Я решила стоять перед зеркалом по пять минут в день и смотреть, принимать шрамы и новую версию себя. Первую неделю я кривилась и пыталась закрыться руками, спрятаться, убежать. Метки упырей злили до слёз и заставляли возвращаться в тот день снова и снова. В замке я ходила в кофтах и джинсах, которые так рьяно не любил Аиррэль, но молчал и не говорил ни слова.
Велиал приходил редко, не знаю, чем было вызвано его отсутствие, но чаще всего они запирались с Аиром и что-то решали, а мне срочно нужен был совет.
– Иди сюда, – я потащила демона за угол, озираясь. – Помоги мне.
Он поиграл бровями, но кивнул.
– Я не знаю, что ещё мне сделать.
Аиррэль подкрался и застал нас шушукающимися.
– Скай, мы разве не договаривались, что ты не будешь скрывать от меня ничего? – голос с ноткой обиды.
– Мне неудобно, – я почувствовала себя виноватой.
– Я жду. Что ты хотела обсудить с ним, можешь обсудить со мной.
– Я…ну…, хорошо, – сдалась. – Только не смейся.
Аир засунул руки в карманы.
– Эти шрамы, я не знаю, как научиться принимать их. Мне тяжело смотреть на них, – я поджала губы и выругалась. – Были бы на попе, хоть не так обидно.
– То есть ягодицы тебе не жалко?
– Ну, её, знаешь ли, не видно, – я попыталась заглянуть за спину. – Я вообще с ней редко встречаюсь, так что да. Её не так жалко.
Братья засмеялись в голос.
– Скай, оставь попу в покое, она мне нравится. Очень, – любимый подмигнул, всё ещё смеясь.
– Я рада, что вам весело. Но предложения и идеи принимаются.
Мужчины умолкли, задумались.
– Скай, ты прекрасна…
– Да-да-да, – я махнула рукой и закатила глаза. – Поэтому я и обратилась к демону. Ты необъективен, Аиррэль.
– Ты не дала мне закончить.
– Может перекрыть их чем-то? Татуировками, например?
– Можно, – демон согласился, но покосился на Аиррэля, ожидая его реакции. – Я могу устроить, если надо.
– Нет, Скай. Не хочу чёрные пятна на твоём теле.
– А шрамы, значит, лучше? – я надула губы.
– А что это ты с ней не соглашаешься? – демон удивился. – Ты же во всём ей потакаешь?
Аиррэль ударил его локтем в бок и осадил недовольным взглядом.
– Попробуй посмотреть под другим ракурсом. Ты жива и здорова. Потрясающе красива. И эти шрамы никак не делают тебя хуже. Я видел в Терре людей с клеймом на лице, в болезненных красных пятнах, с уродствами…Знаю, не слишком удачное утешение, но подумай об этом.
– Братец прав, смертная, – демон кивнул. – Ты видела, как я выгляжу в естественной форме, а Люцифер? И мы как-то с этим живём и выглядим пострашнее самой смерти.
Я задумалась, а ведь они правы.
– Представь, что ты демон.
– Серьёзно? – Аиррэль усмехнулся. – Демон? А что не огр? Лишайник? Чёрт? Ну, у тебя и фантазия.
– У Фреи хвост даже есть и рога имеются, и клыки, – не унимался демон.
– Клыки, – я моргнула и побледнела, невольно вспоминая укусы на своём теле.
– Молодец, братец, – Аиррэль обнял меня. Он чувствовал малейшее изменение в моём настроении. – Любимая, посмотри на меня. Дыши, смотри на меня. Всё хорошо, я с тобой.
– Перестарался маленько, прости Скай.
– Ничего, но вы и правда помогли, дали пищу для размышлений, – я обняла любимого, вдыхая аромат ангела и успокаиваясь. Прикосновения к Аиру всегда расслабляли меня, успокаивали, становилось так спокойно и легко. Не знаю, что это была за магия, но рядом с ним – я оживала и смелела.
Через месяц тренировок перед зеркалом я немного привыкла видеть себя такой, да и волосы на голове начали активно расти, и через ещё один месяц я уже не пряталась за париками. Волосы торчали ёжиком и вполне меня устраивали. Аиррэль улыбался, ему нравилась моя обновлённая причёска.
– Воды Асхара настоящее чудо из чудес, – заявила я, усаживаясь на барный стул. – А ты лучший мужчина на свете, Аиррэль.
– Я рад, что могу что-то сделать для тебя, – он легонько коснулся ладонью моих скул.
