Сатто оборвала холосвязь и шагнула навстречу, R-7 последовал за ней, непрестанно пиликая.
-Согласна, это странно. Но ты не летишь со мной R-7. Вряд ли SIS позволит такому любопытному астродроиду как ты пройти экскурсию по их штаб-квартире... или куда там они меня отвезут. Отгони спидер храма обратно.
R-7 недовольно пикнул в ответ, но все-таки послушно покатился к спидеру, оставшемуся без пассажира.
Сатто поравнялась с человеком в черном простом мундире. Лицо агента SIS не выражало ничего, и было непримечательно. Наверное, именно такое лицо и было главным критерием приема в разведку. Она вошла внутрь, он последовал за ней, по-прежнему безмолвный.
Внутри, окна корабля были затонированы так, что перевозимый пассажир не мог понять куда направлялся шаттл. Конспирация. Но такие помехи не могли обмануть чувства джедая. Она знала наверняка, что они летели в противоположную от штаб-квартиры SIS, сторону. Спустя какое-то время, они приземлились в частном ангаре, где к тому моменту были припаркованы еще 3 ничем не примечательных спидера. Сатто сошла вниз по трапу и осмотрелась. Возможно, ей все-таки стоило взять R-7 с собой. Она находилась в старой башне, которые все еще встречались в Корусант Сити там и тут, собирая в себе мелкие предприятия верхнего города. Из ангара вела всего одна дверь, которая, к ее удивлению, не открылась автоматически, когда Сатто подошла вплотную. Она уже протянула руку вперед, но вдруг остановилась. Внутренний дискомфорт от отсутствия на поясе привычного веса светового меча, ничего больше. К ее удивлению, после ее касания дверь открылась абсолютно беззвучно.
Короткий арочный свод вел в просторную овальную комнату из которой слышались голоса. Она сделала несколько шагов вниз по широкой лестнице, раскрывавшей объем помещения. Внутри пространство заполнял синеватый свет, исходивший от проекции карты галактики, висевшей в центре. Сама комната напоминала что-то вроде конспиративного убежища, оборудованного, правда, с чрезвычайным удобством. Интерьер, который скорее можно было бы увидеть в апартаментах богатых, но сдержанных дельцов, но никак не в башне тысячелетней давности.
Прямо перед картой, спиной к Сатто, стоял стройный мужчина. Он активно говорил и жестикулировал, обращаясь к остальным присутствующим. С другой стороны, скрестив руки на груди, магистр джедай Талинби`ал, расхаживал из стороны в сторону. Его лицом была костяная маска калиша – бесстрастная и непроницаемая для эмоций, которые, однако, сейчас выдавало его тело. Нетерпение и озабоченность были в каждом резком движении его большой сильной фигуры. Сбоку, на мягкой софе, располагался зеленокожий хатт. Он облизывал толстые пальцы языком, не отрывая хитрых глаз от говорившего. Последним в комнате был не кто иной, как консул от Совета Джедаев – магистр Вилимен, который непринужденно сидел в роскошном черном кресле, в тени, подальше от остальных. За его внешним спокойствием, однако, скрывалось радостное нетерпение. Удивлению Сатто не было предела, едва ей стоило подумать о том, как эти четверо оказались здесь, в компании друг друга.
Сатто спустилась вниз, чем привлекла всеобщее внимание. Вилимен встал с кресла и улыбнулся, изобразив приятное удивление ее появлением, хоть она точно знала, что два джедая и шпион не могли не знать об ее прибытии. Говоривший забрак замолчал и обернулся в пол оборота. Он сделал несколько шагов в сторону, предоставив ей пространство, чтобы пройти. Вилимен обратился к ней первый.
-Здравствуй, Сатто. Спасибо, что приняла наше приглашение. Нам нужно многое обсудить. Это место, - он окинул беглым взглядом овальную комнату, - здесь нам говорить безопасно.
Сатто кивнула. Одними глазами она осматривала собравшихся здесь существ и общую обстановку. В ее красных глазах не было зрачков, и иногда это позволяло ей скрывать направление взгляда. Особенность физиологии чиссов, которой она частенько пользовалась в некоторых ситуациях.
-Магистр, - она коротко кивнула.
Вилимен внимательно осмотрел ее, задержав взгляд на пустом поясе под распахнутым плащом. Наконец, он продолжил:
-В связи с недавними трагичными событиями, мы все хотим выразить соболезнования по поводу твоей утраты.
