– Трибуны могут поздравить избранных с благополучным соединением и проведением Обряда! – возвестили Серафимы. – Поздравляю с очередным удачным слиянием сил.

– Пусть прибудет Божественная Благодать нашим братьям и сёстрам во имя Эль-Элиона! Во имя Равновесия!

Гул, свист и волна счастья прошлась по Амфитеатру. Маршал и Вилли улыбались, хлопали и посвистывали. Митраэль благоговейно аплодировал.

– Архангел Аиррэль! Прошу, скажи нам пару слов, – серафимы вызвали брата на помост. Он поднялся и был немногословен, но трибуны гудели и ликовали, скандировали его имя с обожанием и преклонением.

– Бесподобен, – Вилли восторгался другом и вертелся возле моего носа, уминая плитку шоколада.

– Ты пронёс шоколад на арену? – я усмехнулся, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей.

– Перенервничал, – кошак фыркнул и неожиданно протянул мне кусочек. – Угощайся.

Благодаря смертной эти двое прониклись ко мне расположением и больше не боялись, даже перестали кривиться в моём присутствии. Я закинул шоколад в рот и облизнулся. Вкусно. Это было чертовски вкусно. Не хотел признавать это, но Вилли чертовски вкусно готовил, но я никогда ему в этом не признаюсь, хоть и люблю маленького засранца. Кошак никогда не должен узнать, что это я спас его от гибели и подкинул под дверь братца. Пусть это так и останется тайной, хотя Аиррэль думаю, догадался, что это был я, но ни разу не поднимал этой темы и принял малютку в свою семью.

Ангелы полетели вниз на арены, поздравляя пары и восхищаясь. Мы спустились к Аиррэлю и Лиирте.

– Можно расслабиться? – я порывисто обнял его и похлопал по спине.

– Свобода, – он заметно повеселел и выдохнул, размяк. Вилли и Маршал ликовали и улыбались, обнимали друга. Лиирту поздравили скромно и немногословно, но удостоили вниманием. Серафимы удалились, и я вздохнул свободнее, но снова почувствовал укол беспокойства, но так и не смог определить источник. Архангелы обступили брата и принялись наперебой обнимать его, рассыпаясь в звонких аплодисментах. И тут случилось нечто странное…Аиррэль опустил руку и кольцо, связывающее его со смертной с грохотом, упало на арену.

«Аиррэль, ты обещал мне, и не можешь сейчас отступить», – Лиирта негодовала, наблюдая за моим напряжённым лицом. «Возьми меня за руку, давай. На нас смотрят».

Я неуверенно повторил движения танца, позволяя ангелике приблизиться. Дальнейший процесс слияния проходил словно в тумане, я сдался на третьем круге и растворился в окутывающей энергии. Мысли и голова очистились, разум опустошился, небесная легкость охватила душу. Лиирта перед глазами светилась, я видел лишь образ, ни больше ни меньше. Силы искрились, текли, насыщая и наливаясь в душе. Соединение прошло успешно. Мы разделили эмоции друг друга, прониклись и обмениваясь душами на доли секунд, становясь одной личностью и стирая границы реальности. Легкость, нежность и свет лился, струился, соединял нас, растворяясь и благословляя. Наши души взмыли в небо, кружась в круговороте Вселенной, поддаваясь велению Всевышнего и благодати Небес. Я разделил с ней эмоции и чувства, мысли и переживания, а она – со мной. И как бы мне ни хотелось это скрыть, теперь Лиирта знала обо мне всё – от начала и до конца, а я о ней.

Обряд завершился, и я почувствовал новый уровень насыщения и приток сил. Душа светилась изнутри, источала искренний счастливый свет и наслаждалась потоком энергии. Блаженство. После Обряда я всегда ходил словно навеселе и пребывал в состоянии эйфории, неком раздрае, нежась в блаженной неге. В этот раз эмоции были похожи, но что-то изменилось. Силы хоть и вернулись, удвоились, если не утроились, но мне хотелось быстрее закончить, избавиться от повышенного внимания и вернуться в замок к смертной. Былого безграничного счастья не было. В глазах стояло лицо Скай, её улыбка и поцелуи, глаза и губы. Обряд усилил эмоции и помог раскрепощению. Я осознал, что безгранично люблю её, по-настоящему и безоговорочно. Люблю сметную всей душой, каждой клеточкой и частицей и хотел признаться. Хотел сказать и посмотреть ей в глаза.

