В это время проекту был присвоен только ряд цифр, даже названия еще нет, и никто не думал о результатах, пока эксперты даже не успели присоединиться.

Поэтому, получив результат спустя каких-то шесть часов, можно было представить выражение лиц всех причастных. Их первой реакцией было не «Какой результат?», а «Откуда он, черт возьми, взялся?».

Сигнал расшифровал младший инженер Информационного бюро военного округа по имени Чжао Кань. Он был высокий и долговязый, страшный, как бабуин, с мощным уханьским акцентом. Причина, по которой его отправили сюда, заключалась в том, что, во-первых, он единственный в Информационном бюро не был занят срочной работой, во-вторых, кому-то нужно было заранее подготовить исследовательское оборудование, защищенные сети, программы мониторинга, базы данных для песочных карт и все прочее. Когда придут настоящие ответственные специалисты, кому-то обязательно нужно будет отвечать за аппаратное и программное обеспечение, помогать по мелочам, и это тоже была его работа. Чжао Кань имел право на доступ к данным, но никто не ожидал от него самостоятельности и эффективной работы. На предприятии таких, как он, назвали бы сетевым администратором, который чинит компьютер, а в Интернет-компании – айтишником.

Зная, что эксперты в ближайшее время не приедут, а закрытая сеть офиса не имеет выхода вовне, не говоря уже о каких-либо развлечениях, Чжао Кань заскучал, а потому решил помаяться дурью. 60 K-излучение имело большой объем данных и воспроизводилось почти сутки, кроме того, в нем были очевидные колебания пиков и впадин. Чжао Кань не разбирался в продвинутых алгоритмах обработки данных. Он просто построил самую примитивную таблицу, присвоил пику электромагнитной волны единицу, а впадине – плоской волне – ноль, а затем вручную вводил параметры один за другим и так развлекался целый час. Записав большое количество двоичных данных, он наконец устал и остановился.

Сначала Чжао Кань решил подойти к двоичному коду как к азбуке Морзе и рассматривать пару 01 как точку и тире, а потом взглянуть, что вышло. Получилась куча кракозябр, но она навела его на мысль, что трансляция на самом деле была циклом, то есть эффективная часть длилась всего около десяти минут, ее закольцевали и повторяли в течение двадцати четырех часов.

Затем Чжао Кань сложил части последовательных пиков, используя 0 в качестве интервала. Замена 111011010111101 на 302010401 привела его к открытию простого, но важного факта: последовательные пики повторяются до четырех раз, и ни разом больше, абсолютно никогда. А если убрать очевидный интервальный символ 0, то получается последовательность с элементами от 1 до 4: 32141… Теперь количество эффективной информации уменьшилось до нескольких сотен бит.

Результат разочаровывал: если сотни бит выразить в символах, получится всего пара сотен. Такой объем информации слишком мал для анализа семантики, если таковая вообще имелась. Впрочем, Чжао Кань не слишком-то пал духом, потому что о возможности существования внеземной цивилизации ничего не знал.

Для него, обыкновенного инфотехнического инженера, окончившего техникум и получившего работу благодаря техническим навыкам, эта простейшая обработка уже была пределом способностей.

Затем он больше часа потратил на преобразование всех данных от черного тела в соответствии с этим простым методом кодирования. Если бы Чжао Кань систематически изучал математику, то знал бы, что эти параметры соответствуют четверичной системе счисления. И что своим методом ввода он нарушает ее правило – ведь она ведется при помощи чисел от 0 до 3, а не от 1 до 4.

Возможно, просто из любопытства Чжао Кань напоследок нарушил операционные процедуры: он закинул информацию в Тяньван-краулер Информационного института.

Тяньван-краулер – это крупномасштабная децентрализованная система раннего предупреждения, которая обучается путем непрерывной фильтрации информации в Интернет-данных, отслеживает и прогнозирует возможные аномалии в горячих точках сети. Интернет давно заменил все средства массовой информации и стал важнейшим средством коммуникации. В новых условиях, перед лицом новых проблем похищение тайн давно стало секретом Полишинеля. Чтобы справиться со всеми видами проникновений и атак, недостаточно только учиться на ошибках. Тяньван-краулер использовал самоэволюционное обучение ИИ, чтобы заранее предсказывать возможные информационные атаки и блокировать лазейки.

