Ждала объяснений. Тяжёлый выйдет разговор. Я не хотел вспоминать прошлое и не был уверен, что Скай понравится история.

– Миэль, прошу тебя. Нет, молю. Идём со мной. Вернись на Небеса, признай уход ошибкой.

– Нет, братец, – ангелика печально улыбнулась, закрывая собой спутника. – Я не могу вернуться. Не могу бросить её одну во Тьме. Мы дали клятву. Я не предам сестру.

– Миэль, пожалуйста, мы придумаем что-нибудь и попытаемся вернуть и её, —Архангел сделал шаг к девушке. – Возьми мою руку, идём со мной.

Девушка грустными глазами смотрела на того, кого уважала, кем восторгалась с детским чистым наивным искренним восторгом, к кому пылала платонической любовью и кого подвела, от кого отказалась.

– Иначе мне придётся убить. У меня приказ, – Архангел сжал рукояти оружия, ощущая, как дух выходит из лёгких, как уверенность покидает его душу, как боль разрывает внутренности. – Миэль. Мы спасём её, доверься мне.

– Ты всегда был добрым, братец, но сестру не вернуть, а я поклялась быть рядом. Я нужна ей. У неё никого не осталось.

– Дай мне шанс. Поверь в меня, поверь в нас. Мы справимся, попытаемся. Я поговорю с Отцом.

– Не нужно, Аиррэль.

Молодой ангел прятался за спиной ангелики, хватаясь за её руку, боясь гнева Небес, страшась своей судьбы.

– Из-за него?

– Нет, Архангел.

– Кто он?

– Друг.

– Друг? – слова прозвучали хлёстко, словно Архангел влепил ей оплеуху. – Ты ушла. Бросила меня. Вы все ушли.

– Прости. Я не вернусь. Не могу.

– Почему Лиссаэль бросилась в Бездну?

– Из-за любви.

– Любовь? – он не поверил собственным ушам, недоверчиво поджал губы с явной насмешкой и гневно произнёс: – Несуществующая эмоция, невозможное чувство, недоступное ангелам! Да и люди не знают его. Любовь – иллюзорная эфемерность.

– Неправда. Мы живём ради любви. Наша форма существования ради любви, ради остальных, не ради себя! Во имя высшей цели, ради истинных чувств, ради эмоций, ради жизни, Аиррэль, – Миэль оглядела воинов позади брата и печально добавила почти шёпотом. – Я верю в любовь, пускай прозвучит наивно, но верю! И ты поверь.

Архангел схватился за голову, пытаясь совладать с подступившей волной гнева, которую почувствовал не впервые.

– Миэль. Даю последний шанс. Нет, я умоляю. Вернись. Признай ошибку. Не бросай меня, не уходи.

– Прости, – она осмотрела его и склонила голову в детском заботливом жесте. – Я уже говорила, что тебе идёт эта форма? Ты само очарование. Истинный Архангел.

– Прекрати. Ты же видишь, я хочу, пытаюсь помочь тебе и Лиссаэль. Почему ты хочешь умереть? И заставляешь меня делать это?

– Приказы не обсуждаются, я знаю, но решение не изменю.

– А ты, малой?

– Нет.

– Почему? Да, почему?!

– Я останусь с ней, – настаивал легионер.

– Это глупая смерть. Ты ничем не поможешь сестре. Идём со мной. Отец помилует всех, кто вернётся. Мы придумаем способ…

– Нет.

– Почему ты такая упёртая?! Упрямая! Почему такая гордая?! Почему отказываешься жить?

– Какая есть.

– Лисса бросила тебя на произвол судьбы.

– Нет, мы разминулись. Я потерялась, а ты нашёл меня.

– Не я, – Архангел покачал головой, жалея, что не встретил её первым. Тогда. Тогда бы он…дал ей уйти, а сейчас не может этого сделать. – Мои легионы.

– Жаль, что не ты.

Они посмотрели друг на друга в последний раз. И оба понимали неизбежность их встречи. Последней встречи.

– Аиррэль…прости…

– Миэль…пожалуйста…

– Будет больно?

– Нет.

