Я решила стоять перед зеркалом по пять минут в день и смотреть, принимать шрамы и новую версию себя. Первую неделю я кривилась и пыталась закрыться руками, спрятаться, убежать. Метки упырей злили до слёз и заставляли возвращаться в тот день снова и снова. В замке я ходила в кофтах и джинсах, которые так рьяно не любил Аиррэль, но молчал и не говорил ни слова.

Велиал приходил редко, не знаю, чем было вызвано его отсутствие, но чаще всего они запирались с Аиром и что-то решали, а мне срочно нужен был совет.

– Иди сюда, – я потащила демона за угол, озираясь. – Помоги мне.

Он поиграл бровями, но кивнул.

– Я не знаю, что ещё мне сделать.

Аиррэль подкрался и застал нас шушукающимися.

– Скай, мы разве не договаривались, что ты не будешь скрывать от меня ничего? – голос с ноткой обиды.

– Мне неудобно, – я почувствовала себя виноватой.

– Я жду. Что ты хотела обсудить с ним, можешь обсудить со мной.

– Я…ну…, хорошо, – сдалась. – Только не смейся.

Аир засунул руки в карманы.

– Эти шрамы, я не знаю, как научиться принимать их. Мне тяжело смотреть на них, – я поджала губы и выругалась. – Были бы на попе, хоть не так обидно.

– То есть ягодицы тебе не жалко?

– Ну, её, знаешь ли, не видно, – я попыталась заглянуть за спину. – Я вообще с ней редко встречаюсь, так что да. Её не так жалко.

Братья засмеялись в голос.

– Скай, оставь попу в покое, она мне нравится. Очень, – любимый подмигнул, всё ещё смеясь.

– Я рада, что вам весело. Но предложения и идеи принимаются.

Мужчины умолкли, задумались.

– Скай, ты прекрасна…

– Да-да-да, – я махнула рукой и закатила глаза. – Поэтому я и обратилась к демону. Ты необъективен, Аиррэль.

– Ты не дала мне закончить.

– Может перекрыть их чем-то? Татуировками, например?

– Можно, – демон согласился, но покосился на Аиррэля, ожидая его реакции. – Я могу устроить, если надо.

– Нет, Скай. Не хочу чёрные пятна на твоём теле.

– А шрамы, значит, лучше? – я надула губы.

– А что это ты с ней не соглашаешься? – демон удивился. – Ты же во всём ей потакаешь?

Аиррэль ударил его локтем в бок и осадил недовольным взглядом.

– Попробуй посмотреть под другим ракурсом. Ты жива и здорова. Потрясающе красива. И эти шрамы никак не делают тебя хуже. Я видел в Терре людей с клеймом на лице, в болезненных красных пятнах, с уродствами…Знаю, не слишком удачное утешение, но подумай об этом.

– Братец прав, смертная, – демон кивнул. – Ты видела, как я выгляжу в естественной форме, а Люцифер? И мы как-то с этим живём и выглядим пострашнее самой смерти.

Я задумалась, а ведь они правы.

– Представь, что ты демон.

– Серьёзно? – Аиррэль усмехнулся. – Демон? А что не огр? Лишайник? Чёрт? Ну, у тебя и фантазия.

– У Фреи хвост даже есть и рога имеются, и клыки, – не унимался демон.

– Клыки, – я моргнула и побледнела, невольно вспоминая укусы на своём теле.

– Молодец, братец, – Аиррэль обнял меня. Он чувствовал малейшее изменение в моём настроении. – Любимая, посмотри на меня. Дыши, смотри на меня. Всё хорошо, я с тобой.

– Перестарался маленько, прости Скай.

– Ничего, но вы и правда помогли, дали пищу для размышлений, – я обняла любимого, вдыхая аромат ангела и успокаиваясь. Прикосновения к Аиру всегда расслабляли меня, успокаивали, становилось так спокойно и легко. Не знаю, что это была за магия, но рядом с ним – я оживала и смелела.

Через месяц тренировок перед зеркалом я немного привыкла видеть себя такой, да и волосы на голове начали активно расти, и через ещё один месяц я уже не пряталась за париками. Волосы торчали ёжиком и вполне меня устраивали. Аиррэль улыбался, ему нравилась моя обновлённая причёска.

– Воды Асхара настоящее чудо из чудес, – заявила я, усаживаясь на барный стул. – А ты лучший мужчина на свете, Аиррэль.

– Я рад, что могу что-то сделать для тебя, – он легонько коснулся ладонью моих скул.

