьма произнесла заклинание и демоны вселились в мраморную статую рыцаря. Исполин ожил и начал размахивать мечом. Пропажа пытался направить луч света, исходящий от камня, прямо в Полину, но та пряталась за своим мраморным слугой. Рыцарь нанес сильный удар и почти оглушил детектива. Пришлось снова действовать Старому чекисту. Он отпрыгнул от очередного удара исполинского демона и вытащив наган почти полностью разрядил его в ведьму Вератти. После чего исполин рухнул на пол. «Твари!» —шипела рассеивающаяся прямо в воздухе ведьма. Старый чекист, пройдясь мимо лежащей статуи и посмотрев на улетучивающуюся ведьму усмехнулся и произнес:

«Уважаемые дяди и тети!

Скажите, сделайте одолжение:

Чего вы нос под автобус суете?!

Чего вы прете против движения?!»

Освободили Георгия от цепей, обняли старого друга и внука, с помощью камня не оставили от усадьбы Вератти ни следа, а затем задались вопросом:

— Что дальше?

— Логово Ферниш-Грион, —тяжело вздохнул Старый чекист.

Особняк последнего семейства располагался на западном берегу Аптекарского острова. Добраться до туда можно было только на лодке. Они подобрали верейку с Галерного двора и уклонившись от демонов прошли по водам Невы. Особняк Ферниш-Грион увидели загодя. Несуразная круглая крепость с каменной башней, на крыше которой была вразброс уложена оранжевая черепица. Когда они сошли на берег, Старый чекист, обратившись к Пропаже, сказал:

— Давай сюда камень, а сам отправляйся на лодке домой.

— Нет,— твердо ответил Пропажа. —Я должен лично завершить это дело.

— Ты можешь не успеть до закрытия портала.

— Придумаем что-нибудь в таком случае...

— Это тебе не опоздание на круиз!— вмешался Георгий.

— Тебе-то откуда знать?!

— Здесь время идет по-другому, так что я провел достаточно серых будней в плену Полины Вератти, эта ведьма рассказала достаточно.

— Всего один патрон в нагане, —встревоженно произнес Старый чекист.

— Тогда мне точно следует идти с вами, —еще увереннее сказал Пропажа и пошагал в сторону крепости семейства Ферниш-Грион.

— Когда завершим дело, сразу же возвращайся к лодке, — сказал ему Старый чекист.

— А что с вами будет?

— Мы получим освобождение, —решительно произнес Старый чекист.

Путь в особняк Ферниш-Грион был самым сложным. Пришлось потрудиться, чтобы перелезть через крепостную стену, а затем стремительно пробежать через внутренний двор и с огромным усилием выбить большую деревянную дверь. Все трое очутились в большом зале, посреди которого стоял уродливый овальный стол. Во главе сидел Максимка, а по бокам от него призраки семейства Ферниш. Вторую часть своих предков — Грион — новый глава семейства звать не желал.