Он многого ожидал от этой встречи, но Максим превзошёл все его самые смелые ожидания.
Многие этого ещё не осознавали, но в городе появился новый, очень сильный игрок.
Петрович, как всегда, понял это намного раньше остальных.
Максим молод, но пойдёт очень далеко. Он это видел ясно.
Значит, всё сделано верно. Он предложил сотрудничество — Максим его принял.
Это честная сделка. И он в неё верил.
А что будет дальше… Узнаем позже!
Петрович ухмыльнулся.
Грядёт что-то очень интересное…
* * *
Когда я вошёл во внутренний двор Академии, то сразу понял — что-то происходит.
У входа собралась целая толпа из студентов всех курсов. И все пялились на какой-то висящий на доске объявлений листок.
В прошлый раз, когда все также столпились у доски, оказалось, что до Экзамена осталось две недели. И я потом днями и ночами пропадал в Брешах, нарабатывая нужные часы.
Не удивлюсь, если и в этот раз там вывесили объявление о какой-то фигне!
— Что-то интересное? — спросил я Лизу, стоящую у края толпы.
— Ну… Вообще-то да! — Анохина как-то странно на меня посмотрела. — Вывесили информацию о Вечере Искателей…
— О чём⁈
Это название было мне незнакомо.
— Пффф, Ястребов, иногда ты меня удивляешь! — Алмазов фыркнул. Он был одет в спортивную форму. Судя по всему, шёл с тренировки. Или на тренировку. Попробуй разбери! — Знаешь всякую фигню, а об элементарном не слышал!
— Ну вот такой я. — Я развёл руками. — Зато отлично знаю своё дело. А остальное вы мне сами расскажете.
На это Алмазов не нашёл что возразить.
Зато Шаров решил мне всё объяснить.
— Вечер Искателей — это праздник. Он проводится после очередного Экзамена. На нём приветствуют Искателей-новичков…
— А, так это типа Посвящения! — Я вспомнил, как называлась похожая процедура у Следопытов.
— Ну, что-то вроде того… — Шаров замялся. — Обычно там собираются Искатели разных поколений и самые влиятельные аристократы. В программе вкусный ужин, различные развлечения…
— И танцы! — вставила свои пять копеек Лиза.
Её глаза и глаза пары девчонок с моего курса странно заблестели.
Да что это с ними сегодня…
Я фыркнул. С выводами я поторопился. Ничего общего с обрядами Следопытов!
На нашем Посвящении мы не развлекались и тем более не танцевали. Мы отправлялись на охоту. Сразу на несколько дней, и в самые опасные Заброшенные земли, которые только могли найти.
Молодняк в таких путешествиях никто не жалел. Они сражались сами. Старшие только разрешали споры и указывали направление.
Да, это было жестоко. И, чего уж таить, очень кроваво!
Возвращались оттуда не все.
Но зато на Посвящении вчерашние мальчики, только закончившие базовое обучение, превращались в мужчин.
И настоящих Следопытов!
А тут танцы… Да, разочаровывают меня господа Искатели! Всё-таки я привык к другому.
Я погрузился в свои мысли, а когда вернулся в реальность, то обнаружил, что все девушки, включая Лизу и незнакомых мне третьекурсниц, смотрят на меня.
И, кажется, чего-то ждут.
Даже стоящая в стороне Меньшова, и та исподлобья на меня поглядывала!
— Эээ… Девчонки, вы чего?
— Ястребов, ну не тупи! — Алмазов ткнул меня локтём в бок. Тут же словил мой взгляд и отошёл на пару шагов. — Тебе же сказали — там будут танцы. Вот девушки как бы тонко, по-женски, тебе намекают…
Тут до меня дошло.
А, точно! По этикету этого мира на всякие праздники и мероприятия обычно являлись с партнером противоположного пола.
И сейчас они ждут, что я кого-то из них приглашу.
Ага, щас! Не дождутся.
И дело не в том, что девушки мне не нравились. Нравились. Особенно статная и фигуристая третьекурсница.
Дело было в том, что я такие мероприятия на дух не переношу.
— Ребят, расслабьтесь! Я вообще туда не пойду.
Девушки были разочарованы, но пытались это скрыть.