Аиррэль никогда не позволял себе вольностей и чаще ждал разрешения меня коснуться. Дистанция между нами стала надоедать и быть жертвой надоело, поэтому я перешла ко второй стадии приспособления к телу и принятию себя.
– Велиал, ты мне нужен, – я забрала его из гостиной и добавила для Аиррэля. – Прости, любимый, тебе придётся довериться мне.
– Опять я крайний?!
– Я стараюсь ради нас, потерпи немного, – закрыла дверь. – Садись на кровать, демон.
– И что ты опять удумала? – тот почему-то с недавних пор везде видел от меня подвох и смотрел с напряжённым-недоверием.
– Ты мужчина.
– Хорошо, что ты это заметила после стольких месяцев! – он недовольно сложил руки на груди, цокнул языком.
– Дослушай. Я хочу сделать Аиррэлю сюрприз, но не могу. На тебе хочу потренироваться.
– Не понял, – Велиал моргнул и резко выпалил: – Я не буду с тобой спать!
– Ты спятил?! Упаси Господь! Я лишь хочу показаться в купальнике, а ты глаза закрой. Скажу, когда открывать.
Демон выдохнул, повёл плечами, но согласился. Закрыл глаза. Я натянула купальник и вышла из ванной.
– Скай, у тебя коленки дрожат, отсюда слышно. Не думай о плохом. Успокойся, выдохни.
– Я пытаюсь. Давай, открывай глаза.
Демон приоткрыл веки, но я закрылась руками и закричала.
– Погоди! Закрой! Подожди, дай секунду.
Даже сквозь закрытые веки, я знала, что Велиал закатил глаза.
– Жду, – он смешно поджал губы, закинул ногу на ногу и откинулся на кровать в вальяжной позе. – Долго ещё?
– Давай ещё раз попробуем.
– Точно?
– Открывай, – скомандовала я, а сама закрыла от неловкости и страха. Коленки и правда дрожали.
– Скай, теперь выдыхай и расслабься. Подумай вот о чём: я уже видел тебя в купальнике и бояться нечего. Не думаю, что всё настолько плохо, как ты себе воображаешь. Нормально, терпимо.
– Терпимо, – повторила я. – Это обнадёживает.
– Послушай, шрамы тоненькие, филигранные.
Я приоткрыла глаза.
– Ты любил бы свою Мелиссу в таком виде?
– Вне всякого сомнения, – не раздумывая, ответил он и удивился. – Ты считаешь, что не понравишься братцу? Он уже видел их. И не раз. Собирал тебя по кусочкам тоже он.
– Я стесняюсь, – повела плечами и хотела снова прикрыться руками.
– Опусти руки и просто походи, постой так. Поговори со мной, расслабься. Так что тебя беспокоит?
– Вдруг я не смогу. Он коснётся меня, а я струшу или запаникую.
– Скай, когда он тебя целует, ты думаешь о них?
– Нет.
– Ну и прекрати дрожать. Вы же сходите друг по другу с ума. Уверен, что ваши чувства перекроют все твои страхи.
– Думаешь?
– Ты его хочешь?
– Хочу, очень.
– Вот и ответ.
Велиал ушёл, оставив меня в раздумьях. В течение недели я ходила в купальнике перед демоном, потом позвала Саймона и решила на нём потренироваться, но Аиррэль был не в восторге и выгнал воина взашей. Не разрешил переступать порог моей комнаты и был неумолим.
– Аиррэль, ну разреши, – взмолилась я. – Мне очень надо. Я потом объясню тебе.
– Нет, – показалось, что он сейчас зарычит, как настоящий саблезубый тигр и эту битву я проиграла.
Пришлось звать Вилли и Маршала. Друзья морщились и смотрели с сожалением, но держались, а потом привыкли.
– Знаешь, думаю всё не так плохо, Скай, – сказал Вилли, кружа вокруг меня. Счастливчик тоже мельтешил в воздухе и пытался игриво тяпнуть котяру за хвост, а Вилли шутливо рычал и уворачивался, но малец не сдавался.
– Страшно было, когда мы нашли тебя, – согласился Маршал. С мохнатиком у нас до сих пор были напряжённые отношения, но он старался не показывать недовольства и до сих пор хотел, чтобы я вернулась в Терру как можно быстрее.
– Да, мы тогда сильно перепугались, – Вилли тихонько мяукнул и обхитрил дракошу, оказываясь сверху над маленьким проказником.
– Не нужно, – я приласкала друга и поймала Счастливчика, который так и норовил подпалить белоснежный кошачий хвост. Очень ему нравились золотистые блики от его шерсти. – Не хочу вспоминать и думать. Мечтаю забыть.