Он опустился в кресло и отвернулся в сторону окна, массируя висок длинными жилистыми пальцами, полный тревог и сомнений. Страстей, которые, как он прекрасно знал, должны были быть чужды даже падавану, не говоря уже о том, кто занимал его пост. Он знал, что утраченное спокойствие скоро вернется к нему, как возвращалось всегда, будучи стержнем его характера. Но сейчас он хотел лишь одного – заглянуть в будущее так же, как Тору, чтобы увидеть то, что видел он. Однако Сила, впервые за всю его долгую жизнь, оставила его.

Падаван Налек лежал в своей келье в храме джедаев, и его не покидало ощущение опасности. Несколько раз он пробовал медитировать, чтобы успокоить бушевавшие чувства, но каждый раз его тело вздрагивало, как будто сама Сила не позволяла ему выйти из напряженного состояния настороженности. Сила сгустилась вокруг, и ему было не по себе. В очередной раз, он вскочил с матраса, не в силах неподвижно лежать, и бросился к окну, рядом с которым, из самого пола росли два дерева, чьи ветки сплелись между собой. Растения тянулись к окну и свету так же, как и он. Налек положил руку на шершавый ствол, и, чувствуя потоки Силы и настойчивую неторопливую жизнь, на мгновение и сам стал частью дерева. Он знал, что обычные джедаи так не могут. Знал, что по какой-то причине был способен погружаться в мир Силы так глубоко, что порой это пугало даже его нового учителя. Однако, не пугало старого, его настоящего учителя, с детства заменившего ему отца. Рыцарь джедай Хейзо погиб уже как шесть месяцев тому назад, и за все это время никто не наказал истинных виновников его смерти. Никто, кроме Налека. Он разоблачил лживого коррумпированного сенатора. Проникнуть в его жалкое сознание было проще простого. Налек вскрыл его так же легко, как древнюю книгу. Его рассудок пробовал сопротивляться, но он подавил его, даже не напрягшись. Он вырвал из его памяти информацию и другие имена, но политическая броня кореллианского дипломата оказалась сильнее справедливости.

Налек подошел ближе к выпуклому панорамному окну своей круглой кельи. Отсюда было видно величественное здание сената – сердца Галактической Республики. За последние тысячу двести лет, население планеты увеличилось более чем в три раза, а сам Корусант стал богаче целых регионов космоса. Это не удивляло. Выполняя задания Ордена вместе с учителем Хейзо во внешнем кольце, Налек видел заброшенные, отравленные промышленностью миры, которые медленно умирали лишь для того, чтобы Корусант благоухал. Прекрасный город. Великий город. Над бесчисленными узорами огней, в ровной тишине черного космоса поблескивали яркие вспышки вокруг одной из гигантских сфер – новых искусственных спутников планеты. Вот уже восемь лет шло строительство цепи космических станций, которых по плану, всего будет пять. «Проект Лун» - самый амбициозный и дорогостоящий за всю историю Корусанта, должен будет обеспечить непроницаемую защиту столицы, а также создаст жилое пространство для 36 миллиардов новых жителей. Совсем недавно началось строительство четвертой и пятой лун, в то время как вторая была уже почти закончена. В связи с растущим напряжением в дипотношениях с хатами, сенат Республики постановил ускорить темп работ в три раза. Вопрос стоял лишь в деньгах. Учитель Хейзо не раз говорил, что половина Республики работает на грандиозную оборонительную систему Корусанта.

Вся эта история началась там, на Луне-2, а закончилась в здании сената. Или еще не закончилась? Совет джедаев должен был решить его судьбу, он лишь надеялся, что это решение будет справедливым.

В дверь постучали.

-Войдите.

Дверь поднялась вверх, и перед ним предстал его учитель. Он вошел внутрь и коротко кивнул падавану. Тот ответил на приветствие, и, замерев всем телом, ждал, что тот скажет, не в силах унять сковавшее его беспокойство. И все же, не смотря на свое состояние, подсознательно он не хотел, чтобы о его слабости знал кто-то посторонний. Человек, стоявший перед ним, все еще был для него чужим. Что бы он ни делал, как бы не пытался, но магистру Теу было не под силу занять место учителя Хензо.

