Она была рада, когда все закончилось, ведь сегодня ночью они договорились встретиться в ее апартаментах на Луне-1. Сегодня она не хотела проводить время в обществе. Несмотря на все уговоры друзей и знакомых отпраздновать ее выступление, она все же сумела сбежать незаметно для всех. Она любила петь всем сердцем, но чрезмерное внимание изнуряло ее. Она решила, что будет лучше просто подождать его у себя. Конечно, он не сможет тут же отделаться от всей той своры важных существ, окружавших его. Всем им всегда было что-то от него нужно, они вечно пытались использовать его в своих целях, отнимая драгоценное время, которое он мог бы провести либо с ней, либо за своими тренировками. О, она обожала наблюдать, как он тренируется. Он делал вид, что не замечает, как она осторожно подглядывает. Выверенные взмахи его меча она считала искусством, сродни ее пению, а он – обычным присутствием Силы.

Ее шаттл был небольшим, но удобным. Вместе с успехом к ней пришла известность, и, как следствие, повышенное повсеместное внимание, которое, порой, страшно ее раздражало. В затемненном шаттле она могла хоть какое-то время побыть наедине с собой. Сейчас, глядя на ночное небо из окна, ей хотелось помечтать. А почему бы и нет? Конечно, она понимала, что он не оставит свой пост даже ради нее. Слишком большие ставки, слишком большая ответственность. Он был слишком глубоко во всем этом. Но сама мысль о том, что они могли бы жить другой жизнью где-нибудь далеко-далеко от столицы, была столь привлекательна, что она просто не могла ей противиться. Может быть, со временем ей удастся склонить его к этой идее. Замечтавшись, она совсем не заметила, как прибыла на место. Иза вошла внутрь. Она уже свыклась с мыслью, что здесь, в этих самых комнатах, на него было совершено нападение, хотя поначалу ей было нелегко. Вокруг не осталось ни следа борьбы, но теперь она постоянно волновалась за него. Она знала, что он сильный, что все, что она могла сделать, чтобы защитить его - это держать их связь в секрете. Не слишком большая помощь, чтобы унять ее тревоги.

В темноте она опустилась на диван и прилегла на подушки. Огромное панорамное окно во всю стену горело ночными огнями Корусанта. Она представляла, как он стоит перед стеклом и смотрит вниз, на эту громадную планету – поле его политических сражений. Но вот, среди плотных огней, она заметила какое-то движение. Это был небольшой корабль, подлетавший к ангару апартаментов. Она удивилась, что он сумел вырваться так скоро. Обычно, если он был в компании, на это уходило время. Она была так рада и взволнованна, что совсем не обратила внимание на то, что подлетевший корабль не был кораблем джедая Вилимена – консула Республики.

Приборы на панели корабля Сатто показывали, что холосвязь стала доступна. Теперь она могла предупредить консула об опасности. У нее не было доступа к личному каналу связи магистра Вилимена, но зато она могла связаться с его кабинетом, где Веслана Мина примет все необходимые меры для обеспечения его безопасности.

Полупрозрачная голубая фигура появилась прямо перед Сатто. Ее очертания то и дело пропадали, но у Сатто не было времени ждать, когда астродроид усилит сигнал. Она никогда не встречалась с Весланой Миной лично, но слышала о ее репутации. Без лишних формальностей она сообщила то, что знала.

-Я – джедай Сатто. Я проводила секретное задание по личному поручению консула и разведки. Я выяснила, что на консула Вилимена готовится покушение. Это может произойти в любой момент! Вы должны срочно обеспечить его безопасность.

Обеспокоенный голос мерцавшей проекции ответил.

-Повторите! Вы… на консула… покушение? Когда… произойти?

-Это происходит сейчас! Поторопитесь!

Проекция развернулась в пол оборота, передавая информацию кому-то еще. Для Сатто этого было достаточно: было важно знать, что ее поняли. Она прервала холозвонок.

За ее спиной пикнул астродроид.

-Еще нет, сначала свяжи меня… с Рьясу-Тиасом.

