- Нет! Не супермаг. Просто умный. - огрызнулся Сеня красноречиво помахав в руках ошейник с проводом.

Джай обернулся к группе, всё также стоящей с вещами и ожидающей выдвижения. Они молчали, но на лицах было неодобрение поведения Куруша.

Не желая больше пререкаться, Сеня подобрал заранее присмотренный кусок сухой древесины и заклинил дверь тягача чтобы она не закрывалась. Нацепил на себя ошейник, залез в кабину, подсоединился к силовой системе и снял тягач с ручника. Так как здесь был небольшой уклон вперёд, тягач медленно покатился под уклон.

И вот здесь началось самое опасное.

Почему-то Сеня не боялся, когда устраивал побег. Но вот сейчас...

Быстро просчитав всё, что должно произойти, он понял причину. Подсознание сработало.

Ведь выпрыгивать придётся влево! А слева от дороги склон вниз. И крутой. Если свалишься — лететь по нему кубарем метров триста, а внизу ещё и бурная река.

Принял вправо, прижав тягач вплотную к обочине, засыпанной во многих местах грунтом и поросшей всяким бурьяном. Всё равно — слева мало места. Левый край дороги, за всё время её существования, сильно разрушен оползнями и обвалами.

Сеня заметался. Придавил газ, но скорость увеличилась слабо. Ещё обождал, давя на газ, но нервы всё-таки не выдержали. Отпустил педаль и метнулся к двери. Сильный рывок за шею напомнил о забытых обстоятельствах — штекер остался в гнезде и теперь за поводок провода прочно держал Сеню в кабине на привязи.

Упав на дно кабины он дёрнул провод на себя. Понял, что не прав, так как штекер и не думал выскакивать из гнезда. Поднялся на четвереньки и наконец выдернул проклятый контакт. Развернулся лицом к открытой двери и понял, что никаких запасов времени уже нет. Край обвалившейся дороги уже практически рядом.

Это в кино всё легко и просто. Ведь за кадром остаётся как и сколько раз каскадёры отрабатывали трюк. А Сене предстояло всё сделать с первого же раза и без дублей.

Прыжок...

Как ни старался, получилось как назло неуклюже. Не удержался на ногах, кувыркнуся через голову, распластался на пузе в пыли. И через мгновение резко перекатился к обочине из-под задней пары колёс. Может ему это показалось, что вот-вот те колёса проедут через него, но страх дело такое.

Перекат привёл его к самому краю левого склона, круто уходящего вниз к реке. Поняв, что дальше некуда валиться и ни под чего не попадает, Сеня из положения лёжа посмотрел вслед тягачу.

Тот как раз докатился до края разрушенной дороги. Правое переднее колесо всё ещё катилось по уцелевшему полотну, когда левое уже повисло в воздухе. Грузовик прокатился ещё метр и вдруг остановился, балансируя в неустойчивом равновесии, как будто машине сильно не хотелось кончать свою короткую и славную жизнь самоубийством.

Но кусок полотна дороги под правым передним колесом треснул и просел. Это предрешило судьбу тягача. Медленно, очень медленно, машина накренилась влево. Кусок полотна дороги, что просел под правым передним всё-таки вывалился из-под колеса и передок резко ушёл вниз. И всё равно, зацепившись за что-то внизу, корпус снова застыл в неустойчивом равновесии, задрав корму к небесам.

Наконец, снова что-то с шумом вывалилось, просело там внизу и машина медленно через кабину и крышу перекидываясь колёсами к небу, скрылась за краем. Ещё некоторое время было слышно как она перекатывается по склону в сопровождении сорванных по пути камней всё больше набирая скорость. И финальный тяжёлый удар.

Из-за перегиба склона поднялось большое облако пыли и, подхваченное ветром, медленно поплыло вверх по долине.

Сеня не торопясь, тщательно сохраняя видимость спокойствия, «как ни в чём ни бывало», поднялся на ноги. Отряхнулся. Тело всё ещё потряхивало от стресса. Наверняка, все взгляды группы сейчас сконцентрированы на нём. Если двинуть прямо сейчас, станет виден страх, который он испытывал — через дрожь колен и неуверенную походку. А это — урон репутации. Хотелось бы сохранить свои «легендарные бесстрашие, несгибаемость и невозмутимость», что он так старательно культивировал в ребятах. Получилось или нет — лучше не проверять, а продолжать выпендриваться. Чтобы ни у кого сомнений — если таковые и были — не осталось.

