-Это был Сай-Ди? – догадался Рьясу.
-Да. Правда, тогда его звали по-другому, но это не имеет значения.
-Должно быть, они почувствовали, что в нем нет Силы, - предположил он.
-Вообще-то есть, но так мало, что большинство ее даже не способны распознать.
-И что случилось дальше?
-В конце концов, они позволили ему войти, отказав, однако, в обучении. В мальчике не только слишком слабо проявлялась Сила, но он был слишком взрослым. К тому моменту, как он оказался на ступенях храма, ему было девять, и он уже успел прожить жизнь полную тяжкого опыта – главного противопоказания к обучению.
-Ему позволили остаться служкой в храме, - понял Рьясу.
Веслана слабо улыбнулась.
-Вся его жизнь – большая трагедия. Представь, быть так близко к объекту мечтаний, и все же, знать, что он никогда не будет принадлежать тебе в полной мере.
Рьясу понимал, что она имела ввиду. Только работа и медитации помогали ему бороться с всеобъемлющей болью, которая каждый день терзала его тело и душу.
-Но он сносно владеет формой Шии-Чо. Если бы ему повезло чуть больше, то, возможно, он даже смог бы справиться с наемником.
-Значит не только ты шел по его следу? – в ее голосе был искренний интерес.
-Нет. Я думал, что наемника послал тот, кто стоял за покушением.
Веслана отвела глаза, и сменила позу, опершись локтями на ограду балкона. Рьясу встал рядом, прислонившись к геометрической инсталляции вертикальной формы, оплетенной цеплявшимся растением. Он с облегчением выдохнул, сняв нагрузку с ноги. Веслана Мина обратила внимание, но ничего не сказала.
-Кто-то из тех, с кем он вел дела хотел обрезать концы. Что же касается его навыков, то это я обучила его.
-Но почему? Ты ослушалась воли Cовета, чтобы иметь под рукой своего убийцу?
-Когда я приняла решение учить его, то даже не думала о том, что он мог когда-то стать мне полезен. Тогда я была молода, и сама только-только прошла испытание на рыцаря джедая. Для меня было так же трудно учить, как ему учиться.
Однажды, я застала его за тренировкой ночью, в одной из пустых комнат, где он работал, заменяя неисправных манекенов и подготавливая инвентарь к занятиям настоящих джедаев. Он был так увлечен движениями с тренировочным мечом, что даже не заметил, что я уже несколько минут за ним наблюдала. Он был способный: это было видно, и очень хотел учиться, но ему было тринадцать, и в нем почти не было Силы. Он так смутился, когда понял, что я застукала его, служку, за попыткой повторить движения джедаев. Я помню это так же четко, словно это было вчера. Несмотря на то, что он жил среди нас, он все еще оставался дикарем. На самом деле, он так и не изменился, что бы я не делала, чтобы на это повлиять. Но он был предан своей цели, самому себе и джедаям намного больше большинства из тех, кому ему приходилось прислуживать.
-Это подкупило тебя?
-Да, - ответила она просто, - я обучила его тем основам фехтования, которые были ему доступны, помогла разработать свой стиль, который учитывал его слабые стороны и предполагал использование бластера, как второго оружия.
-Ты даже дала ему световой меч, - в его голосе был упрек.
-Он сам собрал его. Я давала указания, но всю работу от начала до конца проделал он сам. Он так им гордился, - она посмотрела на Рьясу. – Ты ведь забрал его?
Вместо ответа Рьясу вытянул рукоять из-под робы. Веслана долго не могла отвести от меча взгляд, и отвернулась лишь тогда, когда Рьясу убрал его обратно.
-Но ведь ты поделилась с ним не только навыками, что уже само по себе опасно. Ты напичкала его голову своими идеями, которые в его случае стали одержимостью, если не безумием. Веслана, как ты могла вылепить из него то, чем он стал? – Рьясу было тяжело произносить эти слова ей в лицо, но он хотел, нет, он должен был знать ответ.
-Ты осуждаешь меня, но мои убеждения сделали меня такой, какая я есть. Что касается Сай-Ди, то он и без моих идей был склонен к свободному мышлению. Орден Джедаев стал для него спасением от жизни бессмысленной и порочной. Это естественно, что он верит в то, что те, кто спас его, спасут и многих.
-Ты потакала его безумию! – вскричал Рьясу.
