Я, не успевшая добежать до мужчин, резко обернулась. Из тени пышных цветочных кустов на нашу площадку под деревом почти синхронно шагнули темные фигуры, в которых я узнала пару династов в сопровождении их охраны и бледную, как привидение Алалин…

Кти не обратил на новоприбывших ни малейшего внимания. Он возвышался над поверженным врагом грозной темной громадой и продолжал сжимать приснопамятный нож, другой рукой сильно за шею прижимая к земле Гермиана.

Тот выглядел не лучшим образом, тяжело дышащий, весь в ссадинах и кровоподтеках, с разбитым лицом и окровавленными губами, в безвозвратно испорченной одежде... Однако глаза его недобро сверкали: мужчина никак не желал признавать очевидное поражение, хотя на этот раз абсолютно всё было против него: династы в окружении угрожающе ссутулившейся свиты, сидящий на нём оскаленный эрсиорх с ножом наперевес, как будто жутких клыков и истинной формы было недостаточно…

Глядя на поверженного, но не сломленного эрбота я, с удивлением для себя, несмотря ни на что, прониклась к тому невольным уважением. Но, наблюдая медленно расплывающуюся на его окровавленном лице усмешку, на место непривычного чувства снова пришла тревога. Я поняла, что тот никогда не сдастся. Это, а точнее, я, стала для Гера делом принципа, навязчивой целью гениального мозга… Не зря он улыбался, ох не зря!

 И, пока тот не успел предпринять чего-либо лишнего, я быстро подошла к ним, и осторожно положила руку Кти на плечо.

— Кти… — позвала я дрожащим голосом, глядя на его напряженные руки, — идем отсюда, пускай они сами разберутся. — Пожалуйста, идём...

Тот молчал, не отрывая алого взгляда от насмешливых желтых глаз своего врага. В груди эрсиорха разрастался непрекращающийся зловещий рык, который я не только слышала, но и ощущала лёгкой вибрацией в кончиках пальцев.

— Кти? — повторила я, стараясь убрать из голоса прорывающиеся нотки отчаяния и тревоги.

Всё происходящее мне категорически не нравилось, хотелось убраться отсюда как можно дальше и побыстрей. Обстановка моего любимого места в саду на этот раз была куда ниже комфортной. Наконец, спустя длительное молчание, прорвавшись сквозь недобрый рык, раздался звук знакомого голоса:

— Они уже однажды «разобрались», и вот он снова здесь. Теперь моя очередь разбираться…— выдал эрсиорх, чуть крепче сжимая тёмные когтистые пальцы на чужом горле, с жестоким удовольствием наблюдая реакцию недруга на свои действия.

Насмешка Гера слегка померкла, но всё же никуда не исчезла. Мужчина перевел свой взгляд на меня. В его глазах, как в зеркале, щедро отражались все эти невыносимые чувства, так что я и не знала, куда спрятать свои собственные глаза. И я задержала дыхание, даже не сообразив толком, как ответить, тогда мне на помощь решил прийти Верховный династ:

— Боюсь, что не в вашей компетенции решать, как поступить с гражданами Гарниан. Для этого здесь есть мы.

Краем глаза я заметила, как Арнан Фогг слегка кивнул своей плечистой свите и те скользнули мимо него, плавно беря нас вместе с Кти и Гером в плотное кольцо.

— Кти! — прошептала я с нажимом, — пожалуйста!

Мои пальцы сжались на его твёрдом плече. Ну какой смысл был мучать этого человека? Кти всё равно не собирался его убивать, и я никак не понимала, отчего тот медлит. Раздумывает, решается? Стоит ли замарать руки в крови и подвергнуть себя опасности быть преследуемым династами Гарниан? Ведь те явно не одобрят такого самоуправства. Но… в таком случае я больше никогда не увижу своего одержимого преследователя и не загляну в его сумасшедшие глаза… навеки оставшись наедине с собственной совестью. И поэтому я не могла допустить убийства. Никак не могла. Никто не вправе решать кому жить, а кому умирать. Не я, не Кти, ни кто бы то ни было еще. Это бы не было адекватным решением проблемы. Да и Гер, я знала, не даст себя убить просто так.

Однако мое беспокойство росло в геометрической прогрессии. Многострадальная интуиция в компании с нехорошей усмешкой Гера подсказывали, что если не убраться отсюда как можно скорей, то… И, лишний раз подтверждая мои предчувствия, «то» случилось еще быстрее, чем мы с интуицией могли даже предполагать.

