Припарковал, в полном молчании, машину у обочины и вылез из водительского кресла.

- Ладно! - кивнул он Курушу. - Зайдём за машину, чтобы никто нас не подслушивал.

- Ну давай! - сильно возбудившись бросил Джай.

Вышли вместе под звёзды. Сеня оглядел горизонт. Там, куда постепенно заворачивала дорога, вздымались зубцы скалистого хребта. И небо в той стороне начинало светлеть. Час- полтора, и будет восход. Красный восход.

Зашли за корму сараеобразного тягача.

На всякий случай Сеня обернулся удостовериться — нет ли кого, не вышел ли вслед за ними.

- Итак Джай! Сразу же, раз решил меряться... У тебя какой уровень?

- Причём тут уровень?! - возмутился тот.

- У меня — шестьдесят восьмой. - проигнорировав контрвопрос, сказал Сеня и зажёг свой любимый голубой шарик. Для иллюстрации. Что не врёт. Мог бы, конечно, смостырить и иллюзию, но это был бы очень большой перебор. Шарик вышел маленький, аккуратный. Как раз под его «как-бы-шестьдесят-восьмой».

Джай, не ожидавший такого, отшатнулся. На его лице мелькнул страх.

- Но почему?... У тебя же семнадцатый! - не нашёлся он чего сказать другого.

- Так ты не знаешь особенности школьного определителя. А также тех, что Таро продают массово...

- В чём?

- В том, что его максимум определения — пятьдесят. Остальные уровни, что выше, режет кратно пятидесяти.

- Так у Алисы... - повёлся Куруш окончательно.

- Нет. У неё честный сорок девятый. Возможно уже пятидесятый. Но это не главное.

- А что главное?! - вспомнил о чём речь Куруш и снова напрягся. - Что ты грубо ошибся с поворотом в нужную сторону?

- Во-первых, - прервав уводы на удобную для Куруша тему сказал Сеня, - Ты забыл, что мой статус выше твоего. Я — принц Клана Шохов. А ты - не являешься принцем своего клана.

- Во-вторых, - прервал Сеня жестом рвущиеся у Куруша возражения, - Я ЗНАЮ, в отличие от вас, эту местность. В-третьих... Я вам что говорил?! Ещё с самого начала, Куруш! Что я взял за вас ВСЕХ ответственность. Что я вас ВСЕХ вытащу. И что вы ВСЕ мне беспрекословно подчиняетесь, пока не войдём в школу Вильи... Ты знаешь эту местность?! НЕТ! Ваши не ходили здесь и не ходят!

- А ты, значит, знаешь?! Так почему повернул налево? Ведь в Союз — направо!

«Вот же, блин! Какой он деревянный!» - подумал Сеня. Но продолжил увещевать, правда терпение стало заканчиваться.

- Ага. Чтобы через километров шестьдесят упереться в Армию Мау?

- Да мы бы там через лес просочились!

- Думаешь те вояки тупее тебя?! Что секреты на всех мало-мальски важных направлениях не выставили?

- Так налево — дорога утыкается непроходимый хребет!

- Это ВАШИ считают, что он непроходим. Потому, что тот проход знают лишь единицы.

- Тайный проход? - издевательским тоном вопросил Куруш.

- Да! Тайный! Если даже ваши Добытчики и Охотники о нём ни слухом ни духом!

Здесь Сеня совсем потерял терпение и зашёл с козырей.

- Ну и в-четвёртых... Так как я взял на себя ответственность, то для вашего спасения — ОБЩЕГО — применю силу.

Сеня снова зажёг свой шарик.

- Лечиться будешь своею ки... Если что от тебя останется!

Куруш сжал кулаки и зашипел.

Сеня внезапно осознал, что «сам дурак». И из эскалации ничего хорошего не выйдет. Да, сильно давила на мозги общая усталость. Но не извиняла. Решать проблемы надо здесь и сейчас. Грызня приведёт лишь к тому, что они приедут обратно — в Замок. Под конвоем вояк Мау. Если те не прибьют их сразу же как догонят и поймают.

И пока Куруш соображал что же предпринять — бросаться в драку или всё таки надавить «горлом», Сеня сменил тон.

- Ты забыл ещё кое-что. Что именно я, наступив на свою гордость, покрыв себя позором, изображал из себя нищеброда и дурака. ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СОСТОЯЛСЯ ПОБЕГ.

