— Да ты чего, подруга? — голос у той звучал удивленно. — Неужто забыла, кто у твоего рода покровитель? У вас ведь тоже Даждьбог.

— Ничего я не забыла, — недовольно буркнула Фонвизина. — Ладно, давай остановимся.

Сказано — сделано. Инесса опустила летт на стоянку перед храмом. Сама она осталась в машине, мы же вошли в Дом Божий. Я осторожно осведомился у Варвары о том, что сами мы верим в Перуна, чем заработал ошарашенный взгляд.

— Паша, — хмыкнула она, — Перун, Стрибог, Велес и Даждьбог прекрасно ладят друг с другом. И мне тоже интересно посмотреть на центральный храм Даждьбога. Я же толком ничего и не видела. Ты разве не знаешь, что, помимо основного алтаря бога, которому посвящен храм, в каждом святилище имеются еще три небольших алтаря для остальных. Так принято…

Я только головой кивал. Принято и принято. К широким и массивным гостеприимно распахнутым двустворчатым дверям вела такая же внушительная мраморная лестница.

Внутри Храм был красив и величественен. Прямо-таки настоящий собор… Огромный единый зал мог вместить, наверное, пару тысяч человек. Пол, вымощенный светлым мрамором, был абсолютно пустым — ни лавок, ни прочей мебели. Хоть в футбол играй. Кстати, само внутреннее убранство разительно отличалось от строго внешнего вида.

На стены не пожалели позолоты. Часть из них украшали яркие фрески с какими-то батальными сценами. М-да. Фантазия у здешних творцов от искусства богатая. Да и картины весьма реалистичные. А иногда и чересчур. Ну а как еще оценить бьющихся в жаркой схватке воинов, вокруг которых валяются тела убитых и раненых, истыканных стрелами и копьями, изрубленных мечами и заляпанных кровью. Впрочем, само мастерство художников выглядело просто феноменальным, я словно видел 3-D изображения живых людей, которые вот-вот сойдут прямо к нам с полотен.

Кстати, помимо обычных человеческого вида бойцов, присутствовали и разные мифологические. Точнее, существа, которых я уже видел на картах. Грифоны, пегасы, всевозможных видов и расцветок ангелы. Они тоже сошлись в этих живописных схватках.

Надо заметить, что по мере приближения к противоположной от входа стене, где расположился огромный алтарь из светлого камня, на котором возвышалась пятиметровая статуя того самого бородатого мужика — Даждьбога, стиль картин менялся. Они становились мирными… Цветы, зеленая трава и деревья под ярким солнцем. Короче, сплошные пасторальные пейзажи. Храм словно делился на две примерно равных части. Этакое сочетание войны и мира. И смотрелось всё это довольно органично. Своеобразным оказалось и освещение: с десяток больших светящихся матово-белым магических шаров, плавающих под высоченными потолками.

Помимо основного Алтаря, как и говорила Варвара, в метрах десяти перед ним на одной линии расположились еще три поменьше. Серый камень, на каждом полутораметровая статуя. Ну, Перуна я уже видел — такой же бородатый хрен, только куда внушительнее, чем Даждьбог. Понятное дело, бог воинов, тут уж положение обязывает. А вот Велес выглядел весьма своеобразно. Тоже бородатый, только борода расширялась книзу и уходила чуть ли не пят. Прищуренные глаза с желтыми зрачками (все статуи были не привычными мне белокаменными, а раскрашенными, что делало их более живыми) смотрели на меня с каким-то ехидством. Довершали же сей впечатляющий образ два массивных рога, торчавших из светло-русых полос. Да нет, шлемом тут даже не пахнет. Видать, рога у него свои, настоящие.

Третий — Стрибог, здешний бог Ветра, понятное дело, тоже мог похвастаться внушительной бородой. Только она была абсолютно белой. В руках повелитель ветров держал внушительного размера рог, а за спиной его разворачивались белые крылья.

На каждом из четырех алтарей горели свечи. Только на большом алтаре их было в разы больше.

Разумеется, нужно сказать и о посетителях Храма. То ли время оказалось неудачным, то ли ещё чего, но из обычных посетителей в зале, кроме нас, никого и не было. Зато было два десятка бородатых мужиков в белых балахонах, подпоясанных веревками и в плетенных лаптях на босу ногу. На нас они совершенно никакого внимания не обращали и в основном тусовались перед алтарями, ведя меж собой вполголоса какие-то диспуты. И, надо заметить, что несмотря на свою скромную деревенскую одежду, выглядели они вполне себе упитанными и довольными жизнью. По крайней мере, стройных и совсем уж худых среди них я не заметил.