Всё произошло так быстро, что я не успела среагировать от слова совсем. В течении одного единственного биения сердца случилось сразу несколько вещей: Гер, сунув руку в карман, резко вздернул ее оттуда и коснулся шеи Ктиарана пальцами со сверкнувшей в них смутно знакомой серебристой пластинкой. Полуящер конвульсивно дернулся, выронив нож и выпустив эрбота, но усидел. Однако тот с невероятным усилием вскочил, сбрасывая с себя эрсиорха, и метнутся прямо ко мне. А следом пришел свет… Та самая ослепительная, невыносимая вспышка, заставившая всех вокруг в едином порыве закрыть глаза на несколько мгновений. Но главному интригану хватило и этого. Я тоже с силой зажмурилась, для верности еще и закрыв глаза ладонями. Но свет просачивался сквозь пальцы и веки, болезненно пульсируя и проникая, кажется, в самый мозг. А в следующею секунду меня уже подхватили на руки и куда-то стремительно поволокли…

Я открыла глаза, с силой моргая, чтобы убрать временную слепоту, но вскоре пожалела, что вообще разлепила веки. Свет никуда не делся. Он заполонил все пространство, лишая зрения, подобно кромешной тьме. Но эрсиорхи, как и эрботы могли прекрасно видеть в темноте, в отличие от этого ненормального света… Так что ход со стороны Гера был превосходный.

Схватил меня, судя по густому духу фиолелей, смешанному с резким запахом крови, конечно же, именно он. Однако, к моему злорадству, далеко ему убежать не дали. Хотя злорадство и продлилось недолго. Кто-то почти перехватил его на полдороги к видневшейся неподалеку гравиплатформе, от которой и исходил этот сияющий пульсирующий свет. Ну как перехватил... я почувствовала резкий толчок, Гер покачнулся, уворачиваясь, и продолжил бежать, лишь выдохнув:

— Надо же, какой настырный монстр…

Я горько усмехнулась, обеими руками вцепившись в его разодранную рубашку. Как раз-таки именно под это определение лучше всего подходил он сам.

Младший династ наугад вскинул трость, активируя спрятанное внутри оружие, но Верховный плавным движением руки опустил трость обратно к земле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не нужно, — проговорил он, — ты можешь задеть девушку.

— Но он снова уйдет! — возмутился младший.

— Ну что ж, пускай. Знаешь… Наверное я буду этому даже рад.

Мужчина натянуто улыбнулся на возмущённый взгляд прищуренных от яркого света желтых глаз младшего брата, и веско поделился:

— Тебе это пока не доступно, так что просто поверь. Я понимаю Гермиана Тсарге, как никто…

Где-то рядом, не в силах совладать с эмоциями, горько всхлипнула Алалин, отчаянно прижав руки к горлу. Она тоже практически не могла видеть происходящего, но всё же различила несколько стремительных темный теней, что кинулись в погоню за братом…

*

В кромешной тьме было видно ровно ничего, сколько я ни пыталась в неё всматриваться, всё еще наполовину ослеплённая проклятыми маскировочными вспышками. Очевидно, гравик неуловимого Гера был усовершенствован настолько, что никто из тех, кто бросился в погоню, угнаться за нами так и не смог, и спустя какое-то время полета Гер даже слегка сбросил скорость, чтобы успокоить показатели, с самого начала опасно мигающие красным.

Я настолько устала от всего этого долгоиграющего безумия и предшествующих событий, что не было сил даже жаловаться. Куда он на этот раз меня везёт, и что меня там ожидает? Хотя я, конечно, уже догадывалась, что. Он, Гер, чтоб ему, чтоб его! С его больной одержимостью… Воистину, страшнее обычного монстра может быть только одержимый монстр!

Бесконечно моргая слезящимися глазами, чтобы восстановить зрение, я горько вздыхала, сетуя на свою печальную судьбу. Моё состояние было близко к тому, чтобы скатиться в чёрную депрессию, но я держалась из последних сил… Всё-таки у меня есть Кти, а он обязательно придет на помощь, это я знала точно. Если, конечно, найдет. Кто знает, куда этот чёртов эрбот уволочёт меня на этот раз…, кажется, еще немного и мысль о его убийстве уже не будет казаться мне настолько ужасной… Иначе как ещё можно заставить этого мужчину оставить меня в покое и просто позволить мне жить свою жизнь без оглядки и ежедневного страха за собственную свободу? За какие грехи мне это наказание? И да, кстати, по поводу эрботов…