На самом деле, это только звучало страшно.

Взрывы были совсем маленькие, локальные. Даже окна, и те не выбило. Реальный вред он бы нанёс, только если бы взорвался в сантиметрах от меня.

Но этому я случиться не позволил.

Что делать, я разобрался быстро.

От взрывов прикрылся воздушным Щитом. А затем прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на своих ощущениях и Даре.

Очередной хлопок — и Лиловый появился совсем рядом.

И в то же мгновение я ударил его кинжалом, раскроив ему плечо.

— Попался!

В этот раз кинжал был зачарованным, и по телу Лилового тут же промчалась сковывающая магия. Он попытался телепортироваться, но не сумел.

Дар его больше не слушался.

— Всё, приплыл! — Я прижал его к стене и использовал Голос. — Сейчас ты расскажешь мне всё, что знаешь!

Он не успел сказать ни слова.

В коридоре послышались шаги. К нам кто-то приближался.

Я выругался. Только свидетелей мне не хватало! Если увидят, что я прижимаю к стене раненого человека, то ко мне появится множество вопросов.

Не факт, что я сумею на все ответить!

Даром Следопыта я прощупал окружающее пространство.

В ближайшей ко мне комнате никого не было. Да и дверь была открыта.

Так что долго я не думал. Просто схватил неподвижное тело Лилового, заткнул ему рот носовым платком, пихнул за порог и захлопнул дверь.

А через секунду в коридоре показались двое. И обоих я знал.

— О, Максим! А ты здесь чего делаешь?

Заместитель Пожарского, Семён Бородач, крепко пожал мне руку. На меня этот крепыш с ухоженной бородой и покрытыми татуировками руками смотрел с лёгким подозрением.

— Да вот, освежиться в туалет пошёл. А вы чего такие взмыленные?

— Ну так… — Бородач замялся. — Звуки мы странные услышали. Как будто что-то взрывается. Вот и подумали, что происходит что-то нехорошее…

— Здесь ничего не было! — Я уверенно помотал головой.

— Точно? — Бородач вгляделся в моё лицо. — А вот Сергей сказал другое. У него инстинкты хорошие. Вечно всё чувствует…

Я покосился на второго Искателя.

И, в отличие от Бородача, он мне не нравился.

Это был Сергей Плотник. Тот самый Искатель, который заметил, как я перемещался через Дверь в Улье. А ещё он свидетельствовал против меня, когда Волчаров и Пожарский хотели отстранить меня от Экзамена.

Короче говоря, тип он внимательный. Но свою внимательность использует не к месту!

Вот и сейчас он снова что-то почувствовал. И я опять мог выйти крайним!

Виду я не подал. Внешне оставался всё таким же спокойным.

— Здесь так здесь. Пожалуйста, осматривайтесь. Мне-то какое дело…

Плотник тем временем смотрел прямо на меня. Причём на вполне конкретное место.

Я проследил за его взглядом.

На воротнике моей белой рубашки виднелась пара крошечных красных капель.

Кровь Лилового! Наверное, попала во время драки.

И этот внимательный Плотник сумел её заметить!

Этим он не ограничился.

Принюхавшись, прошёл по коридору и остановился прямо у той двери, за которой я спрятал тело Лилового.

— Уверены, что ничего не хотите нам сказать? — спросил он меня.

— Тебе точно не хочу!

Плотник пожал плечами и распахнул дверь.

Я напрягся.

— Кыш, готовься стирать память. Сразу двоим! — предупредил я его.

— Ох, двое сильных Искателей… Это будет стоить хорошего обеда! — облизнувшись, сообщил мне дракончик.

Но всё получилось немного не так, как я ожидал.

В комнате никого не было. То есть буквально ни единого следа Лилового!

Неужели сбежал?

Я использовал Дар Следопыта и отследил энергетические линии.

Сразу стало понятно, что никуда он не сбежал.

Как и в предыдущие разы, сработала ментальная защита Калейдоскопа. Только в этот раз она использовала способность Лилового против него самого.

Проще говоря, он взорвался. Причём полностью и без следов. Лишь на стене осталось небольшое чёрное пятно.

— Слушай, братишка, ты, похоже, ошибся! — Бородач сочувственно похлопал Плотника по плечу. — Нет здесь никого!