Сатто собралась с духом, чтобы ответить.
-Да… Теперь учитель един с Силой.
-Конечно, конечно… и все же, чувства всем нам не чужды. Сострадание лежит в основе идеологии джедаев.
Магистр Талинби`ал подошел к ней и положил тяжелую ладонь ей на плечо.
-Крош был хорошим джедаем. И прекрасным наставником. За последнее время мы потеряли слишком многих.
Не смотря на сказанные ей слова, Сатто не знала наверняка, стал ли ее учитель един с Силой. Его тело не растворилось в воздухе, как в старых легендах. Она мало понимала в мистицизме Ордена, но знала точно, что его больше не было рядом рядом.
-Спасибо за эти слова.
Талинби`ал кивнул. Его хриплый густой голос действовал на нее успокаивающе.
-Крош хорошо обучил тебя. Мы думаем, что ты именно та, кто сможет закончить то, что начал твой учитель.
Ее брови изогнулись в удивлении. У нее за спиной раздался твердый голос забрака, который до ее прихода был в центре внимания собравшихся. На нем были те же самые одежды, как на человеке, который сопроводил ее сюда. Ничто не выдавало его высокого положения внутри структуры разведки. Его глаза и рот улыбались, но тонкие губы, впалые скулы и, словно прожженные синяками глаза, выдавали его, как существо, наделенное властью, но лишенное мирного сна.
-Позвольте представиться, Сатто. Меня зовут Шейл Нимой, я директор SIS, а это, - он указал на зеленого хата, - Даноддо Хатт. Он наш гость и союзник…
Хатт издал недовольный гортанный звук и шлепнул рукой по своему массивному телу. Он заворчал на хаттизе, пристально глядя на одну лишь Сатто.
-Даноддо говорит, что…
Сатто перебила забрака на полуслове.
-Что здесь он потому, что хочет падения Картеля не меньше вашего. И что, кажется, могулы назначили за его голову награду. И… кажется, еще он не считает, что я подхожу для вашей миссии.
Хатт буркнул что-то еще, с ног до головы оценивая ее взглядом опытного торговца.
-Я слишком тощая, - она обратилась к Нимому. - О какой миссии он говорит?
-Ваше знание хаттиза… Это, в том числе, одна из причин, почему вы подходите для этой миссии. Вы обладаете всеми необходимыми навыками.
-О чем вообще идет речь?
Вилимен вернулся в свое кресло. Талинби`ал оперся мощными руками на круглый стол, над которым располагалась карта.
-Твой учитель был одним из нас, тех, кто разработал эту операцию. Почти все из ваших с ним последних миссий были так или иначе связанны с этим проектом.
-Сатто, прошу, присядь, – Шейл указал на кресло перед столом. Магистр Талинби`ал также приблизился к столу. Директор SIS продолжил.
-Итак, Республика оказалась в очень непростой ситуации. Мы втянуты в экономическую войну с Картелем хаттов. Однако, какой бы очевидной угроза не казалась нам, не все в правительстве разделяют нашей озабоченности. Далеко не все в принципе осознают, что эта война, пусть и скрытная, уже идет и довольно давно. Консул Вилимен, - забрак взглянул на джедая и коротко кивнул, на что получил такой же сдержанный кивок в ответ, - на протяжении уже многих лет делал все возможное, чтобы не допустить краха Республики. До недавнего времени это нам удавалось. Но ситуация меняется, и меняется не в нашу пользу.
Сатто сидела в кресле напротив могущественных существ, которые говорили о галактических событиях, как о своих ежедневных заботах. Она чувствовала себя лишней в их обществе и не понимала, какой прок им мог быть от нее. Еще больше вопросов вызывал тот факт, что учитель почему-то держал от нее в тайне свою связь с ними, и даже словом не обмолвился об этом, пока был жив. И все же, она слушала директора SIS, не упуская ни единого слова. Что-то большое обсуждалось в этих стенах, и ей хотелось знать, что именно.
-Посредством широкой сети агентов нам удавалось следить за действиями хаттов и вовремя реагировать на угрозы. Один из них, молодой Джарро хатт, сын Джаддо, заслужил наше особое внимание. Чрезвычайно умный и хитрый, Джарро, использует нетривиальные методы в собственной внешней политике.
