От китайцев остались лежанки в подвале, на одной такой я и устроился спать, пристроив рядом с собой ружьё. Даже запертые новенькие металлические двери меня не успокаивали.

Я проснулся утром в прескверном настроении, чувствовал себя разбитым и не выспавшимся.

Зато моя внутренняя злость стала кристаллизовать во мне конкретные идеи.

Для начала я переоделся в чистый костюм, натянул неискреннюю улыбку и пошёл. В китайском квартале у знакомых тёток запросил клининг. Ну, то есть, такое слово было им не знакомо, однако концепция — была.

Потом на станцию связи.

Есть такой британский принцип — «лягушку надо съесть с утра», то есть самое сложное и негативное дело нужно осуществить как можно раньше, чтобы потом быть свободным. А если не сделать, то эта «лягушка» будет висеть над вами, как дамоклов меч и портить день.

Поэтому, закрывшись в кабинке, с шелестом страниц открыл блокнот и принялся набирать достаточно длинный номер искомого отдела.

В отличие от телефона дежурного по секретной службе, трубку долго не брали.

— Да⁉ Семёнов.

Прикольная у них привычка никогда не говорить куда попал.

— Филинов, — в тон ему ответил я. — Меня к вам Соловейчик направил.

— По вопросу?

— Нахожусь в Кустовом, хочу доложить о том, что мне известно про группировку, которая занимается контрабандой английского порошка в империю, в частности через окрестности Челябинска.

— Секунду, я пересяду. А Вы точно понимаете, что именно вкладывается в выражение «английский порошок»?

— Алкалоид группы опиатов, растительный, из провинции Бадахшан. А почему Вы каждый раз спрашиваете?

— Да потому, — явственно скрежетнув зубами, злобно вздохнула трубка, — что регулярно бывают прецеденты, когда конкуренты сливают нам производителей зубного порошка, пудры и промышленной алюминиевой пудры. Мол, это тоже английский порошок.

— Понял. У меня, к сожалению, тот самый.

— Я Вас услышал. Давайте начнём с начала, если не возражаете, а я зафиксирую по всем правилам. Фамилия, имя отчество, дата и место рождения.

Отвечая бомбящему мне вопросами Семёнову, я постепенно описал ему род деятельности группировки «братства».

— Хотя Вы и не обязаны отвечать, Аркадий Ефимович, но я должен спросить, а откуда у Вас такая подробная информация? Это по долгу службы адвокатом, то есть адвокатская тайна?

— Нет, — буркнул я, — адвокатскую тайну нельзя разбалтывать, это даже в законах прописано, что наших, что имперских. Вы мне поможете?

— Честно говоря, это работает не так.

— А как? Доложите начальству, там решат вмешиваться или нет?

— Вы умный человек, значит представляете себе тонкости геополитики касательно Кустового.

— Да. Стык интересов британцев, которые везде суют свой длинный нос, не включённости в российскую юрисдикцию, то есть мы тут формально не являемся частью страны. Однако тут вам простая логистическая доступность к крупным городам империи через полупрозрачную границу. Да у нас полгорода занимается контрабандой.

— Прибавьте к этому очень высокий статус Кротовского в глазах лично государя. То есть, мы трижды взвесим, прежде чем полезем в его сферу ответственности.

— Сраная политика. Простите. Я Кротовского знаю, он в любом случае не занимается вопросами криминала и наркотиков. В обоих смыслах.

— Уж надеюсь, — усмехнулся голос. — Однако Ваши сведения для нас бесценны, потому что они касаются не филиальной сети сбыта, а канала поставок. А почему Вы не обратитесь к местной полиции? Я слышал, там ребята довольно зубастые и на расправу скорые.

— Оружие-то у них есть, но… Пару дней назад наркомафия прислала группу убийц, чтобы расправится со мной на одну Изнанку. И вот, когда те убийцы исчезли…

— А что же с ними приключилось за несчастье, с вооружёнными-то головорезами?

— Случайно столкнулись со стаей хищных монстров Изнанки. И вся группа трагически погибла.

— Ай-ай-ай. Вот ведь беда. Главное, на Вас, надо думать — ни царапины, а преступники все погибли?