Серафимы вынудили меня произнести речь. Я что-то говорил и не уверен, что связно, но трибуны ликовали. Мысли путались, неслись потоком и слова вылетали естественно, механически:

…благодарю Серафимов за предоставленную возможность…

…это был незабываемый опыт…благодарю всех присутствующих за поддержку…

…слияние сил – естественный процесс нашего существования…

…во имя равновесия…

…во благо мироздания и Эль-Элиона…

На арену потянулись легионы, ангелы, Архангелы. Окружали со всех сторон. Поздравляли, улыбались. Серафимы удовлетворительно кивали, оглядывали арены и степенно вышагивали вдоль рядов, поздравляя пары, но вскоре исчезли, как и всегда.

Я не сразу почувствовал неладное, а когда понял, то душа опустилась в преисподнюю. Кольцо, соединяющее мою душу со смертной, внезапно упало на арену и померкло. Я бросился к нему, поднял дрожащими пальцами. Золотая линия моей души медленно возвращалась ко мне, текла змейкой и больше не цеплялась за украшение, не соединяла нас, оборвалась.

– Скай?! – я оттолкнул гостей, всех вокруг и бесцеремонно телепортировался в замок, не обращая внимание на крики и недовольство. Влетел в гостиную и упал на колени. На полу вились кровавые следы, соединяясь в слово: «ОПОЗДАЛ», а по центру стояла кисть руки Скай. Отрезанная кисть! За моей спиной раздались вопли, крики, ор. Я, не помня себя, в каком-то удушливом омуте бросился на поиски Скай, молясь успеть.

Не видя ничего вокруг и никого, я выбежал на задний двор и заметил её тело, распластанное на земле в неестественной позе в грязи и крови. Рядом с ней стояла Азраэль, хмурилась и негодовала. Я подлетел, упал на колени, заливаясь горячими слезами, и подполз ближе, в бессилии рассматривая ту, что любил. Повсюду валялись её волосы, змеилась кровь. Тело представляло кровавое месиво, сломанные пальцы, руки, торчащие кости, поломанные ноги, исполосованное тело и кровь, много крови. Очень много крови. Мой вопль и крики рассекли воздух, я орал, рыдал, кричал, бил кулаками о землю.

– Скай, за что? Почему? – подхватил её на руки, прижимая к себе. – Нет, нет, нет! Любимая. Прости! Прости! Прости! Не умирай. Я спасу, спасу тебя. Господи, не покидай меня! Родная, любимая девочка.

Велиал позади меня орал благим матом, кричал, вопил на коленях, скандируя ругательства и обливаясь слезами. Вилли и Маршала рвало на траву и обильно. Я чувствовал, что время идёт на секунды.

– Помогите мне!

– Господи! – Митраэль растерялся, побледнел, стал белее льда, смотрел стеклянным взглядом, отсутствующим и шокированным. Рядом с ним стояла Лиирта, которая непонятно зачем увязалась за нами, и я удивился, увидев радужные слёзы на её лице и шок, может дело в моей сути, которая передалась ей с частью эмоций? Но на неё мне было абсолютно плевать.

– Что здесь происходит? Почему смертная оказалась здесь?! – Азраэль растерянно смотрела на меня.

– Прошу, не забирай её. Дай мне шанс спасти. Умоляю.

– А зачем мне её забирать? Я забираю души из Терры и помогаю пересечь границы миров, а она уже здесь, – Азраэль пожала плечами. – Я лишь поведу её дальше, открывая двери мироздания.

– Азраэль, сколько у меня есть времени?

– Сможешь уговорить её вернуться в течение пяти минут – она твоя, нет – моя. И я жду объяснений.

Кивнул. Согласился на любые условия.

– Помогите мне! Велиал, Митраэль, быстрее! – укрыл Скай плащаницей, срывая ткань с плеч и направляя поток сил на Скай. Руки дрожали, силы медленно перетекали в её тело. И тут я почувствовал прикосновение. Чьё-то нежное мимолётное касание по волосам, я отмахнулся, а потом услышал родной голос.

– Аиррэль?

Обернулся и увидел её. Скай парила возле меня, кружилась и улыбалась. Душа светилась, покинув тело.

– Я, наконец, могу увидеть тебя в естественной форме, – она протянула руку ко мне. – Аир, ты прекрасен, словно утренний свет. Как я раньше не замечала? Не могла увидеть…, а твои волосы и глаза ещё ярче и краше, чем в человеческом обличии, – она лучисто улыбалась, кружась. – Как прошёл Обряд? Силы вернулись?