Ее преследователи остались позади, будучи не в силах пробиться сквозь экстренную защиту запечатанного уровня, так вовремя активированную R-7. Бандитам понадобится какое-то время, чтобы пробраться вниз. И все же, чувство тревоги не покидало ее. Не вполне доверяя своему чутью, она бросила быстрый взгляд через плечо. Что-то было не так. В каждом твилеке, дуросе, даже дроиде. Если бы она умела улавливать намеки Силы лучше, то, возможно, смогла бы понять…

Впереди, на небольшой площади собрались представители самых разных рас, все они слушали странного проповедника человеческой расы, который, стоя на бочке, на которой было написано: «Нулмек Энерджи», кричал в собравшуюся толпу. Сатто, продираясь сквозь плотный слой напряженных, пахнувших потом, затхлостью и ароматическими смесями тел, могла уловить обрывки брошенных фраз: «Сила загнивает в крысятнике Корусанта, и вы все вместе с ней...» - какой-то громила всплеснул руками, оттолкнув Сатто своим массивным телом. Отлетев в сторону, она столкнулась с фигурой в рваных одеждах. Три глаза глядели на нее с ненавистью. Существо, у нее в этом не было сомнения, посылало ее в ближайшую черную дыру на языке, которого она не никогда раньше не слышала. «Все мы обречены на страдания, потому что кому-то выгодны ваши страдания, потому что джедаям плевать на вас и ваших детей, потому что галактика не помнит ваших слез! Потому что вы – лишь пыль истории».

Обезумевшая толпа рычала, заглушая слова проповедника. Сатто была уже близко. Парковка спидеров уже виднелась впереди. Она уже была на краю живой накаленной массы существ, как вдруг, что-то холодное вошло ей в спину. В то же мгновение, она выхватила световой меч и нажала на кнопку, направив рукоять лезвием назад. Синий клинок ожил, она почувствовала его жар, почти касание. Когда лезвие погасло, она обернулась. Скелетообразное металлическое тело легкого дроида-убийцы повалилось назад, подмяв под своим весом кого-то из толпы. Из-под плаща А-12PD торчала конечность, в которой еще секунду назад было зажато оружие, сейчас же она судорожно дергалось, ударяя о металлическую пластину пола с поразительной частотой.

Сатто ощутила, как что-то теплое текло по ее спине, и с жидкостью ее тело невероятно быстро стали покидать и силы. Она опустилась на колени, световой меч выскользнул из руки и упал в красную лужу. По каналу в черном лезвии, все еще торчавшем у нее в пояснице, стекала кровь. Собрав остатки сил, она подняла ставшую безумно тяжелой руку, и коснулась чипа за ухом: «R-7, я… в трехстах метрах к югу… от станции… спи…» Не успев закончить, она упала на бок в лужу собственной крови.

К запачканному красным световому мечу протянулась рука. Существа расступились в стороны. С бочки одержимый голос продолжал кричать: «Смерть джедая – это знак! Сила сбросит своих неверных слуг и установит единый порядок! Мы все – инструменты ее воли, пособники ее замыслов! Старый порядок должен умереть, чтобы установился порядок новый, взрощенный на углях хаоса!»

-Состояние пациентки – стабильное. Пациентка приходит в сознание, - произнес синтетический голос.

Сатто очнулась. Резкая колющая боль растянула поврежденные ткани там, где, как ей казалось, еще мгновение назад был воткнут вибронож. Но, к ее удивлению, боль прошла так же внезапно, как и появилась. Она чувствовала приятную продолжительную прохладу и внезапный жар, который время от времени охватывал ее тело всего на несколько секунд. Она дышала жидким кислородом, которым были заполненны ее легкие и который казался таким чистым, таким настоящим, намного лучше, чем на Корусанте и даже лучше, чем на ее родной планете. Чистейшая смесь и ощущение мягкого давления на каждую клетку тела могли значить только одно – она находилась в медицинском колто растворе. Осознание того, что с ней произошло и удивление, что она была все еще жива, мощным приливом мыслей заполнили ее сознание.