Я же извиняться за свою позицию не планировал.
Предложил Алмазову пойти на тренировку, и он с радостью согласился. Так что остаток дня мы провели в сражениях и отработке магических техник.
К слову, технику ускорения регенерации, которую я у него подглядел, Алмазов мне тоже показал.
Сначала у меня совсем ничего не получилось. Но затем на помощь пришёл Дар Следопыта.
Я отследил свои энергетические каналы, отметил ключевые точки и медленно пустил энергию.
Новая система энергетических каналов всё ещё работала с трудом, но у меня всё-таки получилось.
— Ого! Куда лучше, чем я ожидал, — Алмазов настолько не ожидал от меня хоть каких-то успехов, что растерялся и случайно меня похвалил.
— Ну а то. Это только начало!
После тренировки я принял душ, и мы с Кышем вкусно поужинали. За еду для нас обоих сегодня отвечал Артур — он так хотел извиниться передо мной за предательство консультанта, что обеспечил меня десятью пакетами вкусняшек.
Я знатно пополнил энергетические запасы, а два пакета разделил с однокурсниками.
А что, мне не жалко. Да и социальные связи укреплять надо! Влиятельные товарищи сильно мне пригодятся в моём восхождении на вершину…
На следующий день сразу после занятий я отправился в оружейный магазин Петровича. На входе предъявил медальон с драконьей головой.
И сразу понял, что такое настоящий сервис.
Меня и раньше неплохо обслуживали. Но теперь вокруг меня крутились аж три консультанта. Образцы оружия и экипировки они приносили сами. Требовалось только им указать.
— Чай? Кофе? Что-нибудь перекусить?
— Кофе. И перекусить побольше!
Деньги благодаря вчерашней сделке с Артуром у меня были. А со скидкой от Петровича цены стали ещё заманчивее!
Но я не наглел. Новую броню брать не стал. Всё-таки брал недавно, она даже износиться не успела, только слегка помялась.
Зато кинжалы и артефакты обновил почти полностью. На них экономить точно не стоит!
Вообще, снаряжение я выбрал хорошее, но не по самому верхнему разряду.
Лучшее оружие даже со скидкой стоило астрономические суммы.
Да и к тому же я уже начал понимать — обычное оружие из оружейного магазина было для меня слабовато.
Мне требовались уникальные вещи, изготовленные на заказ! А лучше — что-то на уровне фамильного оружия древних Родов.
Доберусь и до такого уровня. Это лишь вопрос времени!
Закончив с покупками, я наконец-то отправился в свою Брешь.
Пока нарабатывал часы для Экзамена, сюда я заглядывал крайне редко. И то далеко не заходил. Так, гонял монстров на поляне. Но за стену, в город, не лез.
Сейчас же задерживаться на поляне не стал. Размялся, раскидав монстров, и сразу полез через стену.
Где именно находится Реликвия, которую хотел заполучить Петрович, я не знал. Он и сам не смог ничего прояснить.
Одно я знал точно — если она где-то и есть, то только в городе. Причём, вероятно, в той его части, в которой мне бывать ещё не доводилось.
Так что рейд наверняка будет долгим…
Я преодолел стену, сняв защищающие её ловушки. Только сделал пару шагов по направлению к городу, как Кыш истошно заверещал.
— Ай-я-яй! Следопыт, не могу терпеть! Бооольно!
— Что происходит⁈ — рявкнул я, постепенно понимая — всё будет ещё сложнее, чем я ожидал…
Глава 13
С самого утра в Родовом поместье Меньшовых под Ярославлем было беспокойно.
Род ожидал высокого гостя — Джеймса Драго, и поэтому слуги пытались придать дому самый величественный вид, который только возможно.
— Пошевливайтесь, сучьи дети! Да не спите вы на ходу! — покрикивал на слуг управляющий поместьем. — Будете плохо работать, господин Драго скормит вас своему дракону!
Угроза сработала. Слуги начали работать ещё интенсивнее.
Наблюдавший за сценой князь Фёдор Меньшов ухмыльнулся.
Как же легко их напугать… Просто упомяни дракона — и они сделают что угодно, лишь бы не попасться ему на глаза!