-Фанатичная преданность – пусть, но безумие? Нет, - она высказалась спокойно. – По своей воле он отдал свою жизнь мне, зная, что я найду ей применение, отыщу способ распорядиться ей правильно. Да, он предан Ордену Джедаев, но в первую очередь он предан мне, нет, он принадлежит мне.
-Как ты не слышишь себя? Ты воспитала убийцу и с его помощью собиралась убить своего наставника джедая, чтобы занять его место!
Рьясу отчаянно пытался найти хоть какую-то причину для ее поступков, кроме той, которая лежала на самой поверхности – высокомерная жажда власти. Он знал, что пытался обмануть сам себя, ведь ему давно уже было ясно, кто она такая и что она не изменится.
-Я сделала то, что нужно было сделать, - она говорила те же слова, что и Сай-Ди. – Консул Вилимен – заложник своего положения, он не может перейти черту, не опасаясь того, что может в одночасье разрушить все, над чем работал долгие годы, но я могу.
-О чем вообще ты говоришь? – Рьясу отчаянно пытался понять ход ее мыслей.
Веслана высокомерно усмехнулась. Ее манеры, и даже расположение головы стали надменны. Она не оправдывалась, но, опершись на перила, говорила с трибуны перед теми, кто был там, где-то внизу, в живых потоках траффика, внутри величественных монолитных зданий.
-Консул – могущественный джедай. Один из сильнейших среди живущих сейчас. Я знаю это, как никто другой, как не знаешь ты, Рьясу. Я задумала покушение, которое, независимо от того, было бы оно успешным, или нет, должно было привести к желаемому результату – усилению позиций джедаев на галактической арене и к открытому противостоянию хаттам. Цели, которые консул преследовал очень давно, но так и не смог достигнуть. Пока я не вмешалась. Я кропотливо просчитала оба варианта. Я была уверена, что если Вилимен переживет покушение, то, несомненно, сумеет использовать его в своих целях. Если же он погибнет, то станет великой жертвой джедаев и цивилизованного мира, и своей смертью принесет не меньше пользы, чем жизнью. В этом случае я заняла бы его место на посту консула и закончила то, что он начал.
Выслушав это шокирующее откровению, Рьясу, наконец, понял, что был не прав. Она не была просто одержима властью, как он предполагал. Нет, Веслана оказалась фанатиком в близкой к Сай-Ди степени одержимости. Идея тотального доминирования джедаев над галактикой, которой, как он предполагал, заразил ее сам Вилимен, приобрела в ее случае ужасающие формы и размеры.
-Ты считаешь меня сумасшедшей? – она проникла в его мысли, даже не прибегая к помощи Силы.
-Я считаю, что тебе нужна помощь. Ты слишком долго находилась у власти, что не заметила, как та тебя извратила.
Веслана ухмыльнулась, кончики ее губ взлетели, а ноздри расширились. Порыв прохладного ветра трепал складки ее халата, то обхватывая ее стройное, похожее на скульптуру тело, то снова укрывая его под тончайшей пленкой материи.
-Никто не поможет мне, Рьясу, в том виде, в каком ты бы этого хотел.
Каким-то образом он знал, что она говорила правду. Он встречал много существ, чья флюидность позволяла им измениться, но Веслана была другой. Она обладала цельной, монолитной натурой, остававшейся неизменной с тех пор, как он ее помнил.
-Как жаль, что они направили на это дело тебя, - продолжила она. - Только тебе было под силу его распутать. И потом… для меня ты – единственная недопустимая жертва, Рьясу.
-Ты бы посмела вступить в схватку с кем-то другим?
-Не задумываясь. Твоему глупому напарнику повезло, что это не он пришел сюда сегодня ночью, - в ее голосе был холод, источником которого была та темная философия, которую она исповедовала.
Это был конец? Рьясу представил, как ее бледный голубой клинок вонзается в ничего не подозревающего Пьйорка, как тот смотрит на дыру, дымящуюся у него в груди, как его глаза застилает присутствие смерти. К тому моменту, как детектив Пьйорк Шандера рухнул на пол, она уже стояла бы к нему спиной, глядя вдаль на урбанистический пейзаж Корусанта, забыв о том, что убила его своим простым, но элегантным световым мечом, который уже снова висел у нее на бедре. Она бы перешагнула через него, как и всякого другого, как через препятствие, которое нужно преодолеть, и пошла бы дальше, не оглядываясь.
