У Сатто не было никакого желания удовлетворять его любопытство. Она уже сделала несколько шагов вперед к выходу, игнорируя увязавшегося за ней твилека, когда ее окликнул существо, который до этого оставался в тени.

Муун Аснаркт дожидался ее, а проигнорировать его она позволить себе не могла. Никуда не торопясь, он подошел ближе и сцепил перед собой длинные пальцы рук. До этого момента ей не доводилось лично беседовать с ним, и, если подумать, то она даже ни разу не слышала его голос. Каждый раз, когда муун обращался к Джарро, он делал это шепотом, наклонившись к уху хатта.

Тем временем твилек, с непроницаемым выражением лица, встал в торжественную позу к ним в пол оборота.

-Позвольте представить вам…

Но муун не стал дожидаться, пока тот закончит. Он резко перебил распорядителя Джарро, как если бы это сделал сам хатт.

-Я и сам могу себя представить.

Когда тот чопорно развернулся и ушел, муун продолжил, обращаясь уже к самой Сатто.

-Тем более, что я уже не раз встречался с молодой Фастблю, - произнося ее вымышленное имя он открыто ухмыльнулся, - хоть и не имел удовольствия пообщаться.

Она кивнула. За проведенное во дворце время, она поняла, что, находясь в окружении существ чрезвычайно умных, хитрых и могущественных, нужно больше слушать, и меньше говорить. Джарро дал ей понять, что все это время она отставала от них, объектов своей слежки, хоть и должна была быть впереди. Теперь ее положение уже нельзя было исправить, но она быстро училась, а потому с Аснарктом решила быть особенно настороже.

Муун, тем временем, проводил взглядом твилека, и лишь когда тот скрылся за углом, его внимание обратилось на Сатто.

Он криво улыбнулся своим безгубым ртом и распахнул руки в знак приветствия.

-Позволь мне, наконец, представиться. Мое имя – Аснаркт, но это тебе, должно быть, уже известно. Я помогаю Джарро решать многочисленные финансовые трудности, которые неизбежно встают у него на пути. В основном. Кроме того, мне приятно считать его своим другом.

-Мое имя Сатто. Не исключаю, что мое имя вам тоже известо. Я останусь во дворце еще какое-то время.

Сатто не представляла, что еще могла бы о себе сказать, что не вызвало бы неудобных расспросов и потому ограничилась сказанным.

Муун вежливо смотрел на нее маленькими круглыми глазами.

-Я также знаю, кто вы такая. Вы – джедай. Для меня большая часть познакомиться с джедаем. И я рад, что вы согласились следовать за Джарро. Вы ему нужны больше, чем думаете.

Аснаркт плавно развернулся, предлагая мягким жестом руки следовать за ним. Сатто пошла рядом.

-Откуда вам известно, что я – джедай?

- От Джарро, разумеется. Я знал, что он захочет иметь вас подле себя. Когда минуту назад вы вышли от него, я сразу все понял. Ваше решение остаться было правильным. Так будет лучше для всех.

-Поймите меня правильно, Аснаркт, я осталась не ради Джарро, я хотела бы думать, что сделала это ради блага всей галактики. И вообще, теперь мне не совсем понятно мое положение.

Они остановились у турболифта. Во время ожидания, муун повернул голову в ее сторону и улыбнулся странной улыбкой.

-Именно об этом я и хотел бы с вами поговорить. Видите ли, в своем дальновидении, Джарро опережает всех нас, и не в его обычае объяснять то, что он сам считает очевидным. Но я полагаю, что вам все же стоит знать, зачем вы здесь.

Двери лифта открылись, и он прошел внутрь первым. Сатто уже достаточно знала паутину дворцовых коммуникаций, чтобы понять, что они направлялись в ложу Джарро.

-Вы собираетесь показать мне очередное представление? По правде сказать, я уже повидала достаточно.

-Ох, что вы. Конечно нет. Просто это одно из немногих мест во дворце, где не стоит беспокоиться о том, что нас могут услышать… посторонние уши. И… вы правы, я действительно хочу вам кое-что показать.

Они вошли внутрь. Ложа оказалась пуста, и Аснаркт с видимым облегчением предложил ей присесть в то время как сам подошел к ограде, отделявшей пространство арены от ложи.

