Он еще не понимал, могли ли происходившие вокруг них события быть связаны в общем логическом смысле, и отчаянно пытался в этом разобраться. Его невероятно тревожила информация, которую привезла с собой из космоса хаттов Сатто, но сейчас он в первую очередь хотел узнать все, что касалось консула Вилимена.

-Да, верно, - волнение Рьясу передалось и Сатто, - Джарро – тот хатт, за которым я следила, он хочет смерти магистра Вилимена. Он думает, что только консул джедаев препятствует восстановлению мира между хаттами и Республикой. И я… - внезапно, Сатто осознала, зачем она была нужна Джарро здесь, - он позволил мне улететь, чтобы я договорилась с джедаями после смерти консула.

Прозорливый хатт спланировал абсолютно все. Он знал наверняка, что она не согласится с его методами, просто не сможет оставаться в стороне и смотреть. Он предвидел, что она постарается предотвратить убийство, но, не сумев помешать Зеду, ей останется только одно: принять на себя роль переговорщика, чтобы предотвратить эскалацию конфликта. Джарро был уверен, что она сама придет к этому неотвратимому выводу даже несмотря на то, что он ее использовал, несмотря на то, что она разочаровалась в нем.

Рьясу с беспокойством следил, как ее лицо менялось в то время, как к ней приходило осознание своего положения. Сатто продолжала копаться в ситуации в целом, перебирая факты, складывая их в общую картину. Во всей схеме событий, она упускала что-то важное, что-то, что имело огромное значение.

-Значит, сейчас Вилимен под надежной охраной, - задумчиво заключил Рьясу.

-Что-то здесь не так, - сказала Сатто, задумчиво качая головой, глядя себе под ноги, - тот, кого послали убить консула не совершает ошибок. Если он здесь, на Корусанте, то непременно нанесет удар.

Если Джарро так легко мог предсказать ее поведение, то могло ли это значить, что он во всем был на шаг впереди с самого начала? Что, если он знал, что она успеет предупредить консула и в этом и состоял его план?

Кто он? - Рьясу изменился в лице, - Что он, по-твоему, сделает?

-Он ударит в его самое слабое место…

-Что он знает о магистре?

-Все.

-Как думаешь, у нас есть время? – беспокойство Рьясу росло на глазах.

-Нет, - внезапно, Сатто все поняла, - я знаю куда он ударит.

Ответ лежал на самой поверхности: в недавнем прошлом, во время последней встречи с Джарро у него в кабинете. Его слова стояли у нее в голове: «Он не тот джедай, каким должен быть» … не тот джедай… не то… хищный оскал Зеда. Не тот джедай…

-Сатто, что такое?

-Я должна кое-что проверить. Сейчас же.

-Мы сделаем это вместе. Ты что-то вспомнила? Расскажи мне все.

Они уже бежали мимо красного дерева, когда она крикнула ему на ходу:

-У Вилимена есть любовница. Зед попытается добраться до него через нее…

-Что? – только и сумел вымолвить Рьясу, едва поспевая за ней.

-Братик, мне срочно нужен световой меч!

Сатто никогда раньше не бывала ни на одной из Лун, хотя неоднократно слышала, что искусственные спутники включали в себя элитные жилые комплексы: чрезвычайно дорогостоящие и прекрасно охраняемые. Если она была права, то Зед найдет способ проникнуть внутрь. Существо, которое сумел устранить могулов, параноидально одержимых своей безопасностью, был способен проникнуть куда угодно, не говоря уже о том, каким сущим демоном он был в бою. Он был одним из тех, с кем она не хотела бы встретиться лицом к лицу ни при каких обстоятельствах.

К счастью, для джедаев в пределах Республики не существовало закрытых дверей. Особенно теперь, когда влияние Ордена возросло благодаря стараниям Вилимена. Из общего скопления жилых ячеек, приборы на виртуальной панели ее корабля выделили апартаменты, которые числились за консулом Республики Вилименом. Она уже видела нужный ангар невооруженным взглядом сквозь стилглас истребителя, когда решила, что хочет сказать своему лучшему и единственному другу еще кое-что. С видимым усилием она обратилась к Рьясу.

-Пока мы не прилетели… есть еще кое-что. Во время миссии Сила завела меня в одну проклятую пещеру, где я столкнулась с… темной стороной Силы, – он тревожно смотрел ей в затылок, пока она продолжала. – Она чуть не погубила меня, Рьясу.

