— Как поэтично. Но ты должен понимать, я сто раз пожалел, что револьвер с собой не взял.

— Понимаю. Как джентльмен Вы пристрелили бы меня, как только выдалась бы возможность. Ну, или точнее сказать, попытались бы, потому что у меня… скажем так, есть артефактная защита против огнестрела.

О′Брайан снова раздражённо крякнул и затянулся, храня молчание и ожидая продолжения моих слов.

— Я поступил в той ситуации правильно, добился цели, удержал ситуацию и получил для своего клиента контроль над фабрикой. Но теперь ситуация изменилась.

— И?

— Хочу как-то исправить ситуацию, иначе получается, что я с Вами поступил так же, как Вы поступали всю свою жизнь.

— А что не так с моими поступками? — искренне удивился О′Брайан.

— Фредерик, Вы же преступник, мошенник и подлый убийца, Вы буквально в спину людей убивали, с Вашими поступками дохрена чего не так. По Вам в Вашей Британии петля плачет!

— Боже, храни королеву! — он иронично отсалютовал почти докуренной сигариллой.

— Но я-то не такой человек.

— А мне вот вообще не удалось выяснить, какой ты человек. Например, как зовут, адресок какой, я бы нагрянул вечерком с визитом.

— Плохая идея, Вас мои, скажем так, бизнес-партнёры, ломтями нарежут и это сейчас не бравада. Вы же не разучились правду распознавать, нет?

— Нет.

— Короче, по многим причинам убить меня Вам никто не даст. Например, видите того парнягу, который сидит на заборчике и делает вид, что гипнотизирует голубей?

— Ну, вижу, зрение ещё до такой степени не подводит, а что?

— Телохранитель мой, Джо зовут. Допустим, Вы попробуете меня удушить, он Вас убьёт.

— Что-то он мало похож на Джозефа… Проверять не будем… Пока что не будем. Переходи уже к делу, а то моим старым костям на улице зябко без бренди.

— Так вот. Заплатить Вам гору денег у меня не хватит финансов. И всё же я чувствую перед Вами некоторую вину. Поэтому я предлагаю Вам два варианта.

— Как в прошлый раз? Ты не думай, приятель, я ту историю раз шесть в голове прокручивал, если не больше.

— Нет, варианты чуть приятнее. Первый, Вы говорите, что от бизнеса устали. Я Вам доплачу ещё восемь тысяч за Ваши акции.

— Грабёж, — без огонька среагировал О′Брайан, словно торговался, хотя и понимал, сделка уже состоялась, его слова тут ничего не решают.

— Второй вариант, если Вы ещё готовы заниматься делами, то я Ваш бизнес чуть поправлю, помогу Вам значительно более умно уклоняться от пошлин по торговле углём, чем Вы привыкли.

— Да ладно, что ты можешь знать про таможенные правила и законы?

— Ну, что-то знаю. Я же хороший адвокат, а не только человек с пистолетом. Так что Вы выбираете, помощь Вам по бизнесу или разовую выплату, и я пошёл?

— Ты же понимаешь, приятель, что я не могу тебе доверять, после всего, что случилось?

— Мистер Фредерик, после того, что я про Вас знаю, я бы никому не советовал Вам доверять ничего дороже пачки сигарет и никогда не поворачиваться спиной. Но наши отношения, если таковые случатся, будут основаны, как это ни странно, не на доверии.

Он снова кашлянул и забросил сигариллу в мусорку.

— Если моё слово что-то значит, то я и не мечтал тебя ещё раз увидеть. Я бы хотел выбрать долгосрочное, как ты там сказал… Короче, приятель, наши отношения могут быть построены на любопытстве. Мне любопытно посмотреть, как тебя за твои дела прикончат. Ну и на похороны прийти.

— Пообещайте, что прямо или косвенно не будете пытаться меня убить.

— Легко.

— Клятва перед лицом моего Предка-покровителя, от Вас, как члена клана. И если Вы нарушите, то мой покровитель взыщет с Вашего.

— Да чтоб тебя черти драли! — возмутился О′Брайан. — Ладно. Клянусь. Постараюсь воздержаться сам. Всё равно тебя прикончат.

— Кстати, об этом. Первым пунктом нашего сотрудничества будет Ваш совет.

— Мой? И что же я могу тебе посоветовать, приятель, кроме хорошего парикмахера?