Сеня повернулся в сторону реки, посмотрел вниз. Там как раз ветер утянул облако пыли и стала видна корма тягача, застрявшая на камнях реки. Передок прятался за неровностями рельефа.

Сеня покачал головой.

Так и будет машина лежать, покрываясь ржавчиной, рассыпаясь от времени, присыпаемая обвалами и оползнями. Добраться до неё, даже из соображений забрать ценное железо, скорее всего никто не решится. Склон к реке в этих местах выглядит достаточно устрашающим. Также как и русло реки сплошь в водопадах.

Ласковый тёплый ветер с низовий донёс запах гари и палёной плоти. Весьма характерный запах. Сеня немедленно взбодрился и вспомнил об обстоятельствах. Пришлось ещё больше напрячься чтобы унять дрожь и успокоить нервы.

Со стороны группы это, наверное, выглядело так, как будто «несгибаемый принц» прощается, отдавая последние почести безвременно погибшей, но верно служившей самобеглой повозке.

Сеня обернулся и посмотрел на тропу.

Группа была там же, где и раньше. Стояли и ждали.

Медленно, чтобы не было видно, что всё-таки коленки его ещё слабы, Сеня двинулся к ним.

Подойдя метра на два, он скорчил печальную физиономию и сказал как бы ни к кому не обращаясь.

- Жаль! Хорошая была машина... - А потом резко и злобно добавил: - Но она не для таких гадов как Мау!

Парни переглянулись. Куруш тяжко вздохнул. Тот, видно, понимал, что Сеня показушничает. Только Алиса сохраняла похоронный вид. Ведь машину сделал её клан. И, возможно, она же принимала участие в её сборке.

Скептически глянув на Куруша, оглядев строй Сеня спросил.

- Куруш! Ты когда-нибудь ходил в составе группы, по таким местам?

- К чему вопрос?

- Так ходил или нет?

- Ну, положим, не ходил. И что?

Сеня поморщился.

- Я ходил. - лапидарно заявил Сеня.

- Поэтому, построение следующее: Я, так как тащу самую ценную и тяжёлую ношу, знаю как и куда идти — иду первым. За мной — идут те, кто тащит бидон с водой. За ними — Алиса. Последним, так как самый сильный — идёт Куруш.

Куруш тут же возмутился. Стал настаивать на совершенно обратном варианте построения — он впереди, а все остальные после него.

- Ты — не ходил! - как обвинение и тяжко сказал Сеня. - Потому у тебя и представления такие неправильные.

Оглядев растерявшихся школяров Сеня решил пояснить.

- Если самого сильного поставить впереди а слабых позади весь строй растянется на километры. Что будет опасно в случае если кому-то из отставших понадобится помощь. Большинству придётся возвращаться. Если же в том порядке, как сказал я — вся группа будет идти ПЛОТНЫМ строем и сплочённо. Так как все будут равняться на впереди идущих, которые вымеряют шаг по себе и своим силам. ЯСНО?!!

- Принц ещё и командовал! - подложила язык ехидина Алиса.

- А куда я мог деться?! Что прикажет отец, тому и учился! - огрызнулся Сеня.

Курушу, эта тирада явно что-то из своего напомнила и он рассмеялся.

- Ладно! Твоя взяла! Веди! - отсмеявшись сказал он подхватывая свой мешок.

Двинулись почти сразу как только указанные заняли свои места. Ведь все стояли строем на тропе.

А в спину им, подгоняя медленно идущую наверх цепочку детей, с долины нёсся запах горелой плоти.

Видать там, вниз по долине, убито очень много зверей, если ТАК воняло горелой плотью. Маг у Мау был бедовый. Наверное большую часть, если не всех в Нашествии, он выкосил. Огнём. Крепчающий ветер, дующий с долины, усилил и запашище, что изрядно подгоняло беглецов. И страхом, что кто-то добежит до них, и крайне неприятными ощущениями. Всем хотелось побыстрее убраться из шлейфа гари, плывущего вдоль по долине. Тем более, что когда поднялись выше, запах периодически стал пропадать, сменяясь на свежий ветер.