Отказавшись от приглашения, она тоже подошла ближе.

Громадная арена была оживлена, даже не смотря на отсутствие боев. Аснаркт заговорил, опершись локтями на перила.

-Вы видите этих дроидов, снующих тут и там по арене? Если замысел Джарро удастся и все мы останемся живы после его Беседы с великими хатами, то здесь состоится грандиозное представление. Игры, которых галактика еще не видела. Игры, которые ошеломят даже самого искушенного в удовольствиях хатта. Но чтобы все прошло идеально в нужный момент, эти дроиды трудятся уже сейчас, подготавливая сцену, а специально созданный интеллект, «Душа Арены» просчитывает все возможные исходы предстоящих боев, чтобы система заранее была готова к любым сюрпризам.

Сатто слушала, стараясь понять, к чему он ведет.

-Своей первостепенной задачей я считаю прогнозирование, хотя, сказать по правде, Джарро редко нуждается в совете, хоть сам он это и отрицает.

Сатто подалась вперед, перегнувшись гибким телом через перила, чтобы лучше рассмотреть происходившее снизу. Казалось, что целая армия дроидов занималась монтажом какой-то гигантской металлической конструкции.

-Что же вы посоветовали ему на мой счет, Аснаркт?

Он пожал плечами, оценивающе рассматривая ее с виду нестабильное положение.

-Я дал ему рациональный совет – приблизить вас к себе, завоевать ваше доверие, насколько это возможно, а затем использовать как инструмент, идеально подходящий для своей работы.

-О чем вы говорите?

-Разве это не очевидно? Ваша функция – стать мостом для диалога с Орденом джедаев. Я посоветовал использовать вас в наших интересах, как только нам открылась ваша истинная личность.

Сатто отклонилась назад и твердо встала на обе ноги.

Все это было подозрительно. С самого начала она не могла понять, чего хочет от нее этот хитрый муун, но теперь…

-Зачем вы рассказываете мне все это?

Аснаркт криво улыбнулся.

-Я уже рассказал вам достаточно, вы и сами могли бы понять… Что ж, хорошо. Во-первых, я хочу, чтобы моя откровенность укрепила наши отношения, как доверительные, во-вторых, то, что выгодно Джарро, выгодно всем, включая и Орден Джедаев, и вас. Конечно, если вы и впрямь являетесь тем, кем себя считаете.

Сатто вопросительно подняла брови. Красные глаза внимательно следили за хитрым мууном.

-Вы собираетесь использовать меня в своих целях. Но с чего вы взяли, что я буду подыгрывать вам в вашей игре?

-Галактика на пороге войны, какой не было на протяжении веков. С одной стороны – амбициозные и прогрессивные хаты, с другой – древняя Республика, неизменно восстающая из пепла после любой катастрофы. Силы уже пришли в движение и скоро они столкнутся. Если ничего не предпринять.

Аснаркт запустил руку за пазуху своего темно-коричневого сюртука и достал причудливый металлический прибор.

-Знаете, что это, мастер джедай?

Сатто покачала головой из стороны в сторону.

-Это часы. На Мууиилите мы любим точность и надежность. Цифровой прибор может сломаться, но эта механическая вещица будет показывать точное время восьми столиц веками.

Он ловко перекидывал круглые диски пальцами одной руки так, что многочисленные стрелки каждый раз складывались новой комбинацией и показывали разное время.

-Как ни посмотри, а времени у всех нас почти не осталось.

Образовалась короткая пауза. Муун протянул ей блестящие часы. Она аккуратно взяла совмещенные в единый прибор диски из худой ладони.

-Вы хотите, чтобы я помогла вам отсрочить неминуемую войну, чтобы у Джарро было больше времени, чтобы подготовиться.

-Мы хотим не отсрочить, а предотвратить войну. И вы с вашей связью с Орденом Джедаев могли бы этому поспособствовать. Джарро считает, что есть и другие способы повлиять на ситуацию… более решительные, чем вовлечение в игру вас.

-Очередные убийства? Почему вы решили, что я буду смотреть на ваши преступления сквозь пальцы, а уж тем более принимать участие в ваших грязных играх.