С резко подпрыгнувшим сердцебиением, я кликнула на папку, и в ней оказалось еще несколько, пронумерованных по порядку.

В одной, самой первой, были скопированные откуда-то диалоги переписки. И, едва начав читать, я тут же замерла в кресле. Файл начинался так:

«?»

«Привет соседям!»

«Привет. А ты кто?»

«Я твой сосед по лесу, и в каком-то смысле коллега, обитаю в дереве, изучаю недра. Вот настроил самоустанавливающуюся программку, и теперь ищу с кем поболтать. Кажется, нашел?»

«И много народу отозвалось?»

«Нет. Я думаю, кроме нас с тобой в этом лесу почти никого нет»

«Почти?»

«Ну, зверушки там всякие…»

«Антроптериксы?»

«Кто??»

«Не важно. Видимо, ты не по этой части, да?»

«Скорее нет. Я больше по геологической направленности»

«Полезные ископаемые?»

«Вроде того. Вот скажи, у тебя нет ощущения, что ты древесный жук?»

«Скорее белка в дупле!»

«Или сова»

«Угу».

«Белка, белка! Это жук, как слышно? Прием!»

«Со слышимостью здесь не очень. Но с видимостью проблем пока нет. Чем займешься?»

«Думаю поотвлекать тебя от работы, можно?» …

И еще много-много текста… Я откинулась на спинку кресла и потерла виски. В связи со множеством разнообразных событий, я совсем запамятовала о своем первом рабочем дне на своей самой первой базе. Я забыла, как не спала всю ночь, общаясь с невидимым собеседником почти до самого утра… И этим собеседником, как оказалось, был он, Ктиаран. Ну да, если подумать хорошенько и логически, то кто же еще?

Забавно. Он произвел на меня впечатление настолько, что спать тогда не хотелось вовсе… И я бы с радостью снова посвятила этому общению всю ночь, если бы не задание Ивара, и не последующая за этим попытка моего похищения. Кто же знал, что вскоре я увижу своего собеседника вживую, и не только увижу… Уф!

Медленно выдохнув, я принялась за следующую папку. В ней были фотографии. Мои, разумеется. Приоткрыв рот, я неспешно скроллила страницу вниз, разглядывая саму себя с разных ракурсов, в огромном количестве изображений… Вот я сижу на кухне в пол-оборота, жуя пряник, или смеюсь, глядя на улыбающегося Ктиарана, или задумчиво поправляю волосы возле зеркала, завёрнутая в знакомую простыню, на манер римской тоги повязанную через плечо. Или вот я, спящая, разметавшаяся в полумраке на смятом покрывале… Сотни и сотни разных, одинаковых или просто похожих фото… Кажется, я за всю свою жизнь не смогу сделать столько кадров, сколько собрал старательный полуящер в этой памятной папке.

Судя по ракурсу на всех кадрах, съемка велась откуда-то сверху. Я прикрыла на минуту глаза, стараясь успокоить беспокойно трепыхающееся сердце, медленно открыла, и подняла голову наверх, изучая потолок в поисках скрытых объектов. Однако успехом мои поиски не увенчались. Это же внеземные высокие технологии, и обнаружить электронного шпиона могли только те, кто знал, что искать. Я не знала.

Но, с другой стороны, даже если я и нахожусь в данный момент под наблюдением… О том, что несколько дней в буквальном смысле ходила тут, сверкая всеми достоинствами и недостатками, я старалась не думать… Даже если я под наблюдением, тот, кто теоретически мог бы наблюдать, не имел сейчас такой возможности. Ктиаран, вместе с Царнимом и еще парой сотен его красноглазых соплеменников сейчас в полной изоляции, без каких-либо гаджетов и доступа к технологиям. Надо было им хоть игровую приставку оставить, чтобы у них не было соблазна колупать запертые двери.

Я судорожно выдохнула. Несмотря на все разумные доводы, маленькая тень тревоги никак не желала исчезать с горизонта моего разума, и я зябко поежилась, будто зимний холод вдруг проник в теплую гостиную уютной древесной базы. Да, черт побери, чего мне бояться? Даже если вдруг смотрит, да и пускай! Может быть, захлебнется в собственной слюне!

