— Зурабу не нужны откаты, — вздохнул он, — Я зарабатываю и так. Ты просто дочку не обижай, ладно, я расстроюсь, если тебя придётся… ну ты понял.

— Я понял. И всегда со всем уважением. Скажи, а ты на охоту ходишь?

— Нет, мне зверей жалко, — выдохнул таким тоном, что было понятно, жалость на людей не распространяется и замолчал, считая, что разговор окончен.

— Ну подскажи хоть, с кем можно увязаться? За компанию. Мне не так часто надо на охоту, но ружьё ржавеет, патрон сыреет.

Я смолчал, что мой клиент, Олег Анатольевич, с которым я ходил на охоту когда-то, исчез из виду, а единственным вариантом, кроме него, была бы разве что, Ангелина.

— Ну, если тебе так надо… Костян с его дружками постоянно ходят на охоту, кстати, у них тоже проблема с машинами.

— Ремонт?

— Да какой ремонт, Аркадий, — прыснул обычно сдержанный Зураб. — Машины явно в угоне в империи, документов нет. Я дам им твой адресок, они зайдут проконсультируются. А ты с ними за охоту поговори. Ты береги себя, Аркадий, и кушай побольше, а то бледный.

Добравшись до офиса, я сел в режим консультации и даже заработал двадцать рублей, отвечая на скучные вопросы такими же скучными ответами, которые, как и сами вопросы, повторялись по четыре-пять раз, потому что посетители почему-то считали, что если сформулировать вопрос по-другому, то и закон даст им противоположный ответ.

Счастье, что консультация идёт по хронометражу и платить за собственное занудство народ не горел желанием.

К вечеру, наконец, до меня дошёл Тайлер, помятый, небритый, но довольный собой.

— С почтальоном дружба заведена?

— Ну, этот малый отсыпается после попойки, но к нему можно обращаться в будущем. Весёлый парень, разве что малопьющий.

— В смысле?

— Пьет и ему всё мало. А потом опадает, как яблочки. Но, в целом, работать можно.

— Хорошо.

— Ещё заказы, босс?

— Пока ничего не придумал. Да, довожу до твоего ведения, что общаюсь с секретной службой.

Он вздрогнул всем телом и его лица сделалось тревожным.

— На тему?

— Да не волнуйся ты так. Про «сольпуг», которые по наркотикам, я тебе рассказывал в двух словах.

— А почему Вы не хотите, чтобы я их поискал, разведал, разнюхал, босс?

— Потому что хочу тебя и в дальнейшем видеть живым, Тайлер. Они ведь не только преступники, но и маги, они тебя вычислят магическим инструментарием и прикончат, ещё и пытать станут перед смертью.

— Тронут Вашей заботой, — он шевельнул уголками рта изображая улыбку. — Но Ваше общение с секретчиками до добра не доведёт.

— Ну вот ты же общаешься с полицией и ничего?

— Это другое. Я общаюсь не с полицией, а с конкретно тремя сотрудниками, которые считают, что я бывший артиллерист. Мы с ними просто бух… культурно проводим время, ведём умные разговоры, рыбку ловим и анекдоты травим.

— Тогда вот тебе двадцать рублей, — вручил ему сегодняшний свой гонорар, — культурно посиди с ними и узнай, нет ли в оперативной сводке информации про побег из Заозёрного острога.

— Острог, побег, спрошу. Что-то ещё? Ну раз уж есть такой полузаказ?

— Ещё что узнать? Шесть коммивояжеров от фирмы… дай Предок памяти, фирмы «Грюнк», пропали. Их искали. Нашли? И главное, кто крыша в погонах, то есть, кто из чинов дал команду искать, кто мой злобный коррупционер?

— Какой злобный? Не понял?

— Не важно, ты узнай, кто дал приказ искать, я пойму. Пожалуй, на этом всё.

— Понял, зайду на днях.

— А мобилета у тебя нет? Позвонил бы.

— Босс, у тебя у самого он появился совсем недавно. Я же зарабатываю крохи.

— Нормально ты зарабатываешь Тайлер, просто на бухло спускаешь.

— На божественный нектар, который лечит мою израненную душу! Лечит старые и новые раны, а ещё помогает пережить производственную травму, полученную на фабрике.

— Вот это ты загнул… Нектар. Короче, иди, мне ещё в строительный надо успеть, за кувалдой.

— Надеюсь, Вы не задумали кому-то проломить голову или ненароком в гости зайти… без меня?