— Всё равно чувствую его присутствие. — Плотник продолжал осматриваться, как будто надеялся что-то найти.

Я не мешал. Расслабленно уселся на стул и наблюдал за ними с самым невинным видом.

Хочет искать? Пусть ищет! Всё равно ничего не найдёт, химера им подавись!

Плотник ещё с минуту поозирался. Пятно он нашёл, но понять, что это, не сумел.

На меня он бросил подозрительный взгляд и ушёл.

— Странный парень, — сказал я Бородачу.

— Один из самых перспективных Искателей Петербурга! — ответил мне он. — И знаешь что? Один из самых благородных! Для него честь и долг значат всё. Сам видел, как он жизнью рисковал, пытаясь спасти одного парня из ловушки в Бреши. Не задумываясь бросился в пасть морскому чудищу! Чуть сам не сдох, но пацана вытащил…

Мы шли по коридору, а он продолжал бубнить.

Я же запустил сенсорные способности.

В прошлый раз Калейдоскоп атаковал всем скопом. За вечер я положил троих его бойцов.

Что, если эти отчаянные самоубийцы решили провернуть тот же трюк? Тогда у меня могут быть проблемы!

И вообще, меня смущало то, что они смогли пробраться в Гильдию. Всё-таки место непростое.

У них явно был какой-то план…

Мы с Бородачом вернулись в общий зал.

За время моего отсутствия праздник набрал обороты. Народу заметно прибавилось, а Пожарский как раз заканчивал толкать речь.

— … И я надеюсь, что вы не посрамите гордое звание Искателя! Ибо от вас и достойного выполнения нашей миссии зависят жизни и безопасности наших сограждан!

Я зевнул.

Вот честно, такие пафосные речи вечно вызывают у меня зевоту.

Нет, я со всем этим согласен. Честь и благородство — это важно. Да и людей защищать надо!

Но и здоровый цинизм никто не отменял. Без него вообще жить сложновато…

Я огляделся, выискивая взглядом Софью.

Она нашлась в центре огромной толпы. К ней подходили, чтобы взять автограф. А некоторые мужчины, в основном постарше, толпились вокруг неё с, кхм, определёнными интимными намерениями…

Она улыбалась, но всем давала от ворот поворот.

В чём я не сомневался — это в том, что материала на какую-нибудь разгромную статью или репортаж она здесь точно насобирает!

А то и на целый цикл…

Главное — в моей поддержке она точно не нуждалась.

Ну и супер! Смогу провести вечер как хочу.

Хотя сомневаюсь, что Калейдоскоп позволит мне это сделать…

Моё внимание привлекла странная энергетическая вибрация.

На стойке в стороне от основных мероприятий располагались небольшие артефакты с незнакомой мне энергетикой. Ячеек на стойке было десять, и половина уже пустовала.

— Что это такое? — спросил я у дежурившего у стойки Искателя.

— Ритуальные камни призыва, — пояснил он. — Каждый артефакт связан с одним из монстров, скрытых в Гильдии. Вы можете выбрать один из них, и когда господин Пожарский объявит бой, сразитесь с тем чудовищем, которое вам выпадет…

— И зачем это нужно? — Я удивлённо приподнял брови.

— Традиция. Считается, что на вечере Искателей должна пролиться кровь монстров.

— Вот это я понимаю!

Я удовлетворённо кивнул.

Такая традиция уже была похожа на что-то дельное. Не просто вечеринка в костюмчиках, а настоящий праздник суровых Искателей!

Чем-то напоминает гульбища Следопытов. Но мы всё-таки отдыхали немного жёстче…

Использовав Дар, я отследил энергетические потоки. Они и в самом деле вели к ожидавшим своего монстрам, скрытым в глубинах Гильдии пространственной магией.

Тем самым монстрам, чьё присутствие я почувствовал, зайдя в Гильдию.

— Сын, иди и возьми один из этих артефактов! Вон тот, который слева!

Я обернулся на голос.

За моей спиной в сопровождении своего выводка стоял граф Шаров. И он пальцем указывал Денису на один из артефактов.

Мой товарищ затравленно посмотрел на меня и поплёлся к артефакту.