Нам в любом случае нужно пять человек в команду, и будет очень неплохо, если один из них окажется магом. А если этот маг человек с принципами, то и вообще здорово.

— Неожиданно, — почесал голову Танис. — Даже не знаю. Если и задумываться о будущем, то я больше к путешествию на юг склоняюсь. Там конечно жарища, зато, как говорят, чуть ли не другая цивилизация. Любопытно посмотреть на эмиров и шейхов.

— А на территории демонов — древняя империя, — не сдавался я. — Тайны, загадки, добыча.

— Ой, не трави душу, — вздохнул он на показ. — Это всё мне гораздо интереснее, но жизнь важнее. Не уверен, что стоит испытывать своё везение дальше.

— К чёрту везение, — толкнул я его локтём. — У меня в команде шестизвёздочный воин, да и я не слабак. Три звезды как-никак.

— Брехло, — ухмыльнулся Танис. — У тебя минимум четыре Звезды. Уж больно напряжённость твоего энерготела большая.

— Чего? — не понял я.

— Ай, забей, — махнул он рукой. — Мне лень читать лекцию о видах и состоянии энергии. В любом случае, можешь не волноваться — раз говоришь три Звезды, значит три.

— Определённо три, — кивнул я. — А по поводу моего предложения… Буду рад, если ты согласишься. Так что, обдумай всё хорошенько. Приключения обещаю. У меня серьёзные планы, основанные на кое-какой информации. Так что будет интересно.

— Я подумаю, — кивнул он с серьёзным видом. — До Силии отсюда месяц добираться. Если с караваном. Времени подумать у меня будет много.

— Ну, хоть не отказал, — улыбнулся я. — Насчёт проживания…

— Я вам в доме все кристаллы запитаю, — не дал он мне договорить.

— А мы, типа, этого сделать не можем, — усмехнулся я иронично.

— Точно, вы же не стихийники, — вспомнил он.

— Тогда…

— Забей, — прервал я его. — Можешь бесплатно жить.

— Халява, — широко улыбнулся он.

— За еду сам платишь.

— Полухалява, но тоже неплохо.

Развалившись в одной из телег каравана идущего в Силию и запрокинув руки за голову Танис создавал «светлячков». Примитивнейшее заклинание, создающее маленький магический светлячок было известно, наверное, каждому магу в мире, и существовало, казалось, всегда. Особенность заклинания была в том, что на создание одного «светлячка» уходила ровно одна стандартная единица маны. Учитывая, что одну единичку маны восстановить не проблема, таких вот «светлячков» можно создать в разы больше, чем у тебя есть маны. В теории. На деле же магам как правило не хватает контроля, чтобы удерживать слишком много «светлячков». Среднестатистический маг удерживает порядка пятидесяти-шестидесяти «светлячков», что считается нормой. Рекорд Таниса — семьдесят один. Не такой уж и выдающийся результат, но определённо неплохой. Выше среднего показателя. И это было одним из немногого, чем Танис мог гордиться, во всём остальном, он был обычной серой массой. Даже в Тесте Идеала, он же тест Ройшига, Танис набрал ровно пятьсот очков из тысячи. Идеальный середнячок. Была у него ещё особенность, в виде фиолетового цвета маны, но что это даёт, никто не знал. Просто цвет маны необычный. Хорошо хоть у его сестры мана обычная. Ей и так приходится заботится о бестолковом брате, не хватало ещё чтобы о её мане судачили. Всё-таки фиолетовый — цвет демонов. Не то чтобы Танис был отверженным, но шепотков за спиной хватало.

