Ну да. Наркодилеры сняли целое крыло, то есть по сути, отдельную зону здания со своей частью двора (по факту двором они не пользовались, все машины внутри).

Их территория физически изолирована, там постоянно дежурит охранник, контролирующий отдельный въезд.

— Николай Викторович! — с полупоклоном поприветствовал начальника службы учёта Черного рынка.

— Иван Иванов, — не уставал поправлять меня хозяин кабинета. — Ищете ещё одного субподрядчика?

— Ну да.

— Для начала разберём Ваших предыдущих подрядчиков.

— Давайте, раз уж такой порядок.

— Да, порядок. Порядок — основа всего. Начнём с Василия.

— Да он это…

— Он вышел на связь, с ним всё хорошо, он уже учтён. С Вашей стороны, Вы довольны Василием? Он выполнил работу, для которой нанят?

— Да, выполнил. И работу оплатили. И не подвёл.

— Фиксирую, — не было заметно, что Иван Иванов делал пометки, скорее у него очень крепкая и объёмная память. — Второй? Что по второму?

— Работу он выполнил, оплату получил, сроки не сорвал, претензий нет.

— Фиксирую, — он вздохнул и сделал пометку. — Какого следующего подрядчика Вы ищете?

— Тут может показаться странным…

— У нас не обычное сообщество, — успокоил меня хозяин кабинета.

— Так вот. Мне нужен спец по поджогам.

Иванов пару секунд думал, потом задал встречный вопрос:

— Есть люди с разной мотивацией… Как бы Вам объяснить, Аркадий? Для суда по уголовным делам убийца он и есть убийца. Так?

— Ну, там есть квалифицирующие признаки, есть месть, расовая ненависть и так далее. Но в целом так, суд не интересует внутренний мир преступника, скорее его действия.

— Для них это так. А представьте, что есть человек, допустим «А». «А» убил шесть человек, потому что ему за это платили. Каждый раз. И никого просто так. И есть «Б». «Б» поспорил в кабаке о женской красоте и футболе. Вышел на улице вместе со своими оппонентами по спору, застрелил троих и зарезал ещё троих, причем последнему ещё и проломил голову мусорным баком, нанеся дюжину ударов.

— Получаем что «А» — наёмник, а «Б» — маньяк.

— Это вопрос терминологии. Главное, Вы уловили смысл.

— Да.

— Вам нужен человек, совершающий поджоги, потому что ему нравится смотреть на огонь или потому что он делает это ради денег?

— «А». Мне нужен наёмник, определённо он, — твёрдо ответил я.

— Тогда есть. Соломин по прозвищу Сено. Переворачивающая ирония. В юности, спасая отца от тюрьмы, сжёг полицейский участок. Потом уже по заказу главаря банды сжёг три склада конкурентов по опасному бизнесу. Сжёг небольшой железнодорожный вокзал, чтобы сорвать поставку зерна. Сбежал к нам три года назад. У нас наследить не успел, хотя работает мастером по пожарной безопасности частного прииска.

— Круто. Беру.

— Тонкий момент, он наверняка не ищет заказы, не горит, если можно так выразиться в его случае, желанием что-то поджечь. Но это уже Ваши проблемы. Потому что есть и «Б», который совершил множество поджогов и погубил одиннадцать человек. Этот определённо мотивирован на Ваш заказ.

— Нет, беру «А».

— Где касса, помните?

— Да. Всё помню.

— Ещё один момент. Вынужден Вас предупредить, что Чёрный рынок находится под нашей защитой и Ваш заказ никоим образом не должен быть расположен на его территории, потому что такие действия представляют массовую опасность.

— Объект заказа далеко от рынка, угрозы нет.

— Я Вас предупредил, Вы меня услышали. В благоразумии мы проживём долгую жизнь. Без него — не проживём или не все из нас проживут.

Эдуард, так его звали, был молчаливым и скромным мужчиной, которого я встретил на выходе из Изнанки, места его работы.

— Добрый вечер, как бы мне с Вами переговорить? — я был одет в английский костюм, то есть парадную версию себя, что у большинства людей вызывало скорее подозрение, чем успокаивало.

Нанять человека, который не хочет наниматься — это сложно.

— Ну, говорите, — неуверенно ответствовал мастер по пожарной безопасности.

— Меня зовут Аркадий, у меня тоже есть прииск… словом, я бы хотел Вам предложить работу.