Смена тона сильно озадачила Джая. Да в словах Сени было слишком много правды. Так, как повёл себя он, никто из «ноблес» поступать бы не решился. Как раз из соображений серьёзного урона «чести аристократа». Джай про это как-то и подзабыл. Хотя как раз это было буквально «только что» - ещё вчера днём Сеня, под присмотром замкового безопасника, корчил из себя тупого клоуна.

- Давай так: я веду вас. По маршруту вы делаете то, что я вам скажу. Так как здесь бывал...

На этих словах Куруш вздрогнул. Наконец-то начал что-то понимать. Всегда так бывает — сначала эмоции застят глаза, а потом что-то начинает доходить, когда они утихают.

- А ты — берёшь командование над всей группой наших ремесленников. Я — говорю тебе что и как будет по дороге. Ты — рулишь отделением.

Видно было, как Куруш колеблется. Ведь по приходу, если что произойдёт ещё — спрос будет с него. Но с другой стороны — Сеня не раз и не два упирал на то, что он принц, что он выше по уровню магии, что он ЗНАЕТ эти места. И, похоже, действительно знает. По крайней мере ему так хотелось бы думать. Ведь и сам оценивал вариант с прорывом сквозь боевые порядки войска Мау как не очень реальные.

- Остынь! - прошипел Сеня. - И включи мозги! Бери пример с Алисы. Она их и не выключает! Ни на секунду. И, по ходу дела, сообразила вперёд всех, что и как.

- Ещё и Алиса... - прорычал Куруш.

- А чё Алиса?! По ходу дела, — повторился Сеня, - она умнее всех вас вместе взятых!

Последнее было сказано весьма насмешливо.

Сказал и осёкся.

Резкий шаг назад и выглянуть за угол фургона.

Раздаётся тихий, задавленный визг и Алиса бросается наутёк в сторону открытой двери тягача.

- Ну коз-за! Нас подслушивать?!! - озлился Сеня, на что Куруш не выдержал и заливисто рассмеялся. Смех был нервным. Перенапрягся. И ведь мылился ещё взять на себя заботу о спасении всей группы!

- Ладно... пойдём... пора двигать дальше. И побыстрее. - буркнул Сеня, видя, что Куруш таки согласился. Под конец его речей, он нехотя, но всё-таки кивнул.

Куруш вздохнул, как-то безнадёжно махнул рукой принимая наличный порядок вещей и, всё ещё подхихикивая над поступком Алисы, побрёл вслед за Сеней.

Проходя на своё водительское место, Сеня не забыл погрозить кулаком Алисе. Та снова взвизгнула и спряталась за широкую спину одного из согруппников. Кажется, это был Вир — один из её «телохранителей».

Когда уже совсем стало невмоготу, Сеня таки передал управление Джаю. Просто наказав ему строго держаться дороги и двигаться в сторону хребта. Дальше дорога должна всё больше забираться наверх и петлять по отрогам и пока она не такая заковыристая, стоило немного поспать.

Но... полного доверия к Курушу не было. Поэтому, пробравшись в салон он растолкал и шепнул Алисе:

- Если вдруг по какой-то причине начнём поворачивать назад — обязательно разбуди меня.

Та с готовностью закивала. Хоть и спросонья, но ответственности в её глазах зажглось столько что на всю группу хватит.

Но поспать ему удалось лишь часа полтора. После подпрыгнул. Солнце уже взошло и сейчас светило над хребтом заливая все окружающие ландшафты своим красным светом. Скоро должно было выйти и Голубое Солнце.

Куруш аккуратно, хотя и сбросив скорость, рулил в нужном направлении. То, что медленнее — наверное боялся скорости. Или потому, что боялся заснуть за рулём.

Алиса — бессовестно дрыхла. Также как и почти все «батарейки».

Душераздирающе зевая Сеня пробрался на водительское кресло и сменил Куруша, отправив его поспать.

Красное Солнце всё выше выкатывалось на небосвод, следуя впереди Голубого, которое на данный момент уже осветило высоколетящие, где-то на границе стратосферы, цирусы. Теперь, над чисто красными облачками, что бодро спешили куда-то в дальние края, сияли голубые «перья».

Память Сина вела надёжно. Сеня ещё удивлялся насколько она оказалась цепкой. Ведь прошло уже больше пяти лет, а помнится даже мелкие детали в виде Большой гранитной скалы, некогда упавшей на край дороги Древних, или группы хвойных деревьев, сильно похожих на земную сосну, под сенью которых так удобно устроить привал.