Как только мысли Таниса добрались до цвета маны, он не мог не подумать о своих новых знакомых. Очень интересная компания. Любопытная. Самым обычным в их троице был Дан. Простолюдин, сформировавший в свои годы три Звезды, использующий стихию земли. Ну очень обычный, да. Следом за ним идёт старик с шестью Звёздами. Такие люди во всех королевствах являются важными людьми и встретить шестизвёздочного в подобной глуши не самое простое дело. А ещё он пугал. Мелькало порой в его взгляде что-то… Танис не мог подобрать правильное слово, но это «что-то» вызывало дрожь. Будто псих, для которого весь мир враг, раздумывает, что с тобой делать. Ну и самый странный из них, конечно же, Дарий. Молодой, гениальный, немного безумный парнишка с золотой маной и энерготелом искривляющим пространство. То, что у Дария больше трёх Звёзд, было очевидно, вопрос — сколько их на самом деле? Рассуждая логически — не больше пяти. Для большего количества, учитывая его возраст, нужно быть сверхгением. Такие люди рождаются настолько редко, что про них практически ничего не известно. Учитывая, что по слухам, один такой состоит в гильдии Башни огня, Танис сильно сомневался, что в мире родился ещё один. Так что он всё-таки склонялся к пяти Звёздам. Но, тогда очень странно выглядело искривление пространства. Лёгкое, едва заметное Магическим взглядом, тем не менее присутствующее. Обычно такое можно увидеть у очень сильных магов, либо магических воинов, но уж никак не у двадцатилетнего мальчишки. Скорее всего, и Танис склонялся именно к этой версии, это какая-то родовая особенность. Но, чёрт возьми, у какого рода может быть что-то подобное? А ведь Дарий странен не только этим. Танис не мог не заметить некое раздвоение личности — порой Дарий говорил о вещах и событиях, к которым не мог иметь отношения от первого лица. Будто он действительно жил тысячу лет назад. И тут одно из двух — либо он могущественный маг, который скрывает свою личность, либо у него пробудившаяся кровь. Для Таниса были любопытны оба варианта, но будучи реалистом, он не верил в первый.

Несмотря на все эти интересности, самым важным для Таниса на данный момент был вопрос с цветом маны Дария. Хотя нет, тут сразу всё сложилось, и цвет, и то, что парень использует молнии. Прям как и говорила старая предсказательница Башни воды.

Он тогда был ещё подростком, талантливую сестру которого приняли в одну из Башен Летающих островов. И не просто приняли, её взял в ученицы один из лидеров гильдии, маг восьмого Круга Лорим Плетниц. Вокруг него, к слову, тоже слегка искривлялось пространство. Его сестра Талия за пару лет сумела доказать свою полезность и талант. Впрочем, самым важным по мнению Таниса, является факт ученичества у Плетница и, если бы не учитель, вряд ли она смогла бы добиться встречи с предсказательницей Башни. Которая, ко всему прочему, считается лучшей на Островах. Именно в день посещения старой прорицательницы он познакомился с учителем сестры. Ну как познакомился, увидел, поклонился, поприветствовал. Получил ответный кивок. Тогда он и этому был рад, всё-таки не абы кто, а целый маг восьмого Круга. Таниса даже не смущал тот факт, что встреча произошла в коридорах башни. Сестра у него несомненно крутая, но не настолько, чтобы договориться о полноценной аудиенции. Так что в тот раз они полчаса стояли в коридоре напротив кабинета Плетница, ожидая, когда старшие закончат свои дела. Сама встреча с осмотром и пяти минут не продлились. Старшие кивнули на его приветствия, окинули взглядом, после чего предсказательница выдала:

— Средний потенциал, но с нюансами.

— Какие тут могут быть нюансы? — посмотрел на неё Плетниц. — Потенциал, потому так и называется, что не может меняться.

— Я тебе не тест Ройшига, Лорим, — проворчала старуха, бросив на мага сердитый взгляд. — Я смотрю на другое. Однажды, мальчик, — перевела она взгляд на Таниса, — ты столкнёшься с золотыми молниями и перед тобой встанет выбор. Выберешь свой путь — проживёшь долгую, полную приключений жизнь. Но не более. Выберешь Его путь… Не обещаю долгую жизнь, но тень фиолетового пламени будет видна спустя тысячелетия. Выбор за тобой.

Несколько лет после той встречи Танис ждал человека с золотыми молниями. Ещё несколько лет, просто вспоминал о нём. К моменту встречи с Дарием он уже давно забыл о том предсказании. И вот теперь перед ним встал этот чёртов выбор. Долгая жизнь с приключениями, против которых он ничего не имеет. Или тень фиолетового пламени, накрывающая тысячелетия…

Провожая взглядом спины удаляющихся детей, два старика были погружены в свои мысли.

— Что за образ у парня? — нарушил тишину старый маг.