Похоже, ему было очень тяжело, но он её всё-таки доволок до нас. Мы же от неожиданности так и стояли возле ямы, не зная, как реагировать на действия пушистого засранца.

Лопату он бросил мне под ноги, что-то проворчал по-своему, и снова спрыгнул в яму. Копнув пару раз песок лапками, он выжидательно оглянулся на меня. Поняв, что я его не понимаю, он застрекотал что-то явно гневное, выпрыгнул наверх, потянул меня за штанину, снова поднял лопату и бросил мне её на ноги. И всё это — ни на секунду не смолкая.

— Так, это явно не бешенство, — заключил я. — Чарли, ну-ка замри на секунду!

Чарли тут же замер.

— Он не отказывается подчиняться, он отказывается прекращать копать, — сделала вывод Майя. — Чарли, малыш, там что, что-то важное?

Малыш хлопнул себя ладошкой по морде, подошёл к присевшей на корточке Майе, потянулся и лизнул её в нос.

— Ладно-ладно, мы тебя поняли, — я тоже присел. — Не дураки ведь. Были б дураки — не поняли бы. Ты только скажи, там что-то вкусное?

Чарли посмотрел на меня, как на идиота, протяжно присвистнул и опять застрекотал на своём.

— Ну да, проблем с едой у нас нет, — согласился я с ним, — копать ради этого ты не стал бы. Ну не цистерну же ты собрался выкопать, в конце концов. Для этого даже лопаты маловато будет!

В этот момент у Майи запиликал телефон. Звонила Валентина.

— Вы куда пропали? — возмутилась она. — Мы торт сейчас есть будем!

— Чарли искали, — объяснила Майка. — Он тут решил на звёзды полюбоваться.

— Какие звёзды над Москвой? — засмеялась Валентина. — Приходите уже, или без вас всё съедим!

Я автоматически глянул на небо. Сплошная светлая пелена. Дождя не было уже очень давно, да и ветра сильного тоже, и над столицей повисло непроницаемое для света звёзд пылевое облако.

— Чарли, там тортик, — обратился я к еноту. — Давай сходим, поедим торт, а потом вернёмся и разберёмся, что же ты здесь такого важного хочешь найти. Идёт?

Он задумался. Потом с очень серьёзным видом протянул мне кулачок. Я отбил и со вздохом поднялся.

— Пошли, кипишолог! Надо же такое устроить!

Мы вернулись как раз вовремя — торт только-только принесли, а заодно и несколько больших термосов с чаем. Чай так чай, с тортиком так даже вкуснее!

Чарли вёл себя пристойно, тортик уплетал за обе щёки, но посматривал на меня явно выжидательно. Не отстанет, — понял я.

А ведь Чарли до сих пор ни в одной откровенной глупости замечен не был…

Нас немного отвлекли разговорами, люди подходили, что-то спрашивали, кажется, про следующий выезд. Потом мои аномальщики попрощались, отправились в казарму. Постепенно все разошлись. Мы бы тоже ушли, но Чарли всем своим видом показал, что у нас есть неоконченное дело.

— Пожалуй, я тоже пойду, — Островский попрощался и отправился в сторону ворот крепости.

Я оглянулся. Остались только мы с Майей и чем-то огорчённая Валентина, которая сидела, задумавшись. Остальные разошлись.

— Вроде вечер удался, — обратился я к Морозовой.

— А? — вскинула она голову. — Да, безусловно. Все уже ушли?

— Ушли, — кивнул я. — Кроме ваших гвардейцев, Миша уже пару раз заглядывал. Что-то случилось?

— Случилось, да, — вздохнула она. — Мне сейчас звонили из милиции. Один из наших рабочих напился после смены и выпал с балкона. Девятый этаж, насмерть. Просили завтра прислать кого-нибудь. Не поняла, если честно, зачем. Опознать его, вроде как, соседи опознали.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

— А рабочего случайно не Лёня звать? — спросил я. — Экскаваторщик.

Валентина посмотрела на меня очень удивлённо.

— Леонид, да, экскаваторщиком у нас работал, — медленно ответила она.

— А можно его личное дело посмотреть? — спросила Майка.

Валентина посмотрела на неё, потом на меня, потом снова на Майю. Открыла свой планшет, с которым не расставалась, кажется, никогда, куда-то потыкала и протянула его моей напарнице.

