— А чего ты один? — заговорщицки поинтересовалась она, когда мы чокнулись бокалами (к моему удивлению, она тоже предпочла виски).

— Почему же один? — удивился я, кивая на дёргающихся в такт музыке Волконских. — Вон мои спутники.

Кстати, Настя с Марией танцевали с гораздо меньшим энтузиазмом. А вот Инесса смотрела то на них, то на сцену с лёгким презрением. Музыкальное творчество «Зловещих мутантов» телохрана Волконских совсем не трогало.

— Ой, понятно, — хохотнула Палесская. — А ты…

— А я решил выпить и закусить. Не такой я большой поклонник «Зловещих мутантов».

— Ты же для них пишешь, — недоумевающе подняла бровь Женя.

— Ну и что? — пожал в ответ плечами. — Сейчас-то они не мои песни играют.

— Понятно, — хмыкнула она. — Ты вообще программу сегодняшнего вечера знаешь?

— Нет, — честно признался ей я. И действительно. На этот раз мы совсем не озадачились по поводу того, что будет после вечеринки. Возвращаться обратно в академию ночью? Нетрезвыми? Это вряд ли.

— Ты не переживай, — рассмеялась рыжая, заметив мою растерянность, — у Эйзенштейна имеется гостевой дом. На пятьдесят человек. Отель, можно сказать!

— Даже так? — восхитился я. — Отлично. Ты тоже там на ночь останешься?

Спросил и вдруг понял, что вопрос прозвучал как-то двусмысленно. Девушка же задумчиво улыбнулась, но взгляд её был вполне одобрительным. Надо же. Да что происходит-то? У меня способность соблазнять женщин появились? Вроде никогда этим не отличался. А здесь то Мария, то эльфийка, то мажорки с нескрываемым интересом поглядывают. Теперь вот рыжая… Даже не верится, блин!

— Планировала остаться, — тем временем хитро подмигнула мне собеседница. — А что?

— Да так, поинтересовался просто…

Вот же ляпнул!

— Ой, а кто это тут у нас? — раздался ехидный голос Насти, и я, обернувшись, увидел всю честную компанию, что сопровождала меня на презентацию. Только вот если Игорь, Варвара и Фонвизина вполне спокойно разглядывали рыжую, особенно учитывая, что она вроде как помогла мне в дуэли с Потемкиным, то Настя смотрела на неё с открытой неприязнью. Инесса же… Инесса плевать хотела на происходящее.

— А… Холмогорова, — отзеркалила её тон Палесская. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Взаимно, — чуть скривилась Настя. — С Потемкиным пришла, наверное?

— С чего это вдруг? — искренне удивилась та. — Нафиг мне сдался этот боров?

— Боров? — рассмеялся Игорь. — Он же вроде глава твоей пятерки. Командир.

— Командир, — закатила глаза девушка. — Вот пусть в академии и командует. Мы сейчас не в ней! Нашли командира, тоже мне…

— Евгения, вот вы где, — к нам подошел тот самый лысак в костюме, с которым рыжая пришла на презентацию и который только что разговаривал с Эйзенштейном. — О, — он окинул нас оценивающим взглядом. — Князь Мосоловский к вашим услугам, дамы и господа! Позвольте украсть у вас эту красавицу, — он строго посмотрел на Евгению.

Палесская раздраженно поджала губки и, кажется, хотела что-то сказать, но, встретившись взглядом взглядом со спутником, передумала. Кивнула мне, умудрившись подмигнуть, и с гордо поднятой головой удалилась, не забыв наградить Мосоловского многообещающе презрительным взглядом. Тот последовал за ней, сверкая лысиной.

— Надо же… — рассмеялась Холмогорова, — как этот лысый её построил… Паша, а чего она хотела?

— Да просто подошла, — сказал я.

— Странное совпадение, — чуть нахмурилась Настя.

— Да брось ты, — отмахнулась от неё Фонвизина. — Чего ты на нее взъелась? Совпадение да и все. Ну а то, что она на Павла взгляд положила, так это и ежу понятно!

Судя по всему, девушка ждала моей реакции, но вступать в подобную дискуссию у меня никакого желания не возникло! Я просто многозначительно промолчал, а потом резко сменил тему.

