Джеймс отшатнулся. По его щекам и подбородку стекала кровь.

— Ты что делаешь⁈

— Оставляю тебе память. Чтобы в твоей тупой башке даже не появлялось мысли угрожать моей семье! Если хочешь мне что-то предъявить — я перед тобой. И готов драться на дуэли хоть сейчас!

Наверное, решение было не самое умное.

Я чувствовал — Джеймс был куда сильнее моего нынешнего тела.

Но сдерживаться не собирался. Плевать на осторожность! Этот мудак сумел вывести меня из себя!

И если он согласится, то я сам сдохну, но и его унесу с собой!

Джеймс задумался. А затем усмехнулся.

— Нет, Максим Ястребов. Мы с тобой сразимся. Но гораздо позднее. До встречи!

Воздух вокруг него стал густым и тёмным. А затем он исчез. Просто, блин, испарился!

Даже мои чувства не смогли засечь, что именно он сделал.

— Человек, он ушёл? — жалобно простонал Кыш.

— Да, трусливая ты задница! Бросил меня, а теперь решил вернуться?

— Кыш тебя не бросал! — насупился дракоша. — Кыш спасал свою жизнь! Дракон не должен был почувствовать Кыша!

— Не должен? Почему?

Отвечать Кыш не стал. Скрылся в своём убежище и замолчал.

Ну и ладно! Вытрясу всё из него потом.

Улица тем временем начинала оживать. Раздались звуки жандармских сирен.

Нашу потасовку заметили.

Нужно было уходить.

Пятеро наёмников Драго всё ещё оставались здесь. Как и ожидалось, все они попали в мои Ловушки и теперь были обездвижены.

Я щёлкнул пальцами, активируя скрытый в них механизм.

Все пятеро разом потеряли сознание.

Очень хотелось их добить, но времени на это не было. Пускай живут! Уверен, мой уровень они оценили и больше не сунутся ко мне ни за какие деньги.

У меня же были дела. Очень хотелось убедиться, что с Настькой и остальными всё в порядке.

Я отправился на склад.

Кожей чувствовал — ситуация с Джеймсом не разрешилась. Он всё ещё мог за мной наблюдать.

Поэтому нырнул в Тень. Причём ушёл сразу на самый глубокий уровень, на который только мог. Энергия утекала с безумной скоростью, но я был уверен, что так он меня не почувствует.

Интересный персонаж. Намного сильнее Франца. Да и вообще потенциально он опаснее почти всех, с кем я сталкивался в этом мире.

К следующей встрече я подготовлюсь. И тогда он пожалеет, что вообще ко мне сунулся!

Джеймс Драго был впечатлён.

Столько лет он искал достойного противника и нашёл его только в далёкой Российской Империи!

И кого! Какого-то захудалого барона.

Но его статус не имел значения. Ястребов был первым за много лет, кто сумел ранить Джеймса.

И наследнику Рода Драго это нравилось.

Кровь… Её вкус будоражит!

Искушение сразиться с Ястребовым здесь и сейчас было велико. Он едва сдержался.

Он приехал в Российскую Империю не мстить, а разобраться. Только тогда он сможет принять вызов барона.

— Непокорный! — обратился он к своему дракону. — Что ты скажешь?

— Барон Ястребов силён. — Непокорный говорил тихо и размеренно. — Ему по силам убить Франца. Но я не чувствую крови Драго на его руках.

Джеймс кивнул. Так он и думал!

— Значит, брата убил кто-то другой. Ястребов может знать.

— Вероятно. — Непокорный помолчал. — Человек, Ястребов не тот, кем кажется.

— Что ты имеешь в виду?

— Я почувствовал в нём силу дракона.

— ЧТО⁈

Джеймс был удивлён. Родов, подчинивших драконов, во всём мире было крайне мало.

И Ястребовы к ним однозначно не относились!

— Ты в этом уверен?

Непокорный не спешил с ответом.

— Нет. — Наконец признался он. — Слишком слабая энергия. Как будто от меня пытались закрыться.

Дракон замолчал.

— Что-то ещё? — Джеймс чувствовал — Непокорный недоговаривает.

Джеймс понял, что дракон больше ничего не скажет. У него так бывает. Если что-то решил, то слова не вытащишь и клещами!