Той хватило нескольких секунд, чтобы пробежаться по тексту глазами.

— Вот, — она повернула планшет ко мне и показала пальцем, куда смотреть.

— Инженерные войска, сапёр, — прочитал я вслух и охренел от собственной догадки. — Чарли, если это то, о чём я сейчас подумал, то с меня килограмм фисташек. Валентина, не подумайте, что у нас паранойя, но найдутся у вас опытные сапёры, которым вы лично можете доверять?

Морозова молча смотрела мне в глаза с минуту, наверное. Переваривала. Потом сглотнула.

— Рассказывайте, — она забрала планшет и внимательно посмотрела на фотографию Лёни.

— Что-то рассказать есть у Чарли, — кивнул я на енота, — но он по понятным причинам этого сделать не может. Но он сейчас пытался выкопать цистерну, которую этот самый Лёня сегодня закопал. Которая под авиационное топливо. Чарли весь день сегодня там провёл, помогал ремонтировать экскаватор и смотрел, как цистерну закапывали. Возможно, что-то видел.

— В личном деле написано, что этот экскаваторщик непьющий, — заметила Майя. — Был.

— Хочешь сказать, что это не несчастный случай? — спросила Валентина. — В любом случае, проверить надо. Да, доверенные люди есть.

Пока ждали сапёров, перебрались в кабинет. Чарли, поняв, что внимание к проблеме он привлёк, никаких попыток бежать копать дальше не предпринимал.

Валентина недоумевала, каким образом можно пронести на территорию объекта что-то опасное, всех же досматривают. Тут я вспомнил, что Островский сегодня Лёню отправлял за запчастями с начальником гаража, с Ершовым.

— Что он должен был купить? — спросила Майя. — Ты помнишь?

— Шланг у него порвался, — напряг я память. — Может ещё что-то, он говорил, что постоянно проблемы с запчастями.

— Есть накладные? — спросила Майка у Валентины. — Понятно, что в бухгалтерии, но может, у вас есть доступ?

— У меня всё есть, — кивнула та.

И через минуту нашла авансовый отчёт Ершова.

Помимо рукавов высокого давления, штуцеров и прочей мелочёвки, Ершов приобрёл набор ключей и головок в железном чемодане и огнетушитель порошковый объёмом десять литров.

Сапёры приехали только через час с лишним. Учитывая, что вызов застал их дома, очень даже быстро. Причём приехали они, по просьбе Валентины, на обычной буханке. Встречал их Миша, гвардеец.

Мужики приехали вдвоём. Сперва просто по очереди копали, а когда сработал металлоискатель, нам приказали очистить площадку. Они ещё поотбрасывали песок, очистили дно ямы, чтобы можно было разместиться. К счастью, песок оказался влажным, успел слежаться немного, так что стенки не осыпались. Дальше работал только один из мужиков, причём в специальном костюме. А мы смотрели за его действиями по видеосвязи. Второй сапёр, который вместе с нами отошёл на безопасное расстояние, комментировал действия первого.

Копал тот очень аккуратно. И через какое-то время показалось что-то металлическое. Ещё несколько минут напряжённого ожидания, и стало понятно, что это обычный огнетушитель, видимо, тот самый, купленный утром. Ещё немного, уже более смелых раскопок…

— Да огнетушитель это самый обычный! — сапёр приблизил камеру к объекту раскопок, чтобы его напарник смог рассмотреть.

— А вот не скажи, — возразил тот. — С каких это пор на огнетушители кислородный вентиль стали ставить?

— И правда… Здесь ещё лом, — он перевёл камеру. — И огнетушитель привязан к лому тросиком.

— Копай дальше, — вздохнул старший. — Кажется, я знаю, что это такое.

Дальше, точнее, глубже, нашёлся шланг, который был обмотан вокруг верха огнетушителя. А сам баллон оказался обёрнут в плотное белое полотно.

— Асбест, — сапёр аккуратно поддел полотно лопаткой, и оно посыпалось белыми хлопьями.

— Копай, копай, — второй дал команду уже спокойным тоном.

Вскоре, под ещё одним слоем асбеста, нашёлся и железный чемоданчик с инструментами. Тот лежал уже непосредственно на верхнем своде цистерны.

— Объясните, что это такое, и зачем понадобилось закапывать новые инструменты? — спросила Валентина, когда саперы устроили перекур.