И, кажется, ничего не потерял.

— … Из-за тебя Род Драго не остановится и будет рыть до последнего! Они никогда не простят смерть Франца!

— Неужели вы так за меня переживаете? — Я ухмыльнулся. — Или больше трясётесь за собственное тёплое кресло? Не переживайте, уверен, что вы всё свалите на меня и останетесь не при делах.

Наверное, это получилось чересчур нагло. Во всяком случае, стоящие вокруг Искатели застыли, не веря собственным ушам.

Пожарский пользовался у Искателей Петербурга, да и всей Империи, огромным авторитетом.

Ну и, в отличие от меня, они знали, на что он может быть способен.

Глаза Пожарского вспыхнули. Я почувствовал, как воздух вокруг меня густеет и раскаляется. Стало тяжело дышать.

Магия старого Искателя была опасной и очень могущественной. Честно говоря, если он решит со мной расправиться, то я мало что сумею сделать.

Слишком уж он силён!

— Следопыт, у Кыша осталось слишком мало сил, чтобы тебя прикрывать! Так что давай выбирайся сам! — недовольно забурчал мой питомец.

Я и не планировал обращаться за помощью к дракону.

Хотя бы потому, что знал — мне ничто не угрожает.

Вокруг было слишком много людей. А разбираться с кем-то на глазах у всех — явно не стиль Пожарского.

Глава Петербургского отделения Гильдии подумал также.

Магическое давление исчезло.

Я с облегчением выдохнул. Знал же, что он не станет нападать! А всё равно ощущения неприятные.

Вот закончу со всем этим и сразу же вернусь к магическим тренировкам. Надоело уже бегать в слабаках!

Пожарский задумчиво на меня смотрел, как будто пытался понять, что делать.

Он откашлялся.

— Пока все факты не прояснятся, вы, барон Ястребов, посидите под стражей. Так, на всякий случай…

Он кивнул на стоящий в стороне отряд жандармов.

И когда только успел их вызвать?

Я усмехнулся.

Похоже, перспектива столкнуться с Родом Драго его и в самом деле пугала. Отправив меня с жандармами, он пытался перестраховаться.

И знаете что? Я совершенно не возражал!

Более того, это вполне вписывалось в мои планы.

Вся эта ситуация с Францем выглядела некрасиво. Если мои враги ей воспользуются, то это может ударить по моей репутации.

И если я сейчас отправлюсь в Академию или тем более пойду в Брешь или смотаюсь в Сочи навестить семью, то меня почти наверняка обвинят в попытке скрыться.

Ну а затем на моём пороге появится Волчаров и вся эта катавасия начнётся снова…

Мне такие проблемы нужны? Правильно, не нужны!

Уж лучше я подыграю Пожарскому, одновременно поручив Лидии разобраться с проблемой.

Не сомневаюсь — она справится, а я выйду с безупречной репутацией.

Было у меня и ещё одно желание.

Вся эта беготня на Экзамене и сражение с Белым и Чёрным сильно меня вымотали.

Хотелось отдохнуть и расслабиться.

Интуиция подсказывала, что в Академии мне этого сделать не дадут.

Шаров будет причитать, Алмазов предлагать варианты решения. Да и Пожарский с остальными точно не позволят как следует передохнуть!

Конечно, вариант отдыхать под стражей в окружении жандармов выглядел экстремально.

Но это смотря для кого. Мне будет в самый раз!

Не все думали также, как я.

— Максима? Под стражу? Вы не имеете права! — Лиза выступила вперёд.

Я невольно ей залюбовался.

Уверенная и дерзкая. Настоящая аристократка!

А ещё она забыла снять шлем.

Смотрелось очень мило…

— Не переживай! — улыбнулся я ей и повернулся к жандармам. — Ну же, ребята, давайте сюда! Не стесняйтесь, кусаться не буду!

Капитан жандармов подошёл ко мне.

Он выглядел немного смущённым.

— Ваше Благородие, не возражаете, если мы… — Он протянул мне наручники.

— Ну уж нет, капитан! Обойдёмся без этих штук. Можешь не сомневаться — я точно не сбегу!

— А если всё-таки захотите? — дотошно спросил он у меня.

