-Добро пожаловать, магистр.

-Спасибо. Не против, если я немного понаблюдаю за тренировками?

-Пожалуйста, магистр. Учитель Йонар сказал, что вы будете какое-то время гостить здесь, и что вы наверняка захотите поизучать наш здешний быт.

Шайо-Шаоло искренне рассмеялся, а вместе с ним и сам джедай.

-Похоже, магистр Йонар не забыл ваших привычек, магистр.

-Да, очень похоже на то.

Шайо-Шаоло пошел следом за юнлингами и их учителем. Удивительно, но большинство среди них было нечеловеческих рас. Ему было очень любопытно узнать, где они нашли этих детей. В храме на Корусанте большинство джедаев были людьми, что было не удивительно, так как популяция расы людей в системах галактического ядра составляла большинство, в то время как представители других рас численно господствовали во внешних регионах, и, конечно, в своих родных мирах. Тайтон находился в пределах зоны галактического ядра, потому ему было вдвойне любопытно, где они искали чувствительных к Силе детей.

Занятие юнлингов проходило в лесу, на специальной площадке, в центре которой находился плоский камень, на который и сел, скрестив ноги, учитель джедай. Оттуда ему было видно все, что происходило вокруг на практическом занятии по использованию Силы. Юнлинги встали по кругу, каждый из них, предварительно, нашел камень небольшого размера и теперь держал его в руках. Суть тренировки состояла в том, чтобы передавать камни по кругу, левитируя их с помощью Силы, что требовало от учеников определенной слаженности и коммуникации посредством Силы. Нужно было чувствовать, когда передаваемый предмет подхватит следующий, чтобы не дать тому упасть. Нечто подобное практиковалось и в храме на Корусанте, только здесь был виден явный упор на развитие взаимодействия между учениками.

Какое-то время Шайо-Шаоло наблюдал за тренировками со стороны, пока не решил отправиться дальше. Он прогулялся до реки и вернулся в храм как раз к тому времени, когда все немногие, кто жил сейчас в храме, собрались на первом этаже на обед. Что удивляло Шайо-Шаоло, так это то, что Конас так и не нашел его. Его не было и в столовой, где сегодня подавали диковинные овощные блюда из местных растений. Он никогда бы не подумал, что дроиды могут так вкусно готовить, хотя, возможно, все дело было в свежем воздухе и его утреннем моционе.

Оставшуюся часть дня магистр провел, наблюдая за тем, как протекал урок истории у все той же группы юнлингов. Любопытно было то, что джедаям в нем намеренно отводилась менее значительная роль, чем та, которую они на самом деле играли в судьбе галактики. В остальном, курс был построен замечательно. Все тот же молодой рыцарь джедай преподносил события прошлого не только как свершившийся факт, но и как пример ошибок и успехов, на которых необходимо учиться. Шайо-Шаоло не мог не признать, что джедай занимал столь важную роль учителя в таком молодом возрасте не случайно. Он, несомненно, имел талант и мудрость, необходимые преподавателю юных джедаев.

Свой вечер магистр провел, как и вчера, на балконе своей комнаты. Только на этот раз он пытался разобраться, каким же образом нужно было воздействовать на кристалл Силой, чтобы тот светился. Спустя пару часов проб и ошибок, он добился успеха: внутрь нужно было направить совсем немного энергии Силы, но распределить ее максимально равномерно. Этот новый для магистра опыт показал ему, как же мало его современники джедаи знают о возможностях кристаллов, в том числе и кайбера. Он решил, что займется их более детальным изучением, когда будет достаточно времени.

Следующий день Шайо-Шаоло во многом провел также: в изучении храма и его быта. Погода день ото дня становилась все прохладнее. Хоть он и был здесь чужой и не знал природных особенностей климата, он все равно чувствовал морозное дыхание зимы. Совсем скоро сюда должны были вернуться джедаи. Шайо-Шаоло не терпелось посмотреть на это место, когда оно станет оживленным. У храма, основанного магистром Йонаром, как будто была своя душа. Он была тверда, как каменные стены пирамиды, как дух самого магистра Йонара, но в то же время и свежа чистым горным воздухом, своей осязаемой подлинностью.