— Я ремонтом занимаюсь, дом у меня с некоторыми проблемами. Всё, пока, Тайлер.

— Расстаюсь с Вами с беспокойством в сердце. Вы там берегите себя.

— Да блин, Вы сговорились что ли? У меня артефакт от поиска, броник, автоматический пистолет с запасной обоймой, острый нож всегда и телохранитель на лавочке на улице. Как мне ещё себя беречь?

«Берегите себя». А я что делаю⁈ Етицкий конь!

Выйдя на улицу, я осмотрелся, по привычке применяя магическое чутьё и запер офис. Джо молча и бесшумно моментально оказался рядом.

После работы я пошёл в комиссионку.

В глазах продавца вспыхнула алчная надежда, что я вернулся за модной и красивой немецкой пишущей машинкой, но я его разочаровал и купил раскладушку вместе со старым матрацем, а также несколько видавших виды слесарных инструментов: молоток, пилу, зубило.

Пока я расплачивался, он всё бухтел про этот модный агрегат, а я молча кивал, чтобы не тратить силы на споры.

В строительном купил рабочие перчатки, кувалду и добротную строительную лопату. Приценился было к тачке, но затем решил её не брать. А вообще у меня была где-то тачка, я ещё на ней сейф таскал. Сейф я определённо оставил на Изнанке, по сути — бросил, а вот куда дел тачку? Не помню. Новая стоила пятьдесят пять рублей, а нужна ли она? Пока не стал брать.

В продуктовом купил чая и печенья к нему. Колбасы и хлеба. Колбаса — это традиционные угощение к чаю у постсоветских граждан, и я этой традиции тоже придерживался.

С полки магазина на меня с лёгким вызовом смотрели три бутылки французского полусладкого вина, словно намекая, что, сидя в горах, да с бокальчиком вина….

Эх. Чёртова трезвость!

Вечер. Вернувшись домой и попрощавшись с Джо (всё же он не охранял меня круглосуточно, а оставлял в покое дома), я переоделся в одежду для Изнанки, навьючился и ушёл в свои личные горы. Стул взял из дома, всё-таки неудобно без стула.

Место, куда меня выбрасывает Шило, без обещанных четырёх маленьких или одной большой, не поменялось, так что вокруг были всё те же скалы и ручей.

Сегодня в горах отчаянно свистел ледяной ветер и накрапывал ужасно мерзкий дождик, так что, прижимая к груди стул, я поспешил в свой хоббитский туннель, в уютную пещеру.

Внутри уютной пещеры также дул постоянный и в данном случае весьма неприятный сырой ветер, который заносил внутрь потоки водяной пыли.

Разгрузившись на своей строительной площадке, я без труда рассчитал, что путь потока воздуха был просто через окно и прямиком в туннель, так что туда стоит поставить дверцу и контролировать сквозняк. Дверцу круглой формы (опять, как у хоббитов) можно заказать в китайском квартале, только вот как измерить размеры? Рулетки-то у меня нет.

Достал из рюкзака блокнот, записал в списке вещей на покупку для оборудования пещеры. В принципе, я прихожу к тому, что буду использовать свой дом, как место отправки на личную Изнанку, так безопаснее и вообще — рай для интроверта, неимоверно уставшего от людей на работе.

Каша осталась со вчерашнего дня, так что я просто развёл костёр, погрел её и поставил на камни чайник для чая.

Теперь, когда у меня высвободилось время, я довольно быстро разбил на части два валуна, их остатки рассредоточил по своей площадке.

Достал колышки и тщательно выставил большой прямоугольник. Отошёл полюбоваться будущими габаритами жилища.

Вот ведь гадство, получилось не ровно, не прямоугольник, а какая-то ерунда. Рулетка жизненно необходима.

Чуть поправил «на глаз», оставил пока так.

Я выбрал единственную линию, в которой я был уверен, надел перчатки, чтобы не стереть в волдыри руки и принялся копать траншею под фундамент.

Вообще, разные народы строят дома из палок, верёвок, шкур, тканей, всяких плетеных элементов, делают юрты, вигвамы и прочие иглу.

Но я человек капитальный, основательный, плюс — это моя национальная культура, привычка. Я не буду чувствовать себя спокойно и уверенно вне кирпичных, бетонных или на худой конец, бревенчатых стен. Домик мне нужен минимальный, даже крыша в обычном смысле этого слова не нужна.