Я встал и чуть приобнял Сонару.

— Да, наверное к лучшему. Только нужно подгадать момент.

Она принужденно рассмеялась. Мы до сих пор так и не записали инсценировку грядущей катастрофы, я не хотел на нее давить, но теперь у нас было четкое представление о времени.

— Не волнуйся, Род. С Анной все будет хорошо. Насколько это возможно… Я отправила сообщение родителям с просьбой, чтобы они навестили ее. Они все получат это потом, после того как… Думаю, они все поймут правильно. Общее… горе… и все такое.

— Тшш, Сон. Не стоит об этом.

Она знала, мы все знали, что дороги назад нет, но когда Сонара говорила об этом с таким выражением лица, неотвратимость выглядела угрожающей.

Пятьдесят два дня.

Потом

Сзади раздался тихий звон. Хоуп стояла в проёме двери отсека жизнеобеспечения.

— Доктор Мус, Вам пора.

— Знаю, Хоуп.

Мы молча двигались по затемненным коридорам, два крошечных огонька в глубинах мятежной планеты.

Хоуп помогла мне устроиться в саркофаге управления.

— Ты будешь помнить меня, Хоуп? Всех нас?

— Фактически, доктор, Вы не исчезнете, как и остальные члены экспедиции. Слепок эмоциональной памяти останется в Вашей Искре.

— Но после пробуждения доктора Муса уже не будет?

Сегменты на "лице" Хоуп можно было бы интерпретировать как улыбку. Мы не сказали им, оставляя искру надежды.

— Я буду помнить Вас, Род.

— Хоуп… — я поймал ее "руку".

— Да, Роди?

— Помни нас.

Ее мерцание стало на секунду ярче и прикосновение отдалось во мне сильной вибрацией.

— Спокойной ночи…

…

Я прорастаю в структуры крисалиса, забытое ощущение. Сознание органической формы не отпускает, и я все еще вижу склонившуюся надо мной фигуру. Слабый внешний отблеск играет на гранях ее необычного тела. Странно, но я ощущаю ее как мой крисалис в автономной форме… Род не хочет уходить, а для полного слияния с системами мне нужен полный контроль.

— Спокойной ночи… — звенит она. И он успокаивается, успокаивается. Я показываю ему приятное. Зеленые холмы, солнце, радостные лица его сестры и той, другой, что сейчас подпитывает своим мерцанием стартовый узел маленького крисалиса.

Я проверяю целостность оболочки, состояние хранилища, готовность энергоуловителей.

Только бы хватило…

Мы выберемся отсюда. Теперь у нас есть надежда.