— Ну, я решаюсь. И, знаешь ли, совершенно комфортно себя при этом чувствую!

Мы успели сделать только несколько шагов, как наше присутствие привлекло внимание.

Я слышал тихий шёпот. На нас смотрели и обсуждали.

Поймал я и разочарованный взгляд Лизы. Она покачала головой и отвернулась.

Да и остальные девушки выглядели расстроенными. Они явно рассчитывали оказаться здесь со мной!

Но повезло не им, а Софье.

Зато пацаны реагировали совсем по-другому. Смотрели на меня завистливыми глазами, а удивлённый Алмазов показал большой палец.

Ну конечно! С их точки зрения я был настоящим героем, раз сумел прийти в компании такой красивой и известной девушки.

А ещё в толпе я увидел кое-кого, кого здесь быть не должно.

— Лидия, привет! Не ожидал вас здесь увидеть!

В самом деле, это была моя бесстрашная юристка.

Вот только сейчас она, скажем так, была не в своей боевой форме, в которой могла переспорить кого угодно.

Она была скромной и ещё более забитой, чем обыкновенно. А в её оленьих глазах я разглядел слёзы.

Кто же её так запугал?

— Здравствуй, Максим! — тихо произнесла она, пряча глаза. — Дело в том, что я тоже Искатель. Как и все члены нашей семьи. Я просто не могла не прийти…

Искатель? Эта тихая мышка?

Вот это настоящий сюрприз! Во всяком случае, перстня Искателя она никогда не носила. Да и уровень её Дара, откровенно говоря, был не то чтобы очень высок.

Только я собирался её обо всём расспросить, как меня прервали.

— А, как понимаю, это и есть Максим Ястребов? Наслышан! Единственный человек в городе, который решился дать работу моей неразумной дочурке…

Вперёд выступил высокий и толстый мужчина в крайне дорогом костюме.

Хотя нет, не так.

Он был не просто толстый. Его вес выходил за все мыслимые пределы. Чудо, как он вообще умудрился протиснуться в двери!

Да и пиджак на нём, наверное, размером с палатку…

За его спиной стояли плечом к плечу молодые парни и девушки. Все, как и толстяк, с перстнями Искателей на пальцах.

Судя по очевидному сходству, — все они были членами одной семьи. Вероятно, дочери и сыновья.

Ого! Это впечатляет.

А ещё за его спиной я различил смущённого Дениса Шарова. Мой товарищ был красный как рак и отводил глаза.

Теперь в личности толстяка я не сомневался.

Это сам глава Рода Шаровых и по совместительству известный адвокат.

— И вам добрый вечер. Между прочим, Лидия — великолепный юрист. Работать с ней — большая честь для меня.

— Честь⁈ Девчонка — позор семьи! Я запретил ей работать по специальности, а она нарушила мой запрет. — Старший Шаров в словах не стеснялся. — А с единственным клиентом её свёл мой собственный сын-предатель!

Глава Рода повернулся к Денису. Его дети тоже смотрели на моего товарища и презрительно что-то ему шептали.

Я мысленно присвистнул.

Какая любопытная семейка! Если не сказать долбанутая.

А я-то всё удивлялся, почему Денис и Лидия такие забитые. С таким отцом это неудивительно!

Да и остальные странности теперь начинали проясняться.

Значит, у Лидии конфликт с Родом. Интересно узнать, в чём причина…

Тем временем старший Шаров переключил своё внимание на меня.

— Максим, наслышан о ваших достижениях. Отличные результаты на Экзамене, развитие семейного бизнеса. Да и недвижимость кое-какую прикупили, пусть пока и не лучшего качества… — Его голос стал сладким, словно сахар. — Предлагаю вам юридические услуги моего Рода! У нас лучшие специалисты в Империи! Разочарованы не будете…

Лидия затравленно посмотрела на меня.

Неужели и в самом деле думает, что я забуду обо всём, что она для меня сделала, и переметнусь к её отцу?

Плохо же она меня знает!

— Со всем уважением, но нет. Услуги Лидии меня полностью устраивают!

— Вы ещё слишком молоды, Максим. Вы не понимаете, как это важно — держаться рядом с влиятельными людьми, а не со всякими… — Он махнул рукой в сторону Лидии.

