Все эти бытовые и строительные вопросы отвлекали меня от забот, от упёртых «сольпуг», долбанных спецслужб, наглого Скоморошинского, который пытался меня кинуть и неприятного Владоса, возомнившего себя царём мира.

Закончив с работой, помыл инструмент, сложил, разделся, подготовил полотенце. По привычке осмотрелся, не видит ли никто. Температура в бочке достаточно тёплая, но не обварюсь. Так что, пока более цивилизованного способа помыться нет (до этого мылся под душем в доме на Лице), отмокал и мылся, следя, чтобы вода из бочки уходила в грязную зону, а не попадала в озеро.

Помоюсь, оденусь потеплее, чтобы не простыть, в пещере всё ещё холодина, буду готовить, кушать и спать.

Есть моменты, когда ты остро и отчётливо понимаешь, что дело дрянь.

И хотя судьба ещё не развернула перед тобой баннер с надписью «Всё херово» размером с хрущевскую пятиэтажку, но ты-то это уже всё понял сам и даже знаешь, что прятать голову в песок — крайне неподходящая тактика.

Я был на медеплавильном заводе, в тихом полупустом кабинете безвестного юриста и занимался составлением судебных документов по делу фирмы «Грюнк», когда отчётливо громыхнули въездные ворота на завод.

Обычно охранник открывает их неспешно, осторожно и почти беззвучно. В этот раз металл громыхнул резко, громко и зловеще. Чувство тревожности, как огонёк свечи зажглось внутри и, повинуясь возникшему порыву, я вышел из кабинета в коридор и посмотрел в окна, выходящие в направлении ворот.

Сквозь ворота проезжали, один за другим три тёмных автомобиля, крупные, по моим меркам — внедорожники. Крохотный огонёк тревожности моментально перерос в пожар.

Во дворе стоял и задумчиво курил Владос, лёгкий ветерок подхватывал полоски сигаретного дыма и уносил прочь. На нём был жёлтый плащ, который так же слабо развевало ласковым тёплым ветерком. Прибытие сторонних автомобилей нового хозяина завода явно не удивляло, скорее наоборот, он их ждал.

Автомобили развернулись в пустом дворе вокруг директора полукругом и остановились. Возможно, водители хотели остановиться эффектно, но по факту третий чуть не въехал в зад второму, и водители высунулись, чтобы поорать друг на друга.

Прибытие получилось немного смазанным.

Когда я посмотрел магическим чутьём, то результат меня нисколько не удивил: одиннадцать человек, все под завязку фонят магией, амулетами, артефактами и сами по себе, вероятно, боевые маги.

И когда один из фигур шагнула к Владосу и приветственно пожала его конечность, никаких сомнений уже не оставалось.

Ну, вообще-то предполагалось… Мной предполагалось, если быть точным, что те бандиты и эти — поругаются и даже частично взаимно аннигилируются, однако неизвестным мне способом за пару дней, которые прошли со времени последней засады у офиса, что-то поменялось и весьма радикально.

Эти мысли пронеслись в голове вихрем. Я достал из кармана мобилет и….

Он не работал, вернее сказать, связи не было. Такое же бывает на Изнанке, там его радио-магия не работает, такой же эффект и сейчас.

И я бы, наверное, здорово удивил местных магических технарей типа Иннокентия, ну, что связь мобилета можно блокировать, однако в данный момент времени на всякие удивления у меня не было. Я постучал нефункционирующим мобилетом по раскрытой ладони и пару мгновений визуально оценивал короткие переговоры «сольпуг» и Владоса, рядом с которым уже расположился Черепан и парочка каких-то урковатых чужаков.

Резво шагнул в бухгалтерию.

— Мне нужно позвонить, — буркнул я главному бухгалтеру, протягивая руки к аппарату, стоящему на её столе и надеясь, что стационарная связь ещё не заблокирована. Однако та холодно сузила глаза, отрицательно покачала головой и потянула аппарат к себе.

— Нет, Владислав Сергеевич запрещает говорить всем, кроме работников, оформленных по трудовому и только по его письменному разрешению, допуску. А Вы для меня вообще никто и никаких прав не имеете.