— Кстати, а почему никто из вас не рассказал мне, где мы будем ночевать? — я постарался добавить в голос возмущения.

Мои спутники переглянулись.

— Кстати, хороший вопрос, — поддержала меня Варвара. — Ты действительно не говорила об этом, Маша.

— Не говорила, — согласилась та, но особо виноватой не выглядела. — Само собой подразумевалось, что мы останемся ночевать в особняке. Здесь имеется гостевой дом…

— Вот об этом мне, кстати, Евгения и рассказала, — остановил я ее. — А должна была рассказать ты!

— Ну извините, — развела руками Фонвизина. — Забыла, что вы не знаете здешних правил.

— Понятное дело — деревня! — рассмеялся я, продолжив невысказанную девушкой фразу.

— Я такого не говорила! — возмутилась та.

— Но думала же…

— Павел, это было очень круто! — прервал наш спор Эйзенштейн, появившийся со своими подопечными.

Я огляделся. Фанатов видно не было, народ после концерта рассредоточился по залу, вновь сгруппировавшись так, как и до представления.

— Предлагаю поднять бокалы за нашего, не побоюсь этого слова, пятого участника «Зловещих мутантов».

Все вокруг с энтузиазмом поддержали тост! Я, конечно, изобразил на лице благодарность, но, честно говоря, совсем не был уверен в том, что вот это всё мне надо. Я-то подписался только из-за бабла. Хотя, признаюсь… приятно. Даже не думал, что настолько тщеславен. Однако, стоит только вспомнить про господина Викентия, который кружит где-то рядом, как всю спесь срубает на корню.

Мои невеселые мысли развеяли Варвара и Мария, видимо, почувствовавшие, что настроение у новоиспеченного поэта-песенника испортилось. Еще через десять минут народ повалил на улицу. Там уже стемнело, но перед бассейном, на нескольких установленных мангалах, повара в классических белых кителях и колпаках жарили мясо — в воздухе витал непередаваемый аромат этого таинства. Эх. Помнится, любил я это дело на Земле. Правда, сильно разгуляться на то, что зарабатывал своей головой и ноутбуком, особо не мог, но в рестораны захаживал. Особенно грузинские. Эйзенштейн о чем-то заговорил с Марией и, судя по ставшему серьезным лицу девушки, явно не о погоде.

Остальные же просто наблюдали за кулинарным шоу, а некоторые особо смелые гости женского пола прыгали в купальниках в подсвеченный магическим светом бассейн, чем вызывали у мужской половины закономерные восторг и любопытство. Особенно впечатлился зрелищем Волконский. Так уж вышло, что на меня внимания никто не обращал, и я на какое-то время остался в одиночестве, чему несказанно обрадовался. А когда принялся высматривать официанта с подносом, внезапно почувствовал, как кто-то осторожно трогает меня за локоть.

Развернувшись, увидел неприметного и жутко прыщавого молодого человека в длинной бесформенной футболке с какой-то непонятной надписью и черных джинсах. Лет тридцати… Этакий образчик классического ботана. Только очков с толстыми линзами не хватает.

— Чего надо? — неприязненно осведомился я.

— Вас ждут! — широко улыбнулся тот щербатым ртом.

— И кто же это меня ждет, интересно? — удивленно посмотрел я на него.

— Вы сами заинтересованы в этой встрече, князь, — загадочно произнес незнакомец.

— Правда? — я даже не потрудился скрыть скепсис. — А я вот не уверен. Вы, кстати, так и не представились!

— Не думаю, что в этом есть смысл, — пробормотал прыщавый. — У меня нет титула. А имя мне Иван. Так и зовите. Просто Иван.

— Знаешь, «просто Иван», — презрительно фыркнул я, — мама не разрешала мне уходить с незнакомыми дядями.

— Чего? — вылупился тот на меня, явно не поняв тонкого юмора.

— Иди отседова, — посоветовал я и демонстративно развернулся, собираясь подойти к Волконским, которые метрах в десяти от меня, устроившись рядом с мангалом, вместе с Холмогоровой обсуждали методы приготовления мяса. Что ж, пойду и я поучаствую в столь аппетитной беседе…

— Это нужно Астарте… — раздался за спиной шепот. Я вздрогнул.

— Чего? — развернулся к Ивану. — Что ты сейчас сказал?