Это случилось сразу после его смерти, хотя первое время сам Налек ничего не замечал. Непроизвольно, он стал проецировать вокруг себя щит Силы, заслоняясь таким образом от внешнего мира, защищаясь от джедаев, которые могли чувствовать то, что происходило у него внутри. Он оградил себя, сам того не ведая, и понял, что произошло, лишь когда немного пришел в себя. Барьер не мог защитить его от проникающего взора некоторых магистров, чьи способности были намного выше его собственных, но против большинства, он работал отменно. Даже магистр Теу был неспособен прочитать его, и, Налек знал это наверняка, этот факт сильно раздражал нового учителя.

Налек понимал, что, как джедай, не должен был так реагировать на смерть, потому что учитель Хейзо стал един с Силой, всего лишь замкнув жизненный цикл, но не мог ничего с собой поделать. Им обуревало чувство вины, и ненависть к настоящим виновникам его смерти.

Магистр Теу осмотрел его келью. Он остановил свой взгляд сначала на неубранной лежанке, а затем по очереди на каждом дереве.

-Ты по-прежнему плохо спишь. Игнорируешь медитации.

-Медитации не дают должного эффекта, учитель.

-Тебе недостает усердности. Ты слишком полагаешься на свой талант, пренебрегая дисциплиной.

-То, о чем вы говорите – не талант.

-А что же?

-Это Сила. Я полагаюсь на Силу, учитель.

По какой-то причине, магистру не понравился его ответ, хоть он и не высказал этого вслух.

-Сила – это еще не все. Вселенная велика и таит в себе еще много загадок. Придет время, и ты поймешь, о чем я говорю.

Налек пожал плечами. Порой, они разговаривали как будто на разных языках.

Теу подошел ближе и коснулся рукой дерева именно там, где всего несколько минут назад касался его Налек.

-Ты все-таки вырастил их. Две сухих мертвых косточки расцвели благодаря тебе. Ты все еще одержим идеей созидания.

Налек вскинул голову, с удивлением глядя в лицо магистру. Тот продолжал.

-Здесь нечему удивляться. Многие учителя каждый день обращаются к нам, магистрам, за советом касательно обучения их падаванов. Хензо волновало и в то же время восхищало твое увлечение, когда он пришел к нам. Его опасения оправдались… если бы ты был так же чуток к живым существам, как к мертвым зернам, все могло бы быть по-другому.

Сердце Налека билось в унисон последним пугающим словам.

-О чем вы говорите, учитель?

Совет принял решение по твоему делу. Ты узнаешь его завтра, на заходе солнца. Подчиняйся беспрекословно воле Совета и достойно прими любое наказание, которое тебе назначат.

Невольно, Налек сглотнул. Магистр знал, что его ждет. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. На мгновение, ему захотелось проникнуть в голову учителя и выяснить скрываемую правду. Скорее всего, у него это даже получилось бы, но то мгновение прошло. Такая выходка окончательно настроила бы Совет против него, в то время как он надеялся на простое, пусть и суровое наказание – помощь джедаям-целителям в изучении смертельно больных существ, или очищение сточных канав Корусанта.

-Я смиренно приму волю совета, учитель.

-Как и должно.

Магистр Теу повернулся к выходу.

-Учитель… по поводу того сенатора… я узнал о его состоянии у целителей. Уже через год он будет здоров без всяких последствий. Пожалуйста, передайте это совету. Ведь с ним не произошло ничего плохого.

-Ничего плохого? Ты свел с ума сенатора Республики. Чуть не подорвал репутацию Ордена. Приговор будет справедливым, не подвергай его сомнению.

-Но ведь он же виновен…

-Не оправдывай свои преступления, Налек. Прими их и сделай выводы.

Теу развернулся, и, когда подошел к двери, та стала прозрачной и поднялась вверх. Перед тем как выйти, он обернулся.

-Да прибудет с тобой Сила, Налек.

-Да прибудет Сила с вами, учитель.