– Хорошо, – девушка прикрыла веки и замах не увидела, не почувствовала и боли. Архангел не соврал. Оружие рассекло их обоих одновременно и, казалось, будто первозданные просто уснули вместе, оба медленно растворились в воздухе золотыми пылинками, осыпались воздушной пылью, оставляя после себя лишь шлейф воспоминаний.

– Нет!!! – а тот, кто совершил казнь, выронил оружие и упал, пытаясь коснуться той, что ушла, той, что никогда не вернётся вновь, той, что была добрее и наивнее его, той, которую он не мог спасти, но хотел. – Миэль! Я же просил. Я умолял…Чёртова Мелисса! Проклятый Самаэль! Предатель Велиал! Треклятая любовь! Никогда не позволю себе любить! – он встал с колен, подхватил оружие и развернулся с единственной мыслью: «Уничтожить. Всех».

– Мы дружили все вместе.

У Скай округлились глаза, лицо вытянулось, но я продолжил.

– Как ты поняла, у Мелиссы была младшая сестра – Миэль.

– Да вы издеваетесь?! – она попыталась спрыгнуть со стола и оттолкнуть меня, но я не позволил. – Два брата – две сестры! Не могу поверить. Это стёб такой?

– Прекрати ревновать. Сама спросила. Хочешь знать – слушай. Пока демон бегал за старшей, я подружился с младшей. Мы неплохо проводили время вместе и подружились. Я не могу утверждать, что любил её, но испытывал определённые чувства, может, симпатию. И лицо уже вряд ли вспомню.

– Ты что-то недоговариваешь, – смертная глядела в самую душу, требовала объяснений. Смотрела угрюмо, ревностно и любопытно.

– Сёстры оказались неразлучны. Куда одна – туда и другая. Откуда я мог знать, что младшая решит последовать за старшей в Нижний мир? По глупости или по желанию – не суть, но меня снова предали. Пойми, Небесная, – я подбирал слова, стараясь объяснить дальнейшие события. – Все вперемешку: война, ложь, предательство. Велиал ещё выкинул такое – обратился демоном и стал зол, неукротим, он ненавидел меня и хотел убить вследствие обращения, а Миэль сбежала с каким-то ангелом, испугавшись происходящего, и потом долго скрывалась за измену. Я остался совсем один. Мой разум вскипел и охватила паника, нахлынула обречённость. Я не мог в это поверить! Поверить, что меня бросили двое, которым я доверял.

– Аиррэль…, – она так трогательно произнесла моё имя и едва ощутимо коснулась пальчиками моих скул, а затем крепко обняла. Наверное, со стороны мы выглядели очень странно и неправильно: я был старше, выше и сильнее неё, но именно её объятия наполняли мою душу светом, именно она сейчас стала моей опорой и поддержкой. Я впервые ощущал такое странное чувство, как благодарность?

– Отец строго карал отступников и приказал всех найти и истребить. Понимаешь, если бы демоны отыскали их раньше, то война бы продолжалась бесконечно. Сформировались поисковые отряды, во главе которых стояли Архангелы. Мы с братьями разбрелись на разные части света и жестоко карали изменников. И я настиг их: Миэль и её спутника, – помедлил и сделал непроизвольный вздох, отчаянно не желая окунаться в прошлое. Нет ничего благородного в убийствах, ничего хорошего, но они – неотъемлемая часть моего существования. Сложно поддерживать мир и спокойствие одними словами и молитвами, кровь обязательно прольётся ради, во имя или против Создателя. «Без Света – нет Тьмы, без Тьмы – нет Света», – таков закон сущего, который я не сразу, но уяснил. – У меня был приказ Эль-Элиона. А тогда Отец и братья единственное, что у меня осталось и во что я верил, поэтому я выполнил приказ, Скай. Однако, я давал им шанс, практически молил их вернуться, но Миэль упёрлась рогом и мне ничего не оставалось… Я уничтожил их. Это был её выбор, но и мой тоже.

– Почему ты решил, что не любил её?

– Если бы и правда любил – не убил бы, – признался и от души отлегло. – Мелисса права. Я спас Велиала, но не сделал ничего, не попытался спасти её. Я даже не тронул Мелиссу, зная, как трепетно и самоотверженно братец любит её, а вот Миэль…не повезло.

– А мог бы спасти?

– Не уверен, но и не попытался.