— Вы когда-то состояли в банде. Да, давно. Мы с Вами сейчас противостоим другой банде. Мне нужен совет по тактике и стратегии.

— Почему мой?

— Говорю же, Вы состояли в банде. Да и вообще. Я стою тут один в море беззакония, поговорить не с кем, посоветоваться.

— Совет нужен? Однако. Ну, такие советы на сухую никто не даёт. Тут рядом с клубом есть магазин, где продают терпимого качества джин.

Кажется, сегодня на Чёрный рынок я не попаду. Но и пить с человеком, который перманентно хочет меня убить, противоречило идее здравого смысла, да и в целом я не пью.

— Показывайте.

Канцлер встал и терпеливо ждал, пока покалывание в суставах не уменьшилось. В последний год суставы беспокоили его всё больше и больше, он пробовал новые мази и лекарства, некоторые в той или иной степени помогали.

В чём он был совершенно уверен, так это в том, что переезд в Вольный город, ровно, как и полное искоренение всех следов его прошлой криминальной жизни, дало ему возможность хотя бы дожить до больных суставов. Насколько он знал, все прочие члены банды сгинули или на каторгах, или в безвестных могилах.

Так что излишний вес, суставы и мощные процессы потери волос (за исключением ноздрей, по какой-то причине там, где он их стыдливо удалял, они как раз упорно регенерировали), одышка и потеря нескольких зубов воспринимались им, как ни странно, с оптимизмом.

Он двинулся по достаточно небольшому помещению его «офиса», когда дверь решительно распахнулась.

На пороге стоял измученный, но довольный собой адвокат Филинов, который лучезарно улыбнулся:

— Я успел⁉

Канцлер непроизвольно крякнул, откашлялся и ответил:

— Да. Успел.

…

— Постараюсь Вас надолго не задерживать, но… У меня заказ.

— Сегодня я намерен пойти в театр, так что никаких срочных заказов! — твёрдо ответил пожилой фальсификатор.

— Да Предок с вами, меня давно научили отличать важное от срочного. Никакой спешки, мне бы просто понять… скажем так, бюджет, смету задачи.

— То есть документ не один? — Канцлер с сомнением посмотрел на кресло, стоит ли ему сесть, чтобы не тратить силы на стояние или не стоит лишний раз «гонять» суставы.

— Да. История такая. Есть автомобили.

— Сколько?

— От десяти до пятнадцати. А это влияет на цену?

— Ага. Дальше, — подумав, Канцлер всё же сел и придвинул к себе листок бумаги, делая пометки.

— Я сделаю документы по покупке этих документов сводным списком на кустовскую фирму.

— От кого покупаем? И сразу же, изображаем покупателя и продавца?

— Покупатель настоящий. Только продавца. Подписи и печати.

— Я так и думал. Фирменный бланк?

— Пожалуй, да.

— С водяными знаками?

— А дорого будет?

— одиннадцать с половиной за каждый лист защищённых бланков. Плюсом к остальной смете. Откуда будем показывать ввоз?

— Думал про Турцию, Стамбул. Как считаете?

— Если нужно показать непроверяемое происхождение, то вполне пригодно. Уже есть конкретная фирма?

— Нет. Нужен реально существующий крупный оптовик, занимающийся техникой, машинами, лодками и прочим. Знаете такого?

— На память не назову, но если дадите пару дней, то у меня будут оттиски печатей, образцы подписей и бланки подходящей фирмы. Но Вам придётся положится на мой выбор. Либо приносите свой, но риски будут Ваши.

— Уважаемый Канцлер, риски в любом случае есть всегда, я об этом предупреждаю клиента, а вот насчет Вашего выбора, то Вам я всецело доверяю, выбирайте, ищите, понадобится больше, чем пара дней, ничего страшного.

— Хороший подход. Таможенные документы на ввоз будем делать?

— А как же!

— Новороссийская таможня?

— Думаю, да.

— А я бы в Вашем случае применил другую. Опять-таки, если Вы доверяете моему чутью.

— Доверяю. Давайте поставим статус доверия Вашему профессионализму как нечто основополагающее. А что не так с Новороссийской таможней? Она же самая массовая?

— Да, это так. Но у них есть скверная привычка всегда отвечать на запросы из Кустового. Таким образом, если наши документы захотят проверить на качество подписей и печати, то мы проверку пройдём, а вот если сделают запрос…