Я выпрямила спину, и усмехнулась, но волнение так никуда и не делось, а рука сама потянулась к третьей папке. В ней были видеофайлы. А точнее всего один. И с уже бешено стучащим сердцем я кликнула на иконку и замерла. Небольшая, освещенная солнцем обеденная зона, деревянные стены, знакомый абажур в виде цветка мальвы. И снова я, завернутая в простыню, как шаверма в лаваш, стою на стуле, полускрытая в могучих объятиях ящера, будто маленькая беспомощная муха в лапах огромного чешуйчатого паука. И выглядело это так, будто меня действительно ели… начиная с головы. Удивительно было наблюдать это со стороны. В душе зашевелилось нечто странно знакомое, что-то, что я чувствовала тогда, такое теплое и обволакивающее. А мы на видео были заняты, самозабвенно и так убедительно заняты…

Не выдержав и минуты, я вырубила плеер и откинулась на спинку кресла, ощущая, как краска заливает лицо. Вот же извращуга чешуйчатая! И когда только успел…Однако, несмотря ни на что, предательская улыбка всё-таки закралась в уголки моих губ.

Меньше всего сейчас хотелось думать о Ктиаране. Но в данный момент не думать о нем не было ни малейшей возможности. Я прижала пальцы к вискам, невольно погрузившись в воспоминания.

Тогда все действительно было так похоже на правду. Мои ощущения, его искренность… Но что-то пошло не так. Сначала Гер намекнул на то, что Кти всё это время был несвободен, и это посеяло зерно сомнения в моей душе. Потом я узнала, что и полуящер злостно наговаривал на Германа. Хороши, конечно, были оба… Но тот факт, что почти одновременно Кти изменился во всех смыслах. Стал агрессивным и жестоким, мстительным…эрсиорхом. И я, с его слов, была нужна ему лишь для законного захвата власти на Тсарниан, так как незаконный метод обернулся для них многолетней ссылкой. А позже всё заслонила собой монолитная фигура Гермиана, и полуящер был отодвинут в дальний угол памяти. Нет, встречаться с Кти мне определенно больше не хотелось…кажется. Но вся эта скрупулезно собранная коллекция пробудила во мне что-то сродни давно забытому…Я встряхнула волосами, стараясь отогнать непрошенные чувства и мысли.

Создавалось ощущение, что полуящер и правда ко мне что-то чувствовал. Я снова тряхнула головой, и поднялась с удобного кресла. Не буду больше думать о Ктиаране. Он закрытая страница моей жизни, и я, скорее всего, больше никогда его не увижу. Папку с компроматом я удалила. Но что-то скреблось на задворках сознания, никак не желая исчезать, что-то, очень похожее на горькое разочарование.

Спустившись на кухню, я сообразила себе чаю, оглядела помещение, зябко поежилась от нахлынувших воспоминаний, и покинула злополучную комнату. Захватив книгу с полки в гостиной, я поспешила в спальню, с которой воспоминаний, слава богам, связано не было.

Проснулась я посреди ночи от странного звука, как будто кто-то где-то упорно скребся. Прислушалась, и не показалось, звук то и дело повторялся, многократно отражаясь от стен и потолка. Еле разлепив веки, я сонно поднялась, села на покрывале, и снова вслушалась в ночной мрак. Звук явно шел снизу, и это скорее было похоже уже на щелчки… И, стоило только это осознать, как я подпрыгнула на своем ложе, едва не закричав от ужаса. Кто-то ломился ко мне в дверь!

Соскочив с кровати, я зайцем кинулась вниз, оступилась, едва не сломав себе шею на лестнице, и замерла перед входной дверью тяжело дыша, судорожно вспоминая, не забыла ли закрыть тяжелую магнитную задвижку. И уже тогда, когда дверь стала медленно и зловеще открываться, с леденящим душу ужасом осознала, что да, кажется забыла… И вот, застыв в трех шагах, не в силах пошевелиться, наблюдаю, как из темноты ночного леса через порог  шагает огромная мрачная фигура с алыми, влажно поблёскивающими глазами, тянет ко мне когтистые руки и хрипло шепчет: – Рин, любимая…

Задохнувшись в немом крике, просыпаюсь, глядя на слабо освещенный потолок и несколько минут тяжело дышу, с бьющимся сердцем, пытаясь успокоиться, осознавая, то это был только сон, всего лишь больное воображение моего спящего разума. Успокойся, Рин, успокойся, это только сон, только …