Ближе к вечеру, Шайо-Шаоло решил посетить террасу на крыше храма, которую упоминал Йонар. Он поднялся на пятый этаж, где находилась его комната, а потом еще выше. Обзор оттуда можно было сравнить с тем, что открывался с его балкона, с той лишь разницей, что с верхней террасы можно было видеть все на 360 градусов. Дул прохладный ветер, но магистр и не думал уходить. Он поплотнее укутался в свой плащ и присел на каменное ограждение. Здесь, вдали от всего мира, его разум был свободен от связывавших его доселе обстоятельств. Старый джедай глубоко задумался. Так глубоко, что не заметил, сколько времени прошло. Его взгляд застыл, в желтых спокойных глазах иногда мелькали искорки радости, а в другой момент грусти. Солнце уже зашло за горный хребет, когда из оцепенения его вывели приближавшиеся шаги. Шайо-Шаоло не обернулся, так как уже знал, кому они принадлежали. Падаван Конас, спустя два дня, наконец решился и пришел, чтобы поговорить с ним о чем-то важном.

-Вот ты и здесь. Подойди, Конас.

Он подошел.

-Я боялся. Я очень боялся, но решил, что должен рассказать все кому-нибудь. А вы – верховный магистр. Если кто-то и в силах помочь мне, так это вы.

Шайо-Шаоло смотрел ему прямо в глаза. В них были страх, отчаянье, вина, решимость. Все эти чувства сразу. Но что же такое могло произойти, что довело мальчика до такого состояния?

-Расскажи мне все. Я уверен, что мы сможем найти решение.

Конас рухнул на пол, упершись спиной в каменный бортик. Он поджал колени и обхватил голову руками. Он издал звук, похожий на сдавленный крик, но после этого вдруг успокоился, решив, наконец, говорить.

-Я солгал вам, когда рассказывал о своем испытании. Когда я дошел до границы с порчей, я не повернул назад, а пошел дальше. Пока я подходил к границе, уже тогда я чувствовал влияние темной стороны. Это странное и… приятное ощущение, когда ты уже не можешь, да и не хочешь сдерживать свои эмоции, и появляются самые разные мысли. Я начал думать, что достаточно сильный, чтобы идти все дальше, что способен на все. Но когда пересек границу… - он с трудом произносил каждое слово, - я окончательно потерялся во тьме. Мои мысли путались, я не понимал, что делал там. Мне начало казаться, что джедаи хотели моей смерти, потому и отправили меня туда одного. И… постепенно я начинал сам становиться частью темной порчи… не знаю, как это все объяснить, но проклятие медленно затягивало меня. Не знаю, сколько времени провел там, пока меня не нашла мой учитель. Они с магистром Йонаром скорее всего решили, что меня нет уже слишком долго, и что произошло что-то нехорошее. Она отправилась искать меня, а когда нашла… - мальчик не мог сдерживать слезы, - потом она рассказала, что застала меня роющим гнилую почву руками. Я заталкивал в рот найденных червей, сгнившие корни, все, что попадалось под руку. К тому времени я уже стал частью того зла… Но учитель спасла меня. Несколько дней подряд она ухаживала за мной, успокаивала мое сознание, исцеляла его. Постепенно я начинал понимать, что произошло. Учитель Сорлина… она хотела вывести меня из пораженной зоны как можно скорее, потому что очень за меня боялась, но… но она не подозревала, как глубоко проникла в меня порча. Когда мы выбирались из зоны, на нас напала стая страшно измененных ящеров, но только потом я понял, что это была сама порча, которая не хотела нас отпускать. Стая преследовала нас несколько дней, так что я очень устал не только физически, но и от постоянного страха. Мастер Сорлина поторапливала меня, и я помню, как сильно меня это злило. Ее забота, ее помощь, ее доброта… тогда мне казалось, что всем этим она унижает меня.

Он прервался и посмотрел вверх, на звездное небо, со страшным горем на лице. Он продолжил, уже не пытаясь унять слезы, которые текли из открытых глаз. Он не всхлипывал, только крепко сжал голову руками и зажмурился, пытаясь неимоверными усилиями сдержать отчаянье и гнев на самого себя, чтобы суметь закончить рассказ.