- Да херня! Выправим их! Ничего им не сделается! - выпалил Куруш и крепко обнял Сеню. - Они же металлические!

- А! Точно! У нас же вся группа... По металлу. Как-бы... Бля... Если бы вы знали! Как я хочу... СПАТЬ!!!

Белое солнце только-только скрылось за горами. До полной темноты оставались считанные минуты. Да и реально Сеня задолбался ТАК, что еле-еле соображал. Езда на этом «транспортном средстве» вымотала его в край. Собственно, сам виноват!

На стенах бдили со своими арбалетами стражники. Над оградой, отсверкивал рыжим купол Концентратора, правда только что в его монолитности, в районе ворот раскрылся сегмент.

И тут Сеня заметил, что бабушка таки решила выйти из форта не дожидаясь когда блудный внук затащит себя на территорию.

- О! Стопэ! - поднял он руку, но его мало поняли.

- Стали-бля! Построились! - процедил он сквозь зубы, но добился лишь того, что балбесы и балбеска лишь обернулись к приближающимся воинам.

Собрав волю в кулак, Сеня выпрямился и почти строевым шагом вышел навстречу Мири Таро. Строго по уставу, остановился на должном расстоянии, отвесил церемонный поклон.

- Госпожа графиня! Отряд курсантов школы Вилья приветствует Вас и Ваше доблестное войско! Просит дать приют, и по возможности сообщить в Школу, что мы таки успешно добрались до Вашего Форта.

Услышав слова «госпожа графиня», школяры вытаращились, но быстро придя в себя, бегом распределились в нечто типа строя и на «раз-два» хлопнув себя по груди выдали нормальный воинский привет.

Бабушка, видя такой официоз, остановилась как на стенку налетела. Было видно по некоторым её движениям, что хочет броситься к внуку, начать «снимать с него стружку», но... этикет не позволяет. А Сеня меж тем уже засыпал на ходу.

- Да, госпожа Таро! - снова проснулся он и махнув в сторону лежащего на боку своего железного ящера выговорил. - Там трофеи. Прошу выдать воинам приказ быть особо осторожными. Там: крылья и зубы Сокола, кофейный сервиз и... Концентратор.

- Че... че-го-о? - изумилась Мири.

- Кофейный сервиз... - выдал Сеня.

- И... Концентратор?!!

- Ага. Концентратор. - Лично спёр у среднего Мау! Вместе с сервизом и кофейными специями!

- Точно-точно! - раздалось из строя восторженная реплика Алисы. - Мы свидетели!

Сказано это было так забавно, что не было понятно: то ли Алиса Сеню славит, то ли сдаёт преступника суровому правосудию.

Бабушка не нашлась что сказать.

Слова в горле застряли.

Как ни хотелось Мири Таро устроить допрос всей прибежавшей в форт компании школяров, но пришлось всё отложить на следующий день. Причина была очевидной — вся группа была от усталости в полуневменяемом состоянии. И то, что наплёл внук при встрече — было ярчайшей иллюстрацией того. Хотя...

Концентратор, в походном контейнере, извлечённый из поклажи, прикрученной к голему, как бы говорил за истинность сказанного. Но Мири справедливо полагала, что всё может оказаться либо слегка, либо сильно не так, как поняли все встречающие. Жизненный опыт её этому научил.

Поэтому только к полудню она решилась на то, чтобы призвать всех на допрос. Всё-таки школяров было жалко. Да и тщательно создаваемая у Союза Баронов репутация Таро требовала не шибко усердствовать. Всё-таки не просто союзники, а дети союзников. Хорошо ещё что все живые. И, относительно здоровые.

- Как там Шохоу? - осторожно спросила Мири Таро у слуги.

- Спит. - коротко ответил тот.

- Хм-м...

- Какие-то будут распоряжения относительно него?

- Пусть высыпается. Но всю компанию школяров — ко мне в главный зал. Вместе с... Грейрат уже успели пообедать после прибытия?

- Да.

- И их тоже приглашай.

Слуга коротко кивнул и отправился исполнять.

Через пяток минут пришли Грейраты, а ещё через минут двадцать подтянулись и школяры. Все, как на подбор, в отличие от сияющих бодростью Лолы и Бари, с помятыми физиономиями. От недосыпа.