Ее голос был спокоен, но Рьясу-Тиас догадывался, что за напускной невозмутимостью скрывался настоящий страх. Он чувствовал ужас, который раньше ей был не знаком.

-Я мало что в этом смыслю, - признался он, - но я рад, что ты справилась.

Но Сатто не была так уверенна в том, что действительно справилась в той темной пещере. Тьма, казалось, теперь преследовала ее всюду, не говоря уже о том, что она всюду таскала с собой оживший ситский голокрон. Она непроизвольно сглотнула.

-Думаю… думаю, с этим мне понадобится помощь.

Если она сама просила об этом, значит, все было действительно серьезно.

-Мы вместе справимся с этим. Слетаем к магистру Тору, он точно сможет помочь, - он изменился в лице. - Но сперва решим вопрос с этим убийцей.

Скорость снизилась, когда они подлетели вплотную к ангару и пересекли защитное поле, которое мягким звуком отозвалось на сигнатуре двигателя джедайского истребителя. Она аккуратно приземлилась, и, сбросив стропы безопасности, открыла кокпит. Они по очереди спрыгнули вниз с крыла джедайского старшейпа, тихо и уверенно встав на ноги. Быстро осмотревшись, они увидели неподалеку два корабля. Один - роскошный одноместный круизер цвета синего космоса, по всей видимости принадлежал певице Изе Луне, другой был неприметным кореллианским рутспидером, на котором вряд ли стал бы летать консул Республики. Сердце Сатто сжалось, но она все еще надеялась, что они не опоздали. Она готова была броситься вперед, но Рьясу крепко схватил ее за локоть здоровой рукой.

-Не торопись. Здесь могут быть ловушки.

Сатто кивнула, и, сделав над собой усилие, направилась вперед ровным шагом, концентрируясь на том, что происходило вокруг.

-Он здесь.

-Будем действовать вместе, как тогда, на Гелиос-уно.

-Сначала мы должны спасти девушку.

Она не видела, как Рьясу смотрел ей в спину удивленным оценивающим взглядом. Она ставила жизнь девчонки выше жизни одного из самых значительных существ в галактике. Это не то, чему обычно учили джедаев в академии, ведь излишняя эмоциональная вовлеченность в дело часто приводила к плачевным последствиям. Нет, она стала такой там, в космосе хаттов, в среде порочной свободы и бесчисленных «собственных мнений».

Сатто замедлила шаг, вглядываясь вперед - в ту часть ангара, где сверхъестественно ровной линией свет делил пространство, отделяя тьму. На самой границе освещения лежало полуобнаженное тело в растекшейся луже крови. Сзади, скрытый тенью, стояло высокое существо, чье присутствие теперь было неоспоримо и зловеще.

-Мы опоздали.

Она сделала несколько шагов в сторону распростертого тела, чувствуя, как собственные ноги нехотя подчинялись необходимости действия. Рьясу был рядом, но даже его присутствие, обычно столь успокаивающее и внушающее уверенность, не помогло Сатто победить тот биологический страх, который охватил сами клетки ее тела. Чувствовал ли Рьясу что-то подобное, или она действительно сломалась в той пещере и перестала быть настоящим джедаем…

-Соберись, Сатто, он идет.

Зед-Зо, словно отвечая джедаю, шагнул вперед, так, что им стала видна его белая маска, одна глазница которой светилась, словно красный уголек во тьме. Его внешний облик и то, что скрывалось внутри, всегда пугали Сатто своей холодной бесчувственной и молчаливой жестокостью. Но сейчас, стоя над окровавленным телом в темноте, он внушал ужас всем своим существом. Казалось, что этот призрак, этот демон разорвет плоть своей жертвы острыми белыми клыками и только тогда, напитаясь ее живительной силой, обратит свой страшный взор на них.

Отогнав темные образы, Сатто постаралась максимально трезво оценить остановку. Насколько она могла судить, он был одет в свою обычную легкую броню из пластин бескара, скрытую широким плащом пончо коричневого цвета. Одной рукой он опирался на длинное копье, в другой, опущенной, держал окровавленный вибронож. Он медленно вытер его о край плаща и вложил в ножны, расположенные где-то за поясом. Измененным респиратором маски голосом он прохрипел: