Впрочем, чудеса умеет творить не только природа.

Когда Даджи вернулся после выволочки, полученной от Кар-до-Риса, – прежде всего тот был главой наблюдателей от Хранилища душ, – то его ожидал сюрприз. Владычицы ночи в госпитале не было. Стража обыскала храмовый комплекс от верхушки и до самых нижних, подводных этажей, но она будто канула в воду.

Подозрение в исчезновении раритетного демона пало на Даджи, и Кар-до-Рис пригрозил ему небесной карой, то есть пообещал запереть его в шкуре зверя, причём раз и навсегда. На что проблемный подчинённый лишь усмехнулся. От безумных выходок злобную демоническую тварь удерживала только его человеческая душа, находящая отдохновение в музыке, чтении и красоте окружающей природы. Поэтому он не стал спорить и просто ушёл.

С его уходом в кабинете главы наблюдателей возникла красивая женщина. Она казалась сотканной из сине-голубого тумана, тем не менее была вполне материальна. Во всяком случае, ваза, которую она задела краем широкого рукава, упала на каменный пол и разбилась.

– Делия! Пожалуйста, аккуратней, – поморщился Кар-до-Рис.

– Извини, – улыбнулась женщина и села напротив него. – Ну, как он?

– В порядке. Демоническая форма его слушается, хотя Даджи даётся это нелегко. Думаю, со временем он окончательно приручит бешеного девятихвостого лиса и полностью возьмёт его под контроль. Конечно, иметь с ним дело нелегко. Зная о своей исключительности, заносчивый поганец слишком много себе позволяет, но я стерплю. В конце концов, только ему я могу поручить уничтожение неудачных симбионтов среди демонов.

– Тут ты прав, Даджи – лучший ликвидатор из всех, что у нас были, – в задумчивости Делла побарабанила пальцами по деревянной столешнице. – Понимаю, зачем ты подсунул ему девчонку, но не понимаю, зачем ты дал ей столь мощную демоническую форму. Не боишься, что она сумеет раскрыть её способности куда больше, чем ты ожидаешь?

Кар-до-Рис глянул на неё, уже догадываясь, зачем она явилась.

– Как говорит мой приятель с одной захолустной планетки, кто не рискует, тот не обедает с пивом. А Даджи необходим тот, о котором он будет заботиться и любить. Иначе он не выдержит такой моральной нагрузки и однажды сойдёт с ума, а это при способностях его демонической формы чрезвычайно опасно.

– Здесь ты прав. Кстати, что такое пиво?

Ловушка сработала и Кар-до-Рис бросил на Делию ироничный взгляд.

– Дрянной хмельной напиток, – ответил он с нескрываемой насмешкой.

– А-а! – понимающе кивнула она, будто не замечая его иронии. – Кстати, как там поживает Кат Ворон?

– Сама его спроси. Я вам не голубь мира, чтобы Кат ни подразумевал под этой фразой, – недовольно буркнул Кар-до-Рис, заметно потерявший интерес к разговору.

– Опять ты прав. Думаю, пора его навестить, а то этот наглец под предлогом обиды уже год как не показывается дома.

Не спеша уходить, Делия снова побарабанила пальцами по столу.

– И всё же, я считаю, что Мирелла Маска была бы лучше для Даджи. Да, она жестока до бесчеловечности, но она искренне его любила, даже умерла ради него. Ну а Тесса совсем ещё ребёнок, наивный до глупости. Сомневаюсь, что после случившегося она его примет. К тому же ей нравится Клермон Красноземельский, что не удивительно. Происхождение, благородство, внешность – всё при нём, а вскоре и княжество свалится прямо в руки. Да, что насчёт него? Выяснили, откуда у него способности к преобразованию материи?

– Нет ещё, – Кар-до-Рис исподлобья глянул на свою сердечную занозу. – Вроде ты спешила к мужу? Нет, если хочешь вернуться ко мне, то я не против.

Делия сразу же поднялась со стула.

– Ладно, я пошла, не буду отнимать у тебя время, – сказала она и, не прощаясь, исчезла.

– То-то же! А то, понимаете ли, привыкла вертеть мной как ей заблагорассудится. Нет, дорогая, всё кончено. Ушла, значит, ушла, – сердито проговорил Кар-до-Рис и, вздохнув, поднял глаза на голографический экран, высветившийся над столом.

– Каково состояние Двойного Сердца? Ядро стабилизировалась или по-прежнему идёт распад?

– Медленней, чем было, – сообщил помощник.

– Уже хорошо. Значит, время ещё есть.

________________

[1] Полдень по местному времени.