— Тогда наручники меня точно не остановят. Уж можешь мне поверить!

Он поверил. Кивнул и спрятал наручники во внутренний карман. Затем кивнул своим парням.

Жандармы выстроились вокруг меня.

Выглядели они ещё более смущёнными, чем их командир.

А, наверное, до них дошла история о том, как меня пытались задержать по наводке шибзика! Тогда их коллеги с треском провалились, не сумев доказать мою вину.

Вот и сейчас они опасаются чего-то подобного.

Короче говоря, выглядело это всё не как конвой, а скорее как почётный караул.

Как и всегда кто-то из ребят вытащил телефон и сделал несколько снимков.

Я лучезарно улыбнулся прямо в камеру.

Момент, наверное, был не самый приятный. Но меня это всё нисколько не волновало.

— Позвони Лидии и всё ей расскажи, — шепнул я Шарову, проходя мимо него.

Тот понятливо кивнул.

Не сомневаюсь — спустя пару минут Лидия уже будет в курсе моей ситуации и начнёт по ней работать.

Настроение у меня, как ни странно, было отличное. Но его испортила Меньшова.

Я заметил её, когда уже шёл к выходу.

Она смотрела на меня со странной смесью страха, печали и облегчения.

Страх и печаль я ещё могу понять. Всё-таки Драго был её женихом!

А вот облегчение тут явно было лишним!

В сопровождении жандармов я добрался до их служебной машины. Мы погрузились и поехали к участку.

Капитан жандармов всё ещё смущался.

Наверное, не каждый день они арестовывали аристократа, пусть даже всего лишь барона.

— Ваше Благородие, мы сейчас быстренько! Буквально чуть-чуть подождите! — извиняясь, доложил он мне.

Капитан не соврал. Оформление документов заняло считанные минуты.

Молоденький жандарм попытался снять отпечатки моих пальцев, но одного взгляда хватило, чтобы отбить у него это желание.

Закончив с формальностями, меня отвели в камеру.

Я вошёл внутрь, и дверь захлопнулась за моей спиной.

Я огляделся.

Так… Кажется, началось что-то интересное!

Глава Петербургского отделения Гильдии Искателей, князь Ричард Иванович Пожарский, кипел от гнева.

Но внешне это почти никак не проявлялось.

Все свои эмоции он выплеснул там, у Экзаменационной Бреши. Просто не сумел с ними совладать и позволил себе повысить голос.

Это было ошибкой. Никто никогда не должен видеть его таким! Он слишком долго шёл к своей должности и влиянию, чтобы ошибиться и позволить репутации пострадать.

Сейчас же нужно было сконцентрироваться на решении проблемы.

Но для начала требовалось выпустить пар.

И Пожарский был в самом подходящем для этого месте — на тренировочной площадке.

Глава Гильдии резко обернулся и вскинул руку. С пальцев сорвалось заранее заготовленное боевое заклинание.

В прислонённый к стене поглотитель магии ударила искрящаяся белая молния.

Заклинание было крайне мощным. Одна такая молния была способна в одно мгновение изжарить человека, оставив от него только горстку пепла.

Уцелеть сумел бы только сильный Одарённый минимум шестого Ранга. Или обладатель редкого защитного артефакта.

Только в этом случае его атаку можно было отразить. Но и то с большим трудом…

За одним поглотителем он ударил в другой, соседний. А потом начал бить во все остальные.

Молнии летели во всех направлениях. Срывались с пальцев, рождались из воздуха, сталкиваясь, образуя сверкающие искрами шары.

Всё пространство вокруг залило ослепительным белым светом.

А затем поглотители магии, жалобно всхлипнув, вышли из строя.

Сила Пожарского оказалась выше заложенного в них лимита.

Глава Гильдии усмехнулся. А ведь изготовившие их артефакторы заверяли его, что поглотители никогда не сломаются.

Кажется, они просто не были рассчитаны на столкновение с кем-то вроде него…

Жаль. Придётся покупать новые.

Эта мысль Пожарского не расстроила. Наоборот, он чувствовал, как гнев понемногу разжимает свои цепкие лапки.

Всё-таки использование боевой магии отлично прочищает мозги! Энергии, конечно, жалко.