*

Вечерний сад таинственно безмолвствовал, и единственным звуком, нарушающим торжественную тишину, был шорох моих шагов по гравийной дорожке. Я возвращалась из северного крыла, слегка задержавшись, укладывая спать своих беспокойных воспитанников. И вот уже севшее за горизонт светило гасило последние алые всполохи у горизонта, уступая сиренево-жемчужной сумеречной цветовой гамме, когда я невольно вздрогнула, спиною ощутив на себе чей-то тяжелый взгляд.

Я совершенно точно знала, что, начиная с этой недели на Тсарниан стало абсолютно безопасно, так как родители завершили все необходимые меры по укреплению границ, но всё же… Не желая давать страху ни малейшего шанса, в следующую же секунду я сорвалась с места. Темнота торжествующе взревела за моей спиной, и, уже не скрываясь, позади раздались стремительные шаги моего преследователя…

Я бежала что есть сил, петляя как заяц, то и дело уворачиваясь от цепких лап, но, несмотря на все старания, как всегда, проиграла… Или, наоборот, выиграла?

Мой монстр быстро подхватил меня на руки у самого замка и властно сграбастал в объятия, зарываясь лицом в волосы.

Мы долго стояли, обнявшись и тяжело дыша под цветочной аркой у входа на территорию. Уже назавтра предстоял большой день, планирование которого было возложено на бабушку. Она вызвалась сама, так как мне заниматься этим не хотелось совершенно. Мы обошлись даже без пресловутого Выбора и всеобщего объявления, по крайней мере, выразили наше нежелание участвовать во всех этих общественных мероприятиях, решив сделать праздник лишь для самих себя. Тем не менее, я была сильно взволнована перед предстоящим. И потому, когда Кти проводил меня до дверей моей комнаты, я не поцеловала его на прощание, как обычно, а тихо попросила:

— Останься…

И он остался, чтобы оберечь меня от волнений, от страхов, и от всего, что бы могло хоть как-то мне навредить. Мой персональный защитник, мой персональный монстр.

Следующий день я запомнила не очень хорошо. Потому как Кти, видя мое непрекращающееся волнение, предложил мне вместо завтрака… два мятных персика, которые мы восторженно слопали на брудершафт. Хм… Думаю, это была самая странная свадьба, что когда-либо праздновали на Тсарниан. Но, так как там присутствовали только свои, включая моих воспитанников, думаю, они списали необычное поведение молодоженов на их праздничное воодушевление.

Чётко запомнила я лишь наш свадебный танец. Мы кружились по гладкому полу церемониальной залы в свете бесчисленного множества палиатрисовых светляков, я глядела в его счастливые глаза, и в голове билась лишь одна единственная мысль о том, что наконец-то, слава всем богам, он мой! Этот самый лучший на свете человек, в черном с золотой гербовой вышивкой костюме казавшийся еще выше и красивее, если это вообще возможно. Я, в серебристо-светлом, воздушном платье и жемчугом в волосах, дополняла его в некоей родственно-контрастной гармонии, как ян дополняет инь. Думаю, теперь так будет всегда.

И надеюсь, благодаря местным продвинутым регенераторам, наша история никогда не закончится, и, уже начиная с этой самой минуты, мы еще бесконечное, бесчисленное количество времени будем наслаждаться счастьем, щедро нам отмеренным. И пускай самыми грустными моментами останутся лишь напоминания в виде одной пуговицы, что я с тех пор хранила в шкатулке, горчичного шарфа, что был подарен мною Кти, да крошечного белесого шрама, что красовался на его смуглой груди прямо напротив сердца.

Наша история никогда не закончится…

Конец