Мири поморщилась и дала себе слово, после допроса — как можно более краткого — отправить всех отдыхать дальше.

Она особо обратила внимание на парнишку, у которого руки были ампутированы почти по локоть. Явно лишился их именно в этом походе. Инструктора Школы Вилья не были изуверами, чтобы посылать на Лесное Испытание кого-то с такими увечьями. Оставили бы в школе.

Бари и Лола уже были заинтригованы рассказами стражи о вчера прибывших. А так как те много рассказать не могли, справедливо полагали, что сами сегодня растрясут подростков на подробные рассказы. Памятуя, что именно в этом возрасте любят хвастаться, в красочности описаний они не сомневались. А тут — ещё и приглашение от Мири Таро. Они сразу же догадались, что будет и что от них требуется — поприсутствовать на весьма пристрастном допросе и если что помочь добраться до истины.

Мири сидела в своём любимом кресле за столом, на котором была расстелена карта района. Грейратов же она посадила на стулья рядом. Школяров — поставила перед собой. Так что получалось эдакое импровизированное заседание следственной комиссии.

После представлений всех и каждого по отдельности Мири приступила обратившись к командиру отделения — Джаю Курушу.

- Шохау сказал, что утащил концентратор из замка Мау. Это так?

- Да светлейшая! - ответил Куруш. Видок у того был... не выспавшийся и по сравнению с остальными как бы ни поболее чем. Помятая физиономия, шальные глаза, тёмные круги вокруг глаз.

- Замковый концентратор утащил?

- Да, светлейшая.

- Отвечай на такие вопросы только «да» или «нет». - поправила она Куруша.

- Я понял, светлейшая!

Мири только поморщилась. Грейраты сдержанно заулыбались.

- Можешь показать на карте, где тот замок находится?

- Да. - на этот раз кратко ответил Куруш и по приглашающему жесту Мири подошёл к её столу.

- Вот этот! - уверенно ткнул он пальцем в карту.

- Так... Хорошо! Можешь стать на своё место... - вальяжно махнув рукой отпустила она Куруша и когда тот вернулся, продолжила. - Как вы туда попали? При каких обстоятельствах?

- Нас всех захватили торговцы Торгового Альянса на нашей базе, где мы должны были проходить практику. Нашу охрану перебили. На магокатах, ранее ими приобретённых в Вилье, они довезли нас до замка Мау. Этого. - Джай кивнул на карту. - И продали всех в рабы.

- Как с вами оказался Сениа Шохау? Он же должен был быть с первой группой. Или не так?

- Да. Его перевели в нашу группу мне в адъютанты. Точнее так как он был ранее назначен мне в адъютанты. Приказом Распределяющего.

- Во время распределения и отправления групп?

- Да.

- Как вам удалось бежать? Ведь всех рабов держат на цепи.

- Да. Нас держали на цепи. Принц Шохау убил надсмотрщика и забрал у него ключи. Ночью.

- Как ему это удалось? Ведь если он сидел на цепи... - удивился Бари, заметив минутное замешательство Мири Таро. Видно у неё в голове пронеслось слишком много версий, одна экзотичнее другой, что она растерялась какой из них первой дать ход.

- Он не сидел на цепи. Он имел свободу передвижения по замку. В пределах замка. - сухо ответил Джай, ожидая разрешения на дальнейшие пояснения.

В отличие от Мири Таро, которая стала жертвой собственного воображения и интеллекта, Бари мыслил прямолинейно и это привело к успеху.

- Тогда получается, что он был в замке не рабом, а слугой?

- Да.

- Как это получилось?! Разве Мау не знал кто у него в руках? - встряла до сих пор молчавшая Лола.

- Нет. Когда нас поймали, он всем строго запретил говорить его истинные имя и статус. Назвался каким-то... Я забыл каким именем... Назвался моим слугой и кофейщиком. А так как он знал много рецептов, и был одет на Лесное Испытание также как все в нашей группе, то у Мау и его офицеров не возникло подозрений.

- Но он же... - начала было Лола и лицо у неё вытянулось.

- Он же, получается, уронил свою честь! - обескураженно рубанул Бари.