Времени, чтобы поспорить с принципиальным и стервозным сотрудником заводской администрации, совершенно не было, я прижал аппарат к столешнице, чтобы блокировать его дальнейший дрейф, сцапал какую-то бесценную папку со стола и кинул за спину главного бухгалтера.

Она испуганно и растерянно ойкнула, затем резко побагровела лицом и заёрзала на стуле, чтобы поднять свою бюрократию.

На это время она отпустила аппарат.

…

— Ангелина, привет.

— О! Привет. Решил по выходным?

— Да, конечно, но сказать хотел не об этом.

— Если ты по своим уголовникам, то да, — перебила она меня, — утром пришло, разыскиваются по Архангельской и Питерской губерниям за побег с каторги, где отбывали пожизненное за убийства и неоднократные грабежи с отягчающими. Так, где ты говоришь, они?

— Всё тут же, на заводе, как и я. Чего звоню-то. Ангелина Родионовна, кажется, меня скоро будут весьма деятельно убивать. Буквально. Думаю, связь скоро прервётся. Поднимай всю, какая есть кавалерию, и скачите…

В трубке затрещало, пискнуло и… Оказывается, когда связь пропадает, нет никакого трагического гудка, наступает ничего, тишина, звуковая пустота.

— Что Вы себе позволяете? Вы никчёмный юристишка! — злобно заверещала бухгалтерша, потрясая своим гроссбухом, завершив операцию по спасению документов из-за стола.

— Рот закрой, крот помойный, — сверкнув глазами, я достал из кобуры пистолет. Разгневанная тётка тут же испуганно ойкнула и плюхнулась на пятую точку, вероятно, для целей осознания своего поведения.

Всё ещё удерживая пистолет, я вышел в коридор, осмотрелся по сторонам и потянулся к Шило.

Мой артефакт неожиданно заворчал и выдал мне послание из одного слова «блокировка».

Етицкий конь, а я-то привык, что чуть что могу свинтить в уютную Изнанку и торчать там до китайской пасхи, пока дым на Лице не рассеется. Придумали, значит, метод против адвоката. Связь блокировали, Шило блокировали, думаете, словили меня, как мышь в амбаре?

А вот вам хрен. Не теряя ни секунды, я резво кинулся бежать по коридору, бросив даже папку с документами в распахнутом настежь кабинете.

Магическое чутьё подсказывало что «сольпуги» плавно расходятся вокруг здания, то есть, по сути, окружают его. Поскольку начали они от площадки перед основным административным корпусом, то уже отсекли меня от выезда, блокировали мою машину.

Основной выход в направлении производственного цеха был в левой части здания, и по ощущениям, я не успевал туда раньше, чем «сольпуги».

Притормозил. У знания было несколько пожарных выходов, банальных дверей, которые вели наружу, и я стоял прямо напротив одного из таких, с наклеенной бумажечкой «не выходить, опечатано, инж.по пож.без Ким С. А.».

Дверь фанерная, поворотная ручка, заперта на ключ. Крепко схватив ручку, я повернул, чтобы дверь запирал только ригель замка, навалился всем весом и через мгновение возблагодарил тот факт, что практически с первых дней пребывания в этом мире тягаю свои легковесные китайские гантели и вообще занимаюсь физическим трудом и спортом.

Ригель выдержал, но запорная планка, привинченная на дверном блоке, с треском отлетела, увлекая за собой кусок сосновой доски блока, а дверь распахнулась бесшумно на добротно смазанных петлях, открывая мне низенькое заплёванное и заваленное бычками крыльцо и открытое пространство внутренней территории завода.

Без хорошей физической формы мне пришёл бы конец прямо сейчас.

Мельком глянул налево, в глубине души надеясь успеть к своей машине. Но нет. «Сольпуги» не дураки, они обходили мой автомобиль с трёх сторон.

Джо резво и смело выскочил им навстречу, ему не требовалось никаких слов и объяснений, перед ним были враги и он был намерен им навалять по щам, только…

Один из них активировал какую-то трубку, от которой вперёд отстрелило моментально развернувшуюся сеть, попавшую на Джо, при этом его на мгновение охватило синеватым сиянием. Сеть неестественным образом обернула его, а он упал как громадная статуя, больше не сделав ни одного движения и даже как-то как будто окаменев.