— Ты в порядке? — девушка дёрнулась, резко отскочив в сторону от внезапного касания на своём плече. Увидев Моу Лина, дама выдохнул, а вот тот слегка нахмурился, — Кажется, не очень.

— Со мной всё хорошо. Мне не привыкать к войне, — улыбнулась Юань, сама не понимая, почему так испугалась.

— Со скольких лет ты воюешь? — поинтересовался мужчина.

— Где-то с двенадцати, — пожала плечами дева, увидев в глазах Императора новую искру, — А вы?

— Со стольких же, — вздохнул Моу Лин, оставаясь на месте и понимая, что когда они сегодня разойдутся, то может не и увидятся, и что это может быть их последняя встреча, — Тебе правда не страшно?

— Боюсь, я давно потеряла чувства страха к чему-либо, — проговорила Юань, отвернувшись к окну, но после недолгого молчания добавила: — Единственного, чего я боялась, уже со мной случилось. Больше бояться нечего…

Моу Лин приоткрыл рот, желая что-то сказать, но пришедшие слуги прервали его. Пройдя вместе с Императором, Юншэн Фанг, и двумя советниками к выходу, девушка не чувствовала внутри себя ничего. Когда-то ей было страшно идти на войну, но будучи на ней почти всю свою жизнь, ты начинаешь невольно привыкать к этому ощущению скорой крови на руках.

Выдав речь своим людям и услышав гору аплодисментов, Моу Лин сел на коня, давая жест своим воинам следовать за ним. Юншэн Фанг ушёл со своим войском первый. Смотря в спину Императора, Пан Юань неожиданно ощутила страх, который давно уже пропал с её души. Вот только страх был не за себя.

— Только не умрите…

Два дня пробыв в пути, на третий, Пан Юань ещё раз поведала своим воинам их ход действий: как надо себя вести, где нужно стоять, что делать, как воевать. Задачей Юань была западная часть, у Юншэн Фанг восточная, а вот Моу Лин взял на себя самую опасную — центральную часть. Три советника были на обороне, занимая промежутки между тремя главарями.

Смотря на звёзды в небе, Юань никак не могла уснуть, ощущая тревожное чувство внутри себя. Она меняет ход действий Императора Моу, может ли это поменять и её конец? Пан Юань так боялась ошибиться, но в то же время понимала, что если они победят, то будут на шаг ближе к своей цели по захвату Царства Цзань.

Если Моу Лин быстрее расправиться с одним врагом, то уже через полгода сможет пойти на Царство Цзань, и тогда… Сжав кулак, Юань с горечью в сердце осознавала, что в первый месяц её желание убить Цзань Цзинсун было сто процентным. Сейчас же стало уже восемьдесят… Время лечит, но девушка не хотела, чтобы оно её лечило. Она желала отомстить, но также понимала, что может своей же местью навредить самой себе.

«Чтож, поворачивать назад уже нельзя, ведь я…» — Юань сжала кулак, отходя от окна и погружая свою палатку в кромешную тьму. — «…Уже начала свою месть.»

***

Хоть все воины и слышали приказы своего командира, Юань не могла не заметить в их лицах недовольство. Это было понятно. Какая-то девка чужая управляет людьми, кто бы тут не возмущался? Но, всё же, войско хорошо справлялось и действовало согласно плану, благодаря чему почти все успешно выжили после первой точки, одержав победу.

Всего перед Пан Юань имелось три точки, после чего они вшестером должны были встретиться в самой середине, напав на самого Императора Ян. Если один из глав умирал, кто-то из их подчинённых обязан пустить в небо красную ракету, говорящую о том, что им нужна помощь.

Таким образом, ближние направляют какую-то часть своих людей на подмогу, наделяя одного из них ответственным за дальнейшее сражение.

В первый день не было никаких красных сигналов, от чего Пан Юань смогла немного выдохнуть. «Пока всё идёт хорошо. Надеюсь, так будет и завтра, а уж после, когда мы встретимся, то и вовсе должно всё пройти гладко.» — размышляла девушка, как в дугу в её палатку вошёл мужчина, и не успела дама повернуть голову, как тот упал на колени.

— Что….

