— Запроси силовую поддержку из соседнего отделения, пусть дадут спецуру, и бери их всех. Ты же видишь, у них есть вооружение, возможно, и производство «английского порошка» где-нибудь снова налажено, известны адреса промежуточных складов, где наркотик отлеживается перед отправкой и к которым никто не подходит месяцами, я тебе это всё описал.

— Да, я даже проверил один. Но так мы не возьмем всех!

— А тебе и не нужны все. Это нереально, они никогда вместе не собираются. Есть у меня один консультант.

— У тебя есть информатор и ты молчал⁈ Член банды?

— Не этой банды, но человек, который состоял в банде, а сейчас скрипучий старый вредный бизнесмен, я ему его документы выправляю и помогаю выбраться из нищеты, — фамилию О′Брайана я сообщать не стал, достаточно того анализа, который старый пройдоха для меня произвёл.

— Благотворительность?

— Оплата его таланта. Так вот, он говорит, что мы олухи, что банда не только никогда не собирается вместе, но отдельные «крылья», как он их называет, даже лично не знакомы.

— А как же члены банды узнают друг друга при встрече?

— Никак. В лучшем случае, у них есть тайный знак, отметка, татуировка, элемент одежды или перманентно повторяемый жест и то, чтобы случайно не пристрелить «коллегу». Секретность, ты-то должен понимать, учитывая твою собственную… организацию.

— Учитывая мою организацию, могу сказать, что они тут у вас, как это называется? Дохрена умные для бандитов, больше походит на работу конкурирующих спецслужб.

— А что, могли Ми-Шесть запилить дочернее предприятие на серой территории, чтобы бабло отгонять для финансирования своих секретных операций?

Мне практически в живот, под нижний край броника упёрся короткий холодный ствол, а Константин приблизился почти в упор, немного наклонившись к моему уху, будто хочет сообщить мне-что не предназначенное для других ушей. Причём он сделал это так ловко, что Джо, мой телохранитель, который должен меня от такого беречь и находившийся в паре метров, ничего подозрительного в этом не заметил.

Ну, по крайней мере, у агента есть оружие.

— А откуда, Аркадий Ефимович, Вы знаете о существовании министерства номер шесть Соединённого королевства? — разносторонне подготовленный агент блеснул безукоризненной улыбкой.

Я лишь расстроенно ёкнул. Ну блин, фильмов про Джеймса Бонда, широко разрекламировавших британскую спецслужбу тут по понятным причинам не было, а спецслужбы этого мира вполне себе оправдывали слово «секретный», ну, то есть, о них широкие слои населения не знали и знать не могли.

— Да брось, — как можно спокойнее ответил я, — у нас на учёбе только и разговоров было про масонов, американское СиАйЭй, нашу имперскую охрану, Ми-шесть и тайные ордена, как они геройски спасают мир, в промежутках между миссиями пьют ром, смешанный с джином, запивая текилой или виски, и, покуривая кубинские сигары, соблазняют огромные стада длинноногих волооких красоток. К тому же мне, что мог, рассказал О′Бра… мой английский приятель.

— Ты крайне неверно представляешь себе работу специальных служб. Я бы даже сказал, что романтизируешь, как подросток.

Тем не менее, холодящая моё тело сталь пистолета внезапно исчезла.

— Но посуди сам, Константин. Вольный город — это своего рода пиратская гавань, серая зона со слабой местной правоохранительной системой и транспортным доступом к Афганистану, Персии, как бы она там сейчас не называлась, сухопутными коридорами к империи Цин, к Российской Империи, а через черноморские порты ещё и к Британии, и Оттоманской порте, Турции. И создание тут группировки по торговле компактным наркотиком в нашу империю соответствует вредоносной идее вражеских спецслужб и позволит им получать внебюджетное финансирование для подкупа нейтральных каганов степи, атаманов и полевых командиров, для вооружения бомбистов, для подкупа чиновников и продавливания нужных политических решений, для организации массовых протестов, имитации гражданских бунтов, для финансирования массовой миграции, да для чего угодно. Деньги — это мощный ресурс и подход у них серьёзный.

— Вот сейчас ты верные, правильные вещи говоришь и очень разумные.