— Разумеется, я и от монстров, и от бандитов всегда стараюсь держаться подальше. Так вот. Уже на следующий день местная полиция искала тех головорезов, как честных коммивояжёров, которые поехали торговать на Изнанку и не вернулись. Как я могу после этого доверять полиции?

— Я Вас услышал. Головорезов-то нашли?

— Нет. Изнанка — дело очень опасное.

— Давайте подведём черту. Первое, я Вас прошу беречь себя.

— Спасибо за заботу.

— Не за что. Второе — мы с Вами свяжемся и в любом случае придумаем, как бороться с потоком наркотиков.

— А третье?

— Пока на этом всё. Постарайтесь вести себя как обычно, не выдавать факта привлечения нас. До свиданья, Аркадий Ефимович.

— А правда, что Вас называют чёрными пиджаками?

— Чёрными костюмами. Правда. Мы закончили?

— Да. Всего доброго.

— Если что, звоните по этому номеру. Меня зовут Станислав.

Разговор оставил у меня двойственное чувство. С одной стороны, я юлил и многое им не сказал. С другой, они ведь сами не дети, понимают, что в такой ситуации я мало настроен на полную открытость и откровенность. Помогут ли они мне? Очень даже не факт. Но теперь я могу смело сказать и другим, и себе (в первую очередь), что законный адвокатский путь испробовал.

Теперь, когда у меня был мобилет, на улице, присев на тихой лавке я набрал Ангелину на её служебный.

— Здравствуйте, девушка.

— Аркадий?

— Да, я. Рад тебя слышать.

— И я. Прости, занята по работе, поболтать не могу. Нам, государственным служащим, приходится много и сосредоточенно работать.

— Мне тоже, и ты в этом безмерно помогаешь. И всё же удели полминутки, скажи, а есть новости на криминальном фронте?

— Ты что-то натворил⁈ Чистосердечное признание, оно значительно облегчает…

— Да ты что? Когда это я закон нарушал?

— А зачем тогда спрашиваешь?

— Как зачем, я же адвокат, клиентов присматриваю!

— А, ну да, ну да. Короче кражи, гоп-стопы, пара угнанных авто, большая драка в кабаке на Сенной.

— Скукота.

— Сплюнь. Думаешь, мне хочется, чтобы были убийства или ограбления банков?

— Я тебя понял. Хорошего дня.

— И тебе.

Я пришёл в офис, заблаговременно использовав магическое чутьё. Внутри был только Чен, который давал достаточно слабую сигнатуру, но тем не менее, ощущался сквозь кирпичную стену. Несмотря на некоторый накал страстей, Джо от меня временно отодвинули, либо же всё наоборот, китайцы сменили тактику и вместо телохранителя, который маячит прямо вокруг меня, за мной теперь ходит «наружное наблюдение», то есть слежка, чтобы моих обидчиков поймать, ориентируясь на меня, как на живца.

Моё подозрение оправдалось, когда из-за угла ко мне двинулась знакомая бритая чуть пропитая фигура и тут же со свистом ко мне дёрнулась машина с затемнёнными номерами с водителем-китайцем.

Я нахмурился и помахал триадам рукой, они озадаченно сбросили газ и медленно «проплыли» мимо меня. При опущенных окнах стало видно, что у двоих из них тяжелые армейские автоматы. Ну, это оружейник Мотл им продал. Стрелять, наверное, собирались, как гангстеры в старых американских фильмах про Чикаго. Дебилы, они так пол-улицы положат. Надо будет с Танлу-Же об этом поговорить.

— Свои, это мой знакомый, — проговорил я, не глядя на машину, но так чтобы они меня услышали и не нарушали своей маскировки.

Триады всё поняли и плавно набрали скорость, удаляясь к противоположной стороне улицы, но так, чтобы быть недалеко.

Тайлер, судя по его хитрющей, пусть и немного испуганной морде, весь этот манёвр видел, но никакими дёргаными телодвижениями или паническими криками не выдал.

— Ничего себе у вас охрана… нервная и вооружённая. Прямо, как у губернатора.

— Приходится. Ты смог найти мне того почтальона?

— Смог, — утвердительно кивнул он. — Сегодня вечером встреча, перед развозом. Но возникли дополнительные траты. Нам надо быть вот по этому адресу в пять часов и не опаздывать.