Напрягшись, она сумела открыть глаза. Пелена мутного раствора бледно-голубым туманом укутывала очертания медицинского дроида. Он не был похож на А-12PD, который чуть не убил ее, но металлический скелет вызвал в ее теле невольную дрожь. Словно из глубины, до нее донеслись гулкие слова дроида: «восстановление внутренних органов – завершено. Восстановление мышечных тканей – завершено. Восстановление нервной системы – завершено. Восстановление кожного покрова – не завершено. Показания к выписке – отрицательны.

Другой, на этот раз уже знакомый ей голос нетерпеливо произнес где-то в отдалении.

-Там царапина осталась, сама заживет. Будет повод освоить пару лечебных техник. Вытаскивай ее оттуда!

-Но процесс восстановления…

-Кому сказал? От вас дроидов одни неприятности. Она там лежит уже неделю, скоро забудет, как держать свой меч. Ах да… она же его потеряла!

Неясные потоки мыслей проносились у Сатто в голове. Она напрягалась, пытаясь осознать реальность вокруг, но все по-прежнему было расплывчато, как в тумане. Что-то мешало ей ясно мыслить… какой-то наркотик, или травма… Нет, она должна была погибнуть от удара ножом, но не травмы головы. Значит, это был наркотик.

Колто жидкость медленно сливалась, пока сама колба поднималась, становясь в вертикальное положение. Сквозь голубую вязкую жидкость, она, наконец, смогла разобрать очертания знакомого лица.

-Вы ее вообще лечили? Она похожа на призрак Силы… не то, чтобы я видел хоть одного, но…

Колба опустела, удерживающие браслеты расстегнулись, прозрачная крышка открылась. Тут же откуда-то появились летающие пробы, перевязавшие ее нагое тело эластичной тканью. Сатто попыталась сделать шаг вперед, но, не ощутив достаточной силы в ногах, начала падать вперед, словно споткнувшись о собственное бессилие. Ее подхватили дроиды и аккуратно опустили в кресло, которое тут же начало менять свою форму, подстраиваясь под изгибы ее тела.

Обеспокоенный шумный голос раздавался по белым стенам стерильной палаты.

-Что с ней? Она и шага без помощи сделать не может! Бесполезные дроиды… нужно было сразу везти ее в храм. Магистр Ао быстро бы поставила ее на ноги.

Медицинский дроид, казалось, чувствовал нараставшее напряжение своими микросхемами. Пятясь к двери, он сказал:

-Пациент не прошел полный курс лечения, что негативно влияет на тонус мышеч…

Сатто ухмыльнулась. Это было похоже на него – недоверие к машинам. Он вообще не слишком доверял технике, хоть и был тесно связан с ней в работе, но зато безоговорочно полагался на Силу.

Она попыталась опереться рукой на ручку кресла, и на этот раз усилие удалось ей лучше. Она по-прежнему чувствовала слабость, но уже испытывала приятные ощущения от движения собственного тела.

-Я в порядке, - с сомнением, словно говоря сама с собой, сказала Сатто. - Ты давно здесь, братишка?

Он не был ей братом по крови, хотя был им по духу. Их обоих учил один и тот же строгий и упертый учитель, и в их случае это значило многое. То, что Рьясу-Тиос оказался в ее палате, не стало для нее сюрпризом.

Его скрытое опущенным капюшоном лицо склонилось над ней, пристально всматриваясь в признаки слабости большей, чем просто физической.

-Я прибыл сразу, как узнал.

Сатто задумалась. Она пыталась восстановить в памяти цепочку событий, в результате которой оказалась в колто танке с дырой в спине. Мысли складывались воедино, пока четкость воспоминаний не перевесила дурман лекарственных средств. Ее миссия, ее первая самостоятельная миссия обернулась полным провалом. Ей всего лишь было нужно провести эту сделку по вуки. Все шло нормально, но потом… она бесконтрольно провела рукой по голому бедру, где еще недавно были ожоги. Ее передернуло.

-Чтоб меня, я не справилась, - выдавила она из себя, когда воспоминания окончательно встали на свои места и приобрели форму.

Он смотрел на нее так, как будто она все еще была при смерти.

-Не неси чепухи. Ты выжила – это самое главное. Эти дроиды-убийцы – премерзкие синтетические твари. Многие умелые джедаи были убиты ими, но ты выжила.