— В субботу всегда так, — поведала мне Настя. Как выяснилось, Холмогорова в отношении здешних религиозных обычаев оказалась самой подкованной. — Это ведь центральный храм Даждьбога. Здесь находится резиденция Верховного жреца, — негромко сообщила она. — В столице, точнее, в области, есть и три других центральных храма.

— И что делают верховные жрецы? — поинтересовался я и тут же об этом пожалел. Вопрос действительно вышел каким-то глупым. По крайней мере, все уставились на меня с недоумением.

— Руководят, что ж ещё, — фыркнула Фонвизина, и в ее голосе я уловил презрительные нотки. — Пожертвований много. Всё стекаётся в центральные храмы, где утверждается бюджет. Так что верхушка жирует…

— Кхм, — кашлянула Настя и как-то опасливо шепнула: — А ты точно в Даждьбога веришь?

— Верю-верю, — неохотно проворчала та. — Чего мы всё обо мне-то? Ты ж сюда хотела? Вот и иди ставь свечку!

Странно. Обычно Мария так себя не ведёт. Ее что, раздражают боги? Вроде она никогда об этом не говорила. Надо как-нибудь пообщаться на эту тему, что-то тут нечисто. Правда, тут я вспомнил слова Варвары о том, что далеко не все относятся к местным Перунам и Велесам серьёзно.

— А ты? — недоумевающе поинтересовалась у нее Холмогорова.

— Я в другой раз! — отрезала та.

Настя наградила подругу ошарашенным взглядом и, растерянно пожав плечами, отправилась к центральному алтарю. Учитывая, что походка у девушки получалась «от бедра», а одежда, понятное дело, была легкой и неформальной, что на языке здешней моды означало очень коротко, дефиле княжны Холмогоровой вышло весьма эффектным. И здешние то ли служители, то ли монахи, до этого не обращавшие на нас ровным счётом никакого внимания, как по команде бросили свои разговоры и уставились на аристократку. Повисла тишина, которую нарушал только звонкий цокот каблучков.

Подобное внимание Настю не смутило, а наоборот порадовало. Похоже, заставлять верунов краснеть ей очень нравилось. Да и те, кажется, от плотских утех не отказывались, пожирая взглядами стройную фигурку.

Тем временем Варвара с Игорем потащили меня к Перуну. Когда мы оказались рядом со скромным, по сравнению с местом поклонения главному богу, алтарем, я увидел стоящий рядом незаметный сундучок, где лежала связка свечей, тут же зияло и отверстие для пожертвований. Варвара деловито сунула в него несколько бумажек и взяла пару свечей. Так же поступил и Игорь.

Пожав плечами, я тоже вытащил из кармана какую-то бумажную мелочь. Затем Варвара просто поставила свечу на алтарь, где та сразу же вспыхнула и зависла на несколько сантиметров от его поверхности. И тут я вдруг почувствовал, как вокруг закружились магические потоки. Игорь повторил всё действия сестры.

Когда же очередь дошла до меня, то, стоило поставить свечку, которая воспарила над алтарем, сознание окутала какая-то странная призрачная и безмолвная пелена. Она будто выдернула меня из привычного мира. В голове вдруг зазвучал голос. Густой и тяжелый бас, с появлением которого пришла странная тяжесть, опустившаяся на плечи.

«Привет тебе, чужеземец», — голос, казалось, обволакивал всё моё существо.

— Привет, — растерянно произнес я, но понял, что беззучно разеваю рот, тогда как сам голос звучит у меня в голове.

«Моё имя Перун. Пусть ты и не из этого мира, но оно должно быть тебе ведомо!»

— Ведомо, — как заведенный повторил я, после чего усилием воли попытался вернуть себе трезвость сознания и ясность мысли.

«Вот и хорошо, — послышались удовлетворенные нотки. — Не переживай, твои друзья ничего не заметят, я ненадолго заморозил данную реальность. Времени должно хватить, отрок, тем более долго со мной ты говорить не сможешь, ибо твои силы слабы. Буду краток. Сама судьба привела тебя в Храм».