— Я только предполагаю. Они попытались меня убить не потому, что я им навредил, прикрыв их лабораторию, это как раз случайность, а потому что они решили, что я один из ваших, то есть имперский агент.

— Ты сейчас жути нагоняешь просто, чтобы шкуру свою спасти. Прости, что несколько грубо выражаюсь! — говоря это, Константин, тем не менее, сделался задумчивым.

— А почему, по-твоему, англичане так легко позволили уйти отсюда официальному бизнесу, а не скинулись и грохнули к хренам Кротовского?

— Они очень сильно боролись с этим на политическом уровне, это просто вы в Кустовом этого не заметили. И потому, что его не так просто убить, он это уже показал и потому, что ему доверяет сам император. К тому же, убей этого, пришлют другого, политика не изменится.

— Или потому, что достаточная инфраструктура уже создана? — я опёрся на заборчик, ветер шевелил ветками ивы. — А ты считал, что одна полутораграмовая доза «на улице» в обычном городе империи стоит двадцать-тридцать рублей. В Москве запросто и пятьдесят.

— И это делает английский порошок грехом богатеев.

— А ты пробовал посчитать цену по опту? Допустим семь рублей за грамм, но реально больше, потому что до розницы его ещё разбавляют. Килограмм стоит семь тысяч, а реально пятнадцать. А они везут по полтонны в месяц. Сколько стоит полтонны порошка?

— При цене пятнадцать — это будет семь с половиной миллионов рублей за партию, цена грязная и ориентировочная, — быстро выдал мне он и тут же ошеломлённо заткнулся, чтобы переварить сказанное самим собой.

— А много можно наворотить, имея миллионы в обороте? При условии, что вы не банда погрязших в жажде наживы и разврате жадных наркоторговцев, а расчётливая спецслужба, могучий и хитрый дракон, переодетый в шакала?

— Мля… — мои аргументы были убойными и, хотя я сам в это не до конца верил, просто выдавал то, что в моём мире известно и так, а вот для него попахивало чем-то вроде откровения, переворачивающего сознание.

— Всё, что я говорю, чистое предположение.

— Это тебе твой информатор подсказал?

— Он всего лишь дал элементы головоломки, я их сложил в единую картину сам.

— Когда всё закончится, мы хотим его завербовать, как консультанта, он у тебя очень интересные вещи рассказывает. Да и тебя тоже.

— Говно вопрос, я вас познакомлю. Так что, ты сможешь накатать докладную записку и привлечь ресурс, элитных бойцов с оружием и экзотическим алкоголем, чтобы покарать злодеев?

— Мы организация, а не банда пиратов, — огрызнулся он. — Попробую. Через сутки-другие будет виден результат. Я тебе наберу. А пока просто постарайся не погибнуть.

— Тут я и сам заинтересован.

— Номер мобилета моего есть? — осведомился он.

— Да, записан.

Распрощавшись с агентом, который и в этот раз запросто ушёл сквозь дворы так, словно прожил всю жизнь в Кустовом и играл тут в детстве, я сел в машину и осторожно поехал к китайскому кварталу.

Танлу-Же шёл мне навстречу по улице в сопровождении четырёх спутников, поэтому я притормозил у обочины и вышел, Джо бесшумной и безмолвной тенью встал рядом со мной. В последнее время я редко вижу главу триад вне той кафешки-резиденции.

Увидев меня, он сделал своим «спутникам» незаметный жест, после которого они остались стоять, а он, двигаясь плавно, даже где-то по-кошачьи, оказался рядом и взял меня под локоть:

— Мне сообщили, что возле Вашего офиса отираются какие-то подозрительные и опасные типы.

— Ну да, есть такое.

— За Вами пришли?

— Думаю, да.

— Мы колеблемся, стоит ли нападать, смущает, что любая силовая операция, где будут фигурировать выходцы из Китая, привлекает нездоровый интерес к представителям нашей диаспоры. Опять скажут, что китайцы проблемные и кровожадные, а мы ведь не такие. А у нас есть неизменная политика улучшения отношения к китайцам, чтобы в долгосрочной перспективе показать, что мы хорошие и цивилизованные соседи.