Ладони сами собой сжались в кулаки, и я шагнул вперёд.

Пусть старший Шаров и огромный шкаф, обрушить его я всё равно сумею. Продавлю так, что мало не покажется!

— Максим, пожалуйста не надо! — взмолилась Лидия.

Я покосился на девушку. Она умоляюще смотрела на меня.

Желание разобраться с ублюдком было велико, но я сдержался. Всё-таки он её отец.

Одно дело, если бы она сама попросила. И совсем другое — лезть в семейные дела, когда никто об этом не просил.

Эту разницу понимал даже такой бездушный негодяй как я.

Если Лидия очнётся и попросит о помощи — я рядом и всегда готов!

— Пойду-ка я освежусь!

Я направился в ванную комнату. Холодная вода должна была помочь справиться с гневом.

Софья осталась в общем зале.

Но до цели я не дошёл.

Тихий хлопок — и к моей шее оказалось прижато лезвие ножа.

— Барону Ястребову привет от Калейдоскопа! — прошипел низкий голос.

А затем я почувствовал боль.

Боль была сильная, но непродолжительная.

Нападавший только успел немного проколоть кожу, когда я отшатнулся в сторону.

Выхватив кинжалы, встал в боевую стойку.

Чего-чего, а нападения Калейдоскопа в здании Гильдии я ожидал меньше всего.

Эти твари совсем потеряли последний страх!

Ну а ещё меня очень волновал один вопрос.

Как этот придурок с ножом в руках вообще подкрался ко мне так близко? Я должен был его почувствовать за несколько метров.

Ответ на вопрос нашёлся сразу.

Ухмыляющийся мужик лет тридцати с небольшим сделал шаг вперёд… И внезапно оказался в десяти сантиметрах от меня!

А, ну теперь всё ясно!

— Контролируемая телепортация, верно? Редкий Дар!

— Угадал, Ястребов! — Мужик ухмыльнулся. — Но не до конца!

Он ударил меня ножом. Причём достаточно хитро, прямо в воздухе изменив направление удара.

Развелось, блин, в последнее время мастеров ножевого боя!

Его удар я легко отразил. Размахнувшись, полоснул кинжалом ему по предплечью, но сколько-нибудь важных нервов не задел. Да ещё и кинжал, зараза, оказался обычным, без магического эффекта.

Тем не менее, первая кровь уже пролилась.

— Эй, самоубийца, как тебя зовут?

— Почему самоубийца? — Наёмник недовольно насупился.

Обиделся, что ли?

— Ну а как тебя ещё назвать? Знаешь же, сколько ваших я порубил. И всё равно ко мне сунулся. Самоубийца и есть!

Наёмник вместо ответа судорожно сглотнул.

Только сейчас я понял — ему же страшно! Причём так, что трясутся коленки.

Страхом от него так и несёт!

А ведь с ним можно сработать хитрее…

— Вообще-то отказываться назвать своё имя перед смертельным боем — нарушение всех воинских традиций!

Член Калейдоскопа задумался.

— Лиловый, — наконец-то представился он.

Я усмехнулся. Ну и имечко, конечно! Как же я их ряды проредил, раз остались только такие имена…

— Так вот, Лиловый. Предлагаю честную сделку. Я тебя не убью. Отпущу живым и, возможно, здоровым. Но взамен ты выложишь мне про этот свой Калейдоскоп всё, что знаешь! Идёт?

Тот задумался.

Ну а затем сплюнул себе под ноги.

— Нет, Ястребов, не идёт! Бесцветный наложил на меня ментальные чары. Так что сказать я ничего не сумею. К тому же я бы на твоём месте не был бы так уверен…

— Это ещё почему?

— Потому что мой Дар сильнее, чем ты думаешь!

В следующую секунду он снова телепортировался. Я был к этому готов и уже занёс руку для удара.

И только потом понял, что его Дар сложнее, чем мне показалось.

В момент телепортации Лиловый (всё-таки какое тупое имя!) выбрасывал в пространство огромное количество энергии.

Её было так много, что фактически это был даже не выброс.

Это был полноценный взрыв.

Громыхнуло.

Взрывной волной меня отбросило на несколько шагов назад.

Лиловый не останавливался.

Он совершил целую серию прыжков. Один за другим. И каждый сопровождался взрывом!