— Я не ищу работу, с чего Вы взяли?

— Это не совсем работа, а скорее подработка. Разовое мероприятие.

— Мероприятие… Кто Вы, говорите, такой?

— Аркадий. И мне рекомендовало Вас сообщество Чёрного рынка.

Эдуард еле заметно вздрогнул.

— Говорите толком.

— Согласен, попробую объяснить толком. Во-первых, я представляю, кто Вы и на что способны.

Он слегка нахмурился и затем многозначительно кивнул.

— Во-вторых, мне нужен Ваш навык.

— Борьба с огнём?

— Не совсем.

— А что? — Эдуард либо не понимал намёков, либо, как это часто делают упрямые или скрытные люди, делал вид, что не понимает.

— Короче, — осмотрелся, возле портала никого не было. — Есть некое место и имущество в нём. И я бы хотел, чтобы оно сгорело.

— Сгорело?

— Ко всем собачьим херам. Синим пламенем. Вот и хочу Вас нанять.

— Аркадий, — с некоторым трудом ответил он, — я много лет боюсь со своим пороком…

— Знаю, знаю… — нахмурился я, приблизившись, словно пытаюсь его поцеловать.

— Знаете? — с лёгким сомнением ответил он.

— Да. Огонь — это одна из базовых человеческих стихий, потрясающая магия и сила. И эта сила отражается в Вашей душе.

Он осунулся и чуть опустил плечи.

— Я что хочу предложить, Эдуард. В местной академии есть направление огненной магии, там есть куча дисциплин для обучения силам природы и стихии огня. Я знаю там нескольких преподавателей и руководителя.

— Да, знаю я их. У меня нет таких денег, чтобы учиться…

— Дык я дам, восемьсот рублей для простолюдина за первый и второй курс, а дальше заработаете или я подкину.

— Я не хочу никого больше поджигать.

— Нет, Эдуард, это не так. Вы хотите, определённо хотите. Но сдерживаете себя. Я Вам предлагаю не психолога и диванчик, а прямо-таки погрузиться в эту стихию и посвятить себя ей.

— Но для начала, преступление, — хмуро покачал головой он.

— Не первое и не последнее. Если Вам от этого станет легче, мы поджигаем плохих парней.

— А Вы в курсе что это преступление, Аркадий?

— Ещё бы, я же адвокат! — рассмеялся я. — Но уверен, что я Вас не сдам, потому что «подстрекатель». И Вы не сдадите, ведь Вы в общеимперском розыске.

— Грррр… Рассказывайте, что нам надо поджечь.

— Пару автомобилей. И никаких жертв.

— Сейчас ночь, — внешне достаточно спокойно констатировал Эдуард.

Он, тем не менее, был напряжён и постоянно озирался. Так и не скажешь, что паренёк из откровенно неблагополучной семьи и знаком с нарушениями закона буквально с детства.

Люди традиционно с пренебрежением и даже презрением относится к так называемым неблагополучным семьям, кварталам, общинам. А понимают ли они, какой металл куётся в этих горнилах? Какие люди-гвозди оттуда выходят?

Один из самых матёрых следователей, можно даже сказать, «советских детективах», с которыми я сталкивался, Виталий Георгиевич, с виду простой неприметный мужчина, даром, что главный следователь области, рассказывал про своё детство. Не аналитически рассказывал, без выводов и каких-то громогласных заявлений. Но только компания его, в которой он тусовался в детстве, лет до шестнадцати, они были, как бы сказать… шпана? Окраина СССР, а если точнее, то средняя Азия, уголовные понятия, феня, «пацанское» слово.

Он бы с лёгкостью посмеивался с фильмов о криминале, настолько это было для него картонно, плоско и не так.

Он вырос буквально среди будущих воров и убийц и его жизненный выбор был пойти в милицию, в Саратовскую школу следователей. Как он говорил, есть всего два вуза, где не учат на юриста, а учат на прямо-таки детектива. Одно в СССР, второе в США. Первое закончил он и по долгу службы много-много лет мотался по городкам, по нашей Бескрайней, он расследовал, расследовал в основном убийства, он был напрочь лишён пафоса и понтов, не производил задержания и часто повторял, что преступник тоже человек. Он был, и я надеюсь, что до сих остаётся — умным и повторял фразу «вы должны понимать».