Джеймс сконцентрировался на Максиме Ястребове. Он собирался проследить за бароном и узнать, куда тот направляется.

И тут он понял, что отвлёкся и умудрился его потерять.

Ястребов исчез. Даже сила дракона не могла его обнаружить.

Джеймс ухмыльнулся.

Кажется, барон ещё любопытнее, чем он думал!

Он с удовольствием с ним сразится. Но только когда придёт время…

Я без приключений добрался до склада. Перед тем как войти, активировал сенсорные способности и прощупал соседние улицы вдоль и поперёк.

— Кыш, что там с драконьей энергией? Чувствуешь что-нибудь?

Передо мной материализовалась драконья голова.

Кыш повёл ноздрями, вдыхая воздух.

— Нет, человек. Ни единого признака дракона!

— Ага. Верю! Будь это не так, ты бы и носа из своего убежища не показал! — Я усмехнулся.

— Человек, ты не понимаешь, о чём говоришь! — прошипел Кыш и снова скрылся в пространственном убежище.

Наверное, мне и в самом деле не следовало лишний раз напоминать ему о проявленной трусости. Но сдержаться я не смог.

Всё-таки мне бы хотелось видеть рядом надёжного союзника. Если при каждом приближении других драконов Кыш будет бежать прочь, сверкая лапами, то у нас будут большие неприятности.

Во всяком случае, у меня!

А в том, что с драконами мы будем встречаться, я не сомневался. Как минимум от семьи Драго я в ближайшее время точно не избавлюсь!

Впрочем, драконы могут и подождать. Угрозы Джеймса я принял к сведению и займусь ими потом.

Сейчас мне нужно было убедиться, что с моей семьёй всё в порядке.

Я проколол ладонь кинжалом и нырнул в Дверь. Спустя секунды я уже был в Сочи.

Тут же прислушался, но уже спустя пару секунд расслабился.

Ни звуков боя, ни криков боли. Запаха смерти тоже не ощущалось.

В фамильном особняке Ястребовых всё было в порядке.

— Братииишка! Я бегууу!

Из кустов вынырнула Настька. И тут же повисла у меня на шее.

Моим внезапным появлениям в поместье никто уже не удивлялся. И она в первую очередь.

Умная девочка быстро поняла, что я могу путешествовать через Двери и восприняла это как должное.

А ещё она каким-то сверхъестественным образом каждый раз понимала, что я должен появиться, и встречала меня на поляне.

Да уж… Чувствую, что её растущие способности обеспечат мне много сюрпризов!

— Привет, малявка! — Я обнял её в ответ. — У тебя всё в порядке?

— Ну конечно! А разве что-то может быть не так?

— Нет. Это я просто так спросил…

Настька внимательно посмотрела.

— Ты странный!

Я пожал плечами. Мол, какой есть, такой есть!

Объяснять ей, что несколько минут назад думал, что её вот-вот убьют, я не собирался.

В мире и так полно грязи и ужаса. Она обойдётся и без моих страшных историй!

— Отец дома?

— Не-а! Они со Степаном ещё не вернулись.

— Давно они уехали?

— Да ещё утром!

Я сделал себе мысленную отметку.

Отец и Степан уехали несколько часов назад и не отвечали на звонки.

Поводов для волнения у меня не было. Но задать пару вопросов всё же будет нужно.

Как скоротать время до прибытия отца, я знал точно.

Уверенным шагом направился на кухню.

Там меня, как и всегда, ждала тётя Роза. Стоило мне войти, как она крепко меня обняла.

— Голодный?

— Тётя Роза, ну вы ведь умный человек… — Я улыбнулся.

— Всё поняла. Больше ничего не говори!

Она и в самом деле всё поняла верно. Передо мной выросла целая гора из кастрюль, плошек и сковородок.

Спустя пару минут они были отчищены до зеркального блеска. Разумеется, не без помощи моего вечно голодного питомца.

Он был настоящим поклонником талантов тёти Розы, и умял даже больше, чем я.

— Следопыт, разреши Кышу выйти из пространственного убежища! — попросил он.

— Зачем это?

— Хочу лично поблагодарить тётю Розу за вкусный обед!

Я улыбнулся. А Кыш, оказывается, когда хочет, может быть настоящим джентльменом!