Он ответил сразу. Несмотря на помехи, его лицо отчетливо выражало беспокойство.

-Рьясу…

-Сатто, с тобой все в порядке?

-Не совсем. Мне нужно срочно с тобой увидеться.

-Где ты? – тут же спросил он.

-Лечу на Корусант. Буду совсем скоро.

-Тогда увидимся в храме.

Она кивнула и выключила связь.

К тому времени, как корабль Сатто вошел в атмосферу Корусанта, консула Вилимена уже взяли под усиленную охрану. Веслана Мина не теряла времени и позаботилась о том, чтобы его защищали только джедаи. Пока все было тихо. В свою очередь, Вилимен счел угрозу переоцененной и маловероятной после провала недавнего покушения. Что касалось охраны, то он и сам мог прекрасно о себе позаботиться. В качестве охраны джедаев он использовал лишь в случаях публичной демонстрации, чтобы лишний раз подчеркнуть величие Ордена, о котором жителям галактики приходилось время от времени напоминать. Со снятием вредного закона об ограничении полномочий, джедаи должны были занять подобавшее им место в государственной и социальной иерархии. Совсем как в древние времена, когда одно лишь упоминание о джедае бросало в ужас негодяев всех мастей и давало надежду нуждавшимся в помощи.

Интересно, что именно джедай Сатто, от которой он не получал вестей уже несколько месяцев, вышла на связь таким образом. Вероятнее всего, она получила эти сведения, находясь в окружении Джарро хатта, что значило, что он был прав, когда счел того опасным противником.

Даже сейчас Сила говорила с ним. То, что она нашептывала ему, было едва уловимым трепетом, шелестом, волновавшим его нервную систему. Но для него, привыкшего прислушиваться к Силе и искать в ней ответы на любые вопросы, это многое значило. И сейчас он ощущал затаившуюся угрозу. Где-то неподалеку притаился хищник, готовый напасть. Вилимен не знал, все ли джедаи контактировали с Силой так же, как и он, но такие моменты вызывали у него неописуемый восторг и возбуждение. Несмотря на предостережения Силы, он также знал, что сам находился в безопасности, что четыре джедая, так внезапно появившиеся в клубе Корспешиал, напрасно тратили свое время. Нимой, конечно, был оповещен, и теперь он запустит руки глубоко в это дело. Но все это не имело смысла. Чтобы точно понять, в чем дело, ему нужно было установить с Силой более тесную Связь. Благодаря тому, что он никогда не игнорировал ее намеки, он сумел высоко подняться как в роли политика, так и джедая. Он был уверен, что Сила – его самый верный союзник, и теперь поможет ему.

Чтобы понять, где именно нависла угроза, ему нужно было немного времени.

Сатто и раньше часто подолгу не бывала на Корусанте, но никогда она не отсутствовала так долго. Подлетая к храму джедаев, она должна была чувствовать радость, но вместо этого громадный храм показался ей холодным и даже враждебным. Была ли тому виной дождливая погода, или же все дело было в ее изменившемся отношении к джедаям? Она не могла однозначно ответить на этот вопрос.

К счастью, первое тяжкое впечатление растворилось без следа, когда она вошла внутрь и снова оказалась под все теми же монументальными сводами и колоннами, услышала щебетание юнлингов, торопившихся на занятия и закутанных в коричневые плащи джедаев. Но больше всего она была рада увидеть Рьясу. Он ждал ее в их обычном месте – восточном саду, под красным деревом, которое их учитель привез сюда давно с какой-то далекой планеты. Когда они оставались на Корусанте между заданиями, то обычно тренировались здесь, на траве, отрабатывая приемы со световым мечом, медитируя, или просто общаясь.

Рьясу был рад увидеть ее после долгой разлуки. Он сделал несколько шагов ей навстречу и, отбросив в сторону трость, крепко обнял. Впервые за долгое время, Сатто была спокойна. Ей не нужно было притворяться, или сражаться, чтобы выжить во враждебном и опасном месте. Здесь и сейчас, ей, наконец, ничего не угрожало.