Эксперименты с этой системой велись уже давно. Щупальца данных Тяньван-краулера проникли в подавляющее большинство обычных соцсетей, таких как QQ, WeChat, Weibo, форумов и внутренних программ веб-сайтов, даже в забытые уголки даркнета. Но поскольку эффективность самообучения пока была не очень высока, фактический результат получался далеким от идеала. Эффект сбора информации, напротив, оказался на удивление хорош, можно даже сказать, что система была всеведущей – но при этом не умела использовать и обрабатывать свои всеобъемлющие знания. Сейчас после того, как данные для исследования отправлялись в Тяньван-краулер, система начинала искать всю соответствующую информацию в пределах свои щупальцев, проверяя возможные закономерности в запросе.

Два часа спустя Тяньван-краулер разродился очень страным результатом: поиск привел его к непубличной базе данных Института модельной зоологии Нанкинского университета под названием «Национальная генная инженерия: Банк ресурсов мыши».

Чжао Каню не хватило знаний, чтобы оценить, какой смысл может иметь его находка. В свете некоторой незаконности этих операций он засомневался, сообщать ли о них или стереть все результаты – ведь те, на первый взгляд, не имели связи с изначальным пакетом данных и, возможно, это была просто ошибка, даже не совпадение.

Но в конце концов инфоинженер все же честно отчитался перед руководством.

Двадцать минут спустя вызвали Бай Хунъюй.

В это время Ван Хайчэн все еще общался с юристом о том, как правильно обратиться в суд, и изо всех сил пытался защитить свои права и интересы в эпоху стремительного роста цен на жилье.

Следуя сигналу Бэйдоу[41] с датчика на теле Го Юаня, Министерство пулей рвануло на его поиски. Город все еще был погружен во тьму, а агент, который отвечал за его спасение, дрых на обочине дороги.

Обнаружив его на земле, солдаты группы поддержки в темноте решили, что Го Юань тяжело ранен. Поэтому поспешили вызвать скорую помощь, одновременно подсвечивая фонариком его бренное тело в поисках травм. Никто не ожидал, что, когда луч фонарика упадет ему на веки, он начнет тереть глаза кулаками, сонно зевнет и самостоятельно встанет на ноги.

– В глаза не светите! – раздраженно рявкнул Го Юань. – И носилки мне найдите. Осторожнее с поясницей!

Тыловые солдаты-медики отнесли агента в военно-санитарный автомобиль, где надели на него портативный рентгеновский аппарат для быстрого сканирования. Тот выявил небольшую трещину в позвонке, которая не представляла опасности, если только травму не усугублять.

– Что случилось? Что, черт возьми, происходит? Разведданные показывают, что электроснабжение пяти юго-западных провинций прервано. – Лао Цю, заместитель Дуаньму Хуэя, запрыгнул в санитарную машину и затараторил, как из пулемета. – Где Юнь Шань? С ней все в порядке?

Го Юань нахмурился, закатил глаза, но не сказал ни слова, просто снял с груди оперативный регистратор и швырнул в заместителя. Сила броска была такой, что удар получился внушительный. Лао Цю хотел ругнуться в ответ, но прежде чем успел произнести хоть слово, увидел неподвижное лицо агента и испугался, хоть и был закаленным в боях ветераном полицейского спецназа.

Вспомнив, что случилось в энергоцентре, Го Юань пришел в ярость. Секретная комната, отключение электричества, черное кольцо – каждая сцена ясно говорила ему, что они имели дело не с обычным терактом и в этом деле скрыты целые пласты тайн. Го Юань все яснее осознавал, что, ничего не ведая, оказался втянут в игру, в которой ему отведена роль пушечного мяса, и от этого зверел.