Аиррэль никогда не позволял себе вольностей и чаще ждал разрешения меня коснуться. Дистанция между нами стала надоедать и быть жертвой надоело, поэтому я перешла ко второй стадии приспособления к телу и принятию себя.

– Велиал, ты мне нужен, – я забрала его из гостиной и добавила для Аиррэля. – Прости, любимый, тебе придётся довериться мне.

– Опять я крайний?!

– Я стараюсь ради нас, потерпи немного, – закрыла дверь. – Садись на кровать, демон.

– И что ты опять удумала? – тот почему-то с недавних пор везде видел от меня подвох и смотрел с напряжённым-недоверием.

– Ты мужчина.

– Хорошо, что ты это заметила после стольких месяцев! – он недовольно сложил руки на груди, цокнул языком.

– Дослушай. Я хочу сделать Аиррэлю сюрприз, но не могу. На тебе хочу потренироваться.

– Не понял, – Велиал моргнул и резко выпалил: – Я не буду с тобой спать!

– Ты спятил?! Упаси Господь! Я лишь хочу показаться в купальнике, а ты глаза закрой. Скажу, когда открывать.

Демон выдохнул, повёл плечами, но согласился. Закрыл глаза. Я натянула купальник и вышла из ванной.

– Скай, у тебя коленки дрожат, отсюда слышно. Не думай о плохом. Успокойся, выдохни.

– Я пытаюсь. Давай, открывай глаза.

Демон приоткрыл веки, но я закрылась руками и закричала.

– Погоди! Закрой! Подожди, дай секунду.

Даже сквозь закрытые веки, я знала, что Велиал закатил глаза.

– Жду, – он смешно поджал губы, закинул ногу на ногу и откинулся на кровать в вальяжной позе. – Долго ещё?

– Давай ещё раз попробуем.

– Точно?

– Открывай, – скомандовала я, а сама закрыла от неловкости и страха. Коленки и правда дрожали.

– Скай, теперь выдыхай и расслабься. Подумай вот о чём: я уже видел тебя в купальнике и бояться нечего. Не думаю, что всё настолько плохо, как ты себе воображаешь. Нормально, терпимо.

– Терпимо, – повторила я. – Это обнадёживает.

– Послушай, шрамы тоненькие, филигранные.

Я приоткрыла глаза.

– Ты любил бы свою Мелиссу в таком виде?

– Вне всякого сомнения, – не раздумывая, ответил он и удивился. – Ты считаешь, что не понравишься братцу? Он уже видел их. И не раз. Собирал тебя по кусочкам тоже он.

– Я стесняюсь, – повела плечами и хотела снова прикрыться руками.

– Опусти руки и просто походи, постой так. Поговори со мной, расслабься. Так что тебя беспокоит?

– Вдруг я не смогу. Он коснётся меня, а я струшу или запаникую.

– Скай, когда он тебя целует, ты думаешь о них?

– Нет.

– Ну и прекрати дрожать. Вы же сходите друг по другу с ума. Уверен, что ваши чувства перекроют все твои страхи.

– Думаешь?

– Ты его хочешь?

– Хочу, очень.

– Вот и ответ.

Велиал ушёл, оставив меня в раздумьях. В течение недели я ходила в купальнике перед демоном, потом позвала Саймона и решила на нём потренироваться, но Аиррэль был не в восторге и выгнал воина взашей. Не разрешил переступать порог моей комнаты и был неумолим.

– Аиррэль, ну разреши, – взмолилась я. – Мне очень надо. Я потом объясню тебе.

– Нет, – показалось, что он сейчас зарычит, как настоящий саблезубый тигр и эту битву я проиграла.

Пришлось звать Вилли и Маршала. Друзья морщились и смотрели с сожалением, но держались, а потом привыкли.

– Знаешь, думаю всё не так плохо, Скай, – сказал Вилли, кружа вокруг меня. Счастливчик тоже мельтешил в воздухе и пытался игриво тяпнуть котяру за хвост, а Вилли шутливо рычал и уворачивался, но малец не сдавался.

– Страшно было, когда мы нашли тебя, – согласился Маршал. С мохнатиком у нас до сих пор были напряжённые отношения, но он старался не показывать недовольства и до сих пор хотел, чтобы я вернулась в Терру как можно быстрее.

– Да, мы тогда сильно перепугались, – Вилли тихонько мяукнул и обхитрил дракошу, оказываясь сверху над маленьким проказником.

– Не нужно, – я приласкала друга и поймала Счастливчика, который так и норовил подпалить белоснежный кошачий хвост. Очень ему нравились золотистые блики от его шерсти. – Не хочу вспоминать и думать. Мечтаю забыть.