— Простите меня! Я был не прав! — крикнул воин, вот только в чём именно он был не прав — девушка не понимала.

— Мы все бываем не правы. Так, что, в чём бы ты не считал себя виноватым, это не страшно, — проговорила Юань, впервые видя, чтобы кто-то падал перед ней на колени. Даже будучи заместителем командира в прошлом, она получала лишь фырканье в свой адрес, но никаких извинений.

— Нет, всё же, я был не прав, считая вас плохим командиром лишь из-за возраста, гендерной принадлежности, и потому, что вы когда-то были против нас. — поднял голову мужчина, смотря на Юань не злыми, а даже очень добрыми глазами, — Вы прикрыли меня, когда я слегка отклонился от плана. Вы спасли мне жизнь, хотя могли бы этого не делать… Я ценю таких командиров, которые отвечают за каждого своего воина, а не только за себя.

От слов мужчины Юань дёрнулась. Она всегда прикрывала своих людей в сражениях, получая после этого выговор и упрёк от начальства, считающего, что раз человек не может защитить самого себя, то на него не стоит тратить силы. Впервые Юань получила благодарность за свои действия, и эти слова оказались очень даже приятными.

Мужчина, сказав всё, что хотел, поклонился и ушёл, а вот Юань ещё долго не могла отойти от его слов. Ей было так приятно. Но в тоже время больно. Почему чужие люди относятся к ней добрее, чем собственный народ? За него она воевала все свои годы, а за этих людей всего день…

Наступил новый день и новая битва. На этот раз сражение протекало не так мирно, но несмотря на трудности и потери, Юань смотрела на целую поляну трупов врагов, позади себя ощущая чуть больше половины выживших своих людей.

Тело болело. На этом сражении девушка поучила три удара в спину и один по правому плечу. По-хорошему, из-за своих ран ей надо было пустить в небо белый флаг, говорящий о том, что завтрашнюю атаку нужно отложить на день. Но, видя в небе два красных огня, заклинательница с горечью поняла, что если они сейчас остановятся, враг достанет их ночью, перебив по одному.

Было обидно, что двое старейшин погибли, и теперь из глав остались Юншэн Фанг, один старейшина, Моу Лин и Пан Юань.

Отправив пятьдесят своих воинов на подмогу двум другим войскам, Юань зашла в свою палатку, сняв кровавую одежду и смотря на сильные раны на теле. Девушке было больно, но это война, и когда-то её ранили намного сильнее.

Сосредоточившись на лечении ран, заклинательница размышляла над тем, как сейчас дела у Моу Лина. То, что он не подавал сигнала — не могло точно означать, что мужчина в порядке. Понимая, что Император слегка похож на неё, Юань не удивилась бы, зная, что тот сейчас также залечивает свои страшные раны.

— Только не умрите… — смотря на звёзды, загадала желание девушка, лишь прикрыв глаза, вновь открыв их, встав на новый бой.

Новое сражение, новые смерти, свежая кровь… Вот только чувства у Юань были прежними. Отключив эмоции, она включала голову, не жалея сил и сражаясь с врагами. Но, на удивление, не видела ни одного из своих.

Держа в руке духовное оружие, уже начинающее немного трястись, Юань не могла понять, почему нет Юншэн Фанг, Императора Моу и старейшины, но тут же дёрнулась, увидев в небе два красных огня, и один из них был как раз из центра…

— Нет… — не верила в данный исход событий дама, понимая, что раз всех побили, то они… — Нет. — сжала зубы заклинательница, и в тот же момент меч исчез, а на его месте возникли духовные шары, убившие три десятка врагов.

«Этого не может быть… Нет…» — осознание того, что она повела Императора Моу на гибель — ударило по Юань, как мечом по груди. В памяти вспыхнули моменты с Моу Лином, и то, как он не хотел идти на эту войну, и как Юань настаивала на обратном.

Вдруг в небе вспыхнул третий красный огонь, говорящий Юань о том, что они проиграли. Видя кучу воинов и свои мелкие остатки, девушка понимала, что это конец. Их всех загнали в круг, говоря о том, чтобы они сдавались и шли к ним в плен. Юань помнила о темнице Императора Ян. Помнила